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# Anestesia pediátrica

- Paciente y cirugía

Anestesia para bebés y niños, cuya vía aérea, respiración y manejo de fármacos difieren de los adultos y cuyas familias forman parte del plan.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Los niños se desaturan rápido y responden a la hipoxia con bradicardia: trate primero la bradicardia con oxígeno y ventilación.
- Diferencias de la vía aérea: occipucio y lengua grandes, laringe alta y anterior, epiglotis blanda, tráquea corta; la intubación endobronquial es fácil.
- Una infección respiratoria alta reciente aumenta el riesgo de laringoespasmo, broncoespasmo y desaturación; considere aplazar la cirugía electiva.
- Los lactantes exprematuros tienen riesgo de apnea tras la anestesia y necesitan vigilancia durante la noche.
- El bloqueo caudal es el bloqueo regional pediátrico más frecuente y por lo general se aplica bajo anestesia general.

## Qué es

Los niños no son adultos pequeños. Su vía aérea tiene cabeza y occipucio grandes, lengua relativamente grande, laringe más alta y anterior, epiglotis blanda y tráquea corta, por lo que la posición es distinta y el tubo se desliza con facilidad a un bronquio. El consumo de oxígeno es alto y la reserva pequeña, así que se desaturan en segundos y el corazón responde a la hipoxia con bradicardia; el gasto cardiaco depende sobre todo de la frecuencia cardiaca. Los neonatos y lactantes pierden calor rápido por su gran superficie corporal, y su hígado y riñones manejan los fármacos de forma inmadura, por eso cada fármaco y líquido se calcula por peso. La valoración preoperatoria busca infección respiratoria alta reciente, que aumenta el riesgo de laringoespasmo y broncoespasmo; prematuridad, que aumenta el riesgo de apnea tras la anestesia en lactantes pequeños; cardiopatía congénita; síndromes con vía aérea difícil, y antecedentes familiares de problemas anestésicos como hipertermia maligna o enfermedad muscular no diagnosticada. La inducción suele ser inhalatoria con un agente volátil, o intravenosa tras crema anestésica tópica, con un padre presente cuando sea adecuado y premedicación ansiolítica cuando se necesite. La anestesia regional, casi siempre un bloqueo caudal o un bloqueo periférico guiado por ecografía, por lo general se aplica con el niño ya dormido y reduce la necesidad de opioides. El niño da su asentimiento cuando puede y los padres dan el consentimiento.

## Qué cambia en este paciente

- Todo por peso: fármacos, líquidos, tamaño del tubo y equipo se eligen según el peso y la edad del niño.
- Alto consumo de oxígeno y capacidad residual funcional pequeña: poca tolerancia a la apnea.
- La frecuencia cardiaca determina el gasto cardiaco; la bradicardia suele ser hipoxia hasta que se demuestre lo contrario.
- Gran superficie corporal y piel delgada: pérdida rápida de calor, sobre todo en neonatos.
- La función hepática y renal inmadura del neonato prolonga el efecto de muchos fármacos; las reservas de glucosa son pequeñas.
- Ansiedad y separación: la preparación, el juego y la presencia de los padres moldean la experiencia y la conducta posterior.

## Plan anestésico (y por qué)

- Valorar edad, peso, prematuridad, resfriados recientes, vía aérea, corazón y antecedentes familiares — definen los principales riesgos pediátricos.
- Seguir el ayuno por edad en horas y animar a tomar líquidos claros hasta poco antes — menos deshidratación y angustia.
- Preparar equipo de varios tamaños y calcular fármacos por peso antes de inducir — en una crisis no hay tiempo para calcular.
- Inducir por vía inhalatoria o intravenosa tras anestésico tópico, con un padre presente si es adecuado — tranquila y rápida.
- Usar un rollo bajo los hombros en lactantes y confirmar el tubo auscultando ambos lados y con capnografía — evita la intubación de un solo pulmón.
- Calentar la sala, los líquidos y al niño y medir la temperatura — los niños pequeños se enfrían rápido.
- Agregar bloqueo caudal o periférico con ecografía y un límite calculado de anestésico local — menos opioide, menor riesgo de toxicidad.
- Dar analgesia multimodal y profilaxis de náusea y planear el despertar — limita dolor, vómito y delirio del despertar.

## En qué se diferencia la vía aérea del lactante de la del adulto

| Característica | Lactante | Consecuencia práctica |
| --- | --- | --- |
| Cabeza y occipucio | Grandes | El cuello se flexiona en decúbito supino: un rollo bajo los hombros alinea la vía aérea |
| Lengua | Grande para la boca | Obstruye con facilidad bajo sedación; una cánula orofaríngea ayuda |
| Laringe | Más alta y anterior | Una hoja recta que levanta la epiglotis suele ser más fácil |
| Epiglotis | Larga, blanda, en forma de U | Más difícil de levantar con hoja curva |
| Tráquea | Corta | Un pequeño movimiento de la cabeza desplaza el tubo a un bronquio o fuera de la tráquea |

## Riesgos y complicaciones

- Laringoespasmo y broncoespasmo, sobre todo en la inducción o el despertar y tras una infección respiratoria reciente.
- Hipoxemia con bradicardia, que puede progresar rápido a paro cardiaco.
- Apnea posoperatoria en lactantes exprematuros y lactantes pequeños.
- Delirio del despertar tras anestesia volátil, y náusea y vómito posoperatorio en niños mayores.
- Paro por hiperpotasemia con succinilcolina o rabdomiólisis con agentes volátiles en distrofia muscular no diagnosticada.
- Toxicidad por anestésicos locales por errores de cálculo por peso, y errores de dosificación en general.

## Siguiente paso

- Recuperar en un área adecuada para niños con los padres presentes pronto; vigilar respiración, saturación de oxígeno, dolor y náusea.
- Vigilar durante la noche con monitor de apnea a los lactantes exprematuros y pequeños tras la anestesia.
- Llamar a un anestesiólogo con experiencia ante neonatos, síndromes con vía aérea difícil, cardiopatía congénita o cualquier laringoespasmo con desaturación.
- Dar instrucciones de analgesia por peso para la casa y un número de contacto; preguntar por dolor de garganta, vómito o cambios de conducta.
- Registrar con claridad cualquier evento anestésico; remitir para estudio la sospecha de hipertermia maligna o enfermedad muscular.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué un lactante se vuelve bradicárdico rápido durante un problema de vía aérea?

El alto consumo de oxígeno y la poca reserva causan hipoxemia rápida, y el corazón del lactante responde a la hipoxia con bradicardia; oxigenar y ventilar es el primer tratamiento.

## ¿Por qué la intubación endobronquial es frecuente en lactantes?

La tráquea es corta, así que un pequeño avance del tubo o la flexión de la cabeza lleva la punta a un bronquio principal, por lo general el derecho.

## ¿Por qué importa una infección respiratoria alta reciente antes de la anestesia pediátrica?

La vía aérea sigue irritable durante semanas, lo que aumenta el riesgo de laringoespasmo, broncoespasmo y desaturación; la cirugía electiva puede aplazarse si los síntomas son importantes.

## ¿Cuál es el bloqueo regional pediátrico más usado y cómo se aplica por lo general?

El bloqueo caudal a través del hiato sacro, aplicado por lo general tras la inducción de la anestesia general, para cirugía por debajo del ombligo.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Pediatric Preoperative Anesthesia Evaluation and Management](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559198/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Pediatric Regional Anesthesia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK572106/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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