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# Ayuno preoperatorio: qué y por qué

- Concepto

El paciente deja de comer y beber unas horas antes de la anestesia para que el estómago esté vacío y su contenido no pase a los pulmones.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Tiempos habituales de ayuno programado: líquidos claros 2 horas, leche materna 4 horas, fórmula, leche no humana o comida liviana 6 horas, comida grasa o frita 8 horas.
- Se animan los líquidos claros hasta 2 horas antes: el ayuno prolongado agrega malestar y deshidratación sin reducir el riesgo de aspiración.
- Masticar chicle o chupar caramelos no suele justificar la cancelación de la cirugía, aunque las normas locales varían.
- El ayuno no vacía un estómago que se vacía lento: diabetes, opioides, trabajo de parto, dolor, obstrucción y algunos medicamentos para bajar de peso aumentan el riesgo.
- En las urgencias se asume estómago lleno, y la anestesia se planea para proteger la vía aérea con rapidez.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Puntos clave
- Componentes
- Cómo funciona
- Tiempos mínimos habituales de ayuno antes de una anestesia programada en pacientes sanos (siga los protocolos locales)
- En la práctica
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La anestesia general y la sedación profunda suprimen los reflejos protectores de la vía aérea y relajan el esfínter esofágico inferior, de modo que el contenido gástrico puede subir por el esófago y pasar a los pulmones. La aspiración pulmonar de ácido y partículas causa neumonitis química, obstrucción de la vía aérea y neumonía, y puede ser mortal. El ayuno reduce el volumen del contenido gástrico antes de la anestesia. Las recomendaciones habituales para pacientes sanos con procedimientos programados son: líquidos claros hasta 2 horas antes, leche materna hasta 4 horas, fórmula infantil, leche no humana y comida liviana hasta 6 horas, y alimentos fritos o grasos o carne 8 horas o más. Los líquidos claros incluyen agua, jugo de fruta sin pulpa, té claro, café negro y bebidas claras con carbohidratos. Ayunar más de lo necesario no aporta beneficio y causa sed, hambre, deshidratación, glucemia baja e irritabilidad, sobre todo en niños y adultos mayores, por lo que se anima a los pacientes a beber líquidos claros hasta la hora permitida. El ayuno no garantiza un estómago vacío: el vaciamiento lento (diabetes, opioides, dolor, trabajo de parto, obstrucción intestinal, algunos medicamentos para bajar de peso) y las urgencias exigen precauciones adicionales.

## Puntos clave

- La anestesia suprime los reflejos de tos y deglución que normalmente protegen los pulmones.
- La aspiración de contenido gástrico ácido causa neumonitis química; las partículas aspiradas pueden obstruir la vía aérea.
- Los tiempos de ayuno dependen de lo que se comió o bebió: la grasa y la proteína se vacían lento, los líquidos claros rápido.
- Los medicamentos habituales en general se reciben con un sorbo de agua, salvo indicación contraria del equipo.
- Los pacientes con alto riesgo de aspiración necesitan más que ayuno: profilaxis farmacológica y una técnica de vía aérea que proteja los pulmones.

## Componentes

- Líquidos claros: agua, jugo de fruta sin pulpa, té claro, café negro, bebidas claras con carbohidratos.
- Leche materna: se vacía más lento que los líquidos claros pero más rápido que la fórmula.
- Fórmula infantil y leche no humana: se tratan como una comida liviana.
- Comida liviana: pan tostado y líquidos claros; los fritos, las grasas y la carne tardan más.

## Cómo funciona

- Los líquidos claros salen del estómago en unas 2 horas en una persona sana.
- Los sólidos, sobre todo la grasa y la proteína, se vacían a lo largo de varias horas.
- Una ingesta moderada de líquidos antes de la cirugía deja un volumen residual menor y menos ácido que el ayuno prolongado.
- Todo lo que retrasa el vaciamiento gástrico o aumenta la presión abdominal mantiene el estómago más lleno de lo que indica el reloj.

## Tiempos mínimos habituales de ayuno antes de una anestesia programada en pacientes sanos (siga los protocolos locales)

| Ingesta | Tiempo mínimo de ayuno |
| --- | --- |
| Líquidos claros | 2 horas |
| Leche materna | 4 horas |
| Fórmula infantil o leche no humana | 6 horas |
| Comida liviana | 6 horas |
| Comida frita o grasa, carne | 8 horas o más |

## En la práctica

- Paciente que comió demasiado cerca de un procedimiento programado: aplácelo o, si no puede esperar, trátelo como estómago lleno.
- Diabetes con neuropatía autonómica, obesidad, reflujo, embarazo y trabajo de parto: considere el estómago posiblemente lleno pese al ayuno.
- Medicamentos para bajar de peso que retrasan el vaciamiento gástrico: siga la guía local vigente; las opciones incluyen una dieta líquida más larga o la ecografía gástrica.
- Niños: mantenga el ayuno tan corto como se permita y anime los líquidos claros, porque se deshidratan y se hipoglucemian más rápido.
- La ecografía gástrica puede mostrar si el estómago está vacío cuando la historia es incierta.

## Siguiente paso

- Entregue indicaciones de ayuno por escrito con horas exactas, y diga con claridad qué medicamentos habituales recibir con un sorbo de agua.
- Verifique la hora de la última comida y bebida el día de la cirugía, antes de cualquier sedación o anestesia.
- Comente con un anestesiólogo de mayor experiencia a todo paciente sin ayuno, con medicamentos que retrasan el vaciamiento gástrico o con alto riesgo de aspiración.
- Evite el ayuno prolongado innecesario cuando la lista se retrasa: permita líquidos claros si la nueva hora lo permite.
- Después de la cirugía, reinicie líquidos y alimentos tan pronto como el paciente esté despierto y pueda, salvo que la cirugía lo impida.

## Para recordar

2-4-6-8: líquidos claros, leche materna, fórmula o comida liviana, comida pesada.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los tiempos mínimos habituales de ayuno para líquidos claros, leche materna y comida liviana antes de una anestesia programada?

Líquidos claros 2 horas, leche materna 4 horas y comida liviana (o fórmula o leche no humana) 6 horas; la comida grasa o frita requiere 8 horas o más.

## ¿Por qué se necesita ayuno antes de una anestesia general?

La anestesia suprime los reflejos de la vía aérea y relaja el esfínter esofágico inferior, de modo que el contenido gástrico puede aspirarse; el ayuno reduce su volumen.

## ¿Por qué se anima a los pacientes a beber líquidos claros hasta 2 horas antes de la cirugía?

Un ayuno más largo no reduce el riesgo de aspiración y causa sed, deshidratación, glucemia baja y malestar, sobre todo en niños y adultos mayores.

## ¿Qué pacientes pueden tener el estómago lleno aunque hayan ayunado bien?

Los que tienen vaciamiento gástrico lento o presión abdominal alta: diabetes con neuropatía, uso de opioides, dolor, trabajo de parto, obstrucción intestinal y algunos medicamentos para bajar de peso.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Aspiration Pneumonia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470459/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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