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# Alarmas del ventilador, auto-PEEP y el enfoque DOPE

- Crisis

Qué hacer cuando un paciente ventilado empeora de repente o suena el ventilador: revisar primero al paciente, luego el tubo y la máquina.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Deterioro súbito en el ventilador: desconecte y ventile con bolsa y oxígeno puro; luego recorra DOPE.
- DOPE: Desplazamiento, Obstrucción, neumotórax (Pneumothorax), Equipo; agregue S de respiraciones apiladas (auto-PEEP).
- Pico alto con meseta normal = problema de resistencia (tubo, secreciones, broncoespasmo); pico alto con meseta alta = problema de distensibilidad.
- Auto-PEEP: hipotensión que mejora al desconectar al paciente del ventilador; se trata alargando la espiración.
- La pérdida del trazo de capnografía en un paciente intubado es desplazamiento o desconexión hasta demostrar lo contrario.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo reconocerla
- Por qué ocurre
- Qué hacer de inmediato
- DOPE(S): causas, pistas y primeras acciones
- Errores que cuestan caro
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Una alarma del ventilador, o una caída súbita de la saturación o de la presión arterial en un paciente ventilado, es una posible emergencia. La primera regla es mirar al paciente, no la pantalla: si el paciente está en dificultad, desconéctelo del ventilador y ventílelo a mano con una bolsa autoinflable y oxígeno puro. Así se saca la máquina del problema y se puede sentir qué tan fácil es insuflar los pulmones. La regla DOPE ordena las causas: Desplazamiento del tubo (al esófago, fuera de la tráquea o hacia un bronquio principal), Obstrucción (secreciones, sangre, acodamiento, mordida, broncoespasmo), neumotórax (Pneumothorax en inglés; a menudo a tensión, sobre todo con presiones altas) y falla del Equipo (desconexión, fuga, suministro de gas, falla del ventilador). Muchos equipos agregan S por respiraciones apiladas (stacked): la auto-PEEP por atrapamiento de aire, típica del asma y la EPOC, en la que un tiempo espiratorio insuficiente deja gas en los pulmones, eleva la presión intratorácica y puede causar hipotensión e incluso actividad eléctrica sin pulso. Las alarmas de presión ayudan a ubicar el problema: en control por volumen, un pico alto con meseta normal apunta a la vía aérea o al tubo, un pico alto con meseta alta apunta al pulmón, la pleura, la pared torácica o el aire atrapado, y una presión baja con volúmenes bajos apunta a fuga o desconexión. La capnografía confirma que el tubo sigue en la tráquea. Una vez el paciente está seguro, se corrige la causa y se revisan los ajustes del ventilador.

## Cómo reconocerla

- Caída de la SpO2, aumento de la frecuencia cardiaca, caída de la presión arterial o agitación en un paciente ventilado.
- Alarma de presión alta con volumen entregado bajo, o alarma de presión baja con pérdida del volumen espirado.
- Cambio o pérdida de la curva de CO2 espirado; una forma en «aleta de tiburón» sugiere broncoespasmo.
- Movimiento torácico o ruidos respiratorios asimétricos, enfisema subcutáneo, desviación traqueal o ingurgitación yugular.
- Flujo espiratorio que no vuelve a cero antes de la siguiente respiración (atrapamiento de aire).

## Por qué ocurre

- Desplazamiento: los movimientos de la cabeza, los traslados o las fijaciones flojas sacan el tubo de la tráquea o lo llevan a un bronquio.
- Obstrucción: secreciones espesas, coágulos, acodamientos o un tubo mordido aumentan la resistencia y reducen la ventilación.
- Neumotórax: la presión positiva empuja aire por un alvéolo roto; a tensión comprime el pulmón y el corazón.
- Auto-PEEP: en la enfermedad obstructiva o con frecuencias altas la espiración es incompleta, y cada respiración suma aire y presión atrapados.

## Qué hacer de inmediato

- Mire al paciente y pida ayuda — la alarma es un síntoma; el estado del paciente define la urgencia.
- Desconecte y ventile a mano con bolsa y oxígeno puro — saca la máquina del problema y permite sentir la distensibilidad pulmonar.
- Revise el tubo: profundidad en los dientes, capnografía, balón, acodamientos o mordida — el desplazamiento es lo primero que se descarta.
- Pase una sonda de succión por el tubo — si no pasa, el tubo está obstruido: despéjelo o cámbielo.
- Examine el tórax en busca de neumotórax; descomprima de inmediato uno a tensión y luego coloque un tubo de tórax.
- Si la hipotensión mejora al desconectar, sospeche auto-PEEP — permita la exhalación completa, baje la frecuencia y alargue la espiración.
- Trate el broncoespasmo con broncodilatadores inhalados y sedación más profunda si hace falta — aumenta la resistencia y el atrapamiento.
- Revise el equipo: conexiones del circuito, fugas, humidificador, filtro y suministro de gas — luego reconecte y revise los ajustes.

## DOPE(S): causas, pistas y primeras acciones

| Causa | Pistas | Primera acción |
| --- | --- | --- |
| Desplazamiento | Pérdida del trazo de CO2, cambio de profundidad del tubo, entrada de aire asimétrica | Confirmar posición; reintubar si salió |
| Obstrucción | Presión pico alta, la sonda de succión no pasa | Succionar; cambiar el tubo si está obstruido |
| Neumotórax | Meseta alta, hemitórax silencioso, hipotensión | Descomprimir y luego tubo de tórax |
| Equipo | Presión baja, fuga, desconexión, falla de gas | Ventilar con bolsa; corregir o cambiar circuito o ventilador |
| Respiraciones apiladas | Hipotensión, flujo que no llega a cero, mejora al desconectar | Permitir la exhalación; menor frecuencia, espiración más larga |

## Errores que cuestan caro

- Silenciar la alarma o ajustar el ventilador antes de mirar al paciente.
- Aumentar la sedación o relajar a un paciente agitado sin descartar un tubo obstruido o desplazado.
- No reconocer un neumotórax a tensión por esperar una radiografía en un paciente inestable.
- Tratar la hipotensión por auto-PEEP con más líquidos o vasopresores en vez de dejar salir el aire atrapado.
- Olvidar que un filtro o un intercambiador de calor y humedad bloqueado puede simular una obstrucción de la vía aérea.

## Siguiente paso

- Tras estabilizar, solicite gases arteriales y radiografía de tórax o ecografía pulmonar para confirmar la posición del tubo y descartar neumotórax.
- Llame de inmediato a un superior o al anestesiólogo ante sospecha de tubo desplazado u obstruido, o una reintubación difícil.
- Revise los ajustes: volumen corriente, frecuencia, tiempo espiratorio y PEEP; mida la presión meseta y la PEEP intrínseca.
- Asegure el tubo, documente su profundidad, verifique la presión del balón y mantenga bolsa, succión y equipo de vía aérea junto a la cama.
- Reporte el evento y haga una reunión de análisis: límites de alarma, fijación del tubo y práctica de traslados.

## Para recordar

DOPE(S): Desplazamiento, Obstrucción, neumotórax (Pneumothorax), Equipo, respiraciones apiladas (Stacked).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué significa la regla DOPE?

Desplazamiento del tubo, Obstrucción, neumotórax (Pneumothorax) y falla del Equipo; muchos agregan S por respiraciones apiladas (auto-PEEP).

## ¿Cuál es la primera acción cuando un paciente ventilado desatura de repente?

Pedir ayuda, desconectarlo del ventilador y ventilarlo a mano con oxígeno puro mientras se revisan el tubo y el tórax.

## Un paciente asmático ventilado se pone hipotenso y mejora al desconectarlo. ¿Cuál es la causa probable?

Auto-PEEP por atrapamiento de aire; deje exhalar por completo y luego baje la frecuencia y alargue el tiempo espiratorio.

## ¿Qué sugiere una presión pico alta con una presión meseta alta?

Caída de la distensibilidad: neumotórax, intubación selectiva, edema pulmonar, SDRA que empeora, distensión abdominal o auto-PEEP.

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Fuentes: [Invasive Mechanical Ventilation](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539742/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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