[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Anestesiología y UCI](https://durgical.com/anestesiologia/) › [Por paciente y por cirugía](https://durgical.com/anestesiologia/areas/by-patient/) › El paciente adulto mayor

# El paciente adulto mayor

- Paciente y cirugía

Anestesia para adultos mayores, que tienen menos reserva, toman más medicamentos y son más propensos a confusión, caídas y recuperación lenta tras la cirugía.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- El adulto mayor tiene menos reserva orgánica y necesita menos anestésico: empiece bajo, vaya despacio y espere hipotensión en la inducción.
- El delirio posoperatorio es frecuente, a menudo hipoactivo y pasado por alto; predice estancia más larga, pérdida funcional y muerte.
- Evite en lo posible benzodiacepinas, anticolinérgicos y meperidina; revise la lista de medicamentos en busca de fármacos que causan delirio.
- Tamice fragilidad, cognición y metas de cuidado antes de la cirugía; la capacidad debe valorarse para el consentimiento.
- En la fractura de cadera, la cirugía temprana y un bloqueo de la fascia ilíaca o femoral reducen el dolor y los opioides; la anestesia regional y la general dan resultados similares.

## Qué es

El envejecimiento reduce la reserva de todos los órganos, incluso en personas que parecen sanas, y la enfermedad y la fragilidad se suman. El corazón y los vasos se vuelven rígidos, así que la presión arterial oscila más con los cambios de volumen y depende del aporte auricular al llenado; los barorreflejos están atenuados, por lo que la inducción suele causar hipotensión marcada. Los pulmones pierden elasticidad, las vías aéreas se cierran durante la respiración normal, el intercambio de gases empeora y las respuestas a la hipoxia y a la hipercapnia son más débiles; los reflejos protectores de la vía aérea son menos vivos, lo que aumenta el riesgo de broncoaspiración. La función renal y hepática disminuye y la grasa corporal aumenta respecto al agua, así que los fármacos duran más, y el cerebro es más sensible a anestésicos, opioides y sedantes, por lo que los requerimientos bajan. Muchos adultos mayores toman varios medicamentos, algunos con efectos anticolinérgicos o sedantes, y algunos tienen deterioro cognitivo que puede no estar registrado. Por eso la valoración incluye fragilidad, cognición, funcionalidad, nutrición, medicamentos y las metas de cuidado del paciente, y el consentimiento exige verificar la capacidad. No hay una única anestesia mejor: las técnicas regional y general funcionan, y la evidencia no muestra que una prevenga claramente el delirio. Lo que importa es titular con suavidad, mantener la presión arterial cerca de la habitual del paciente, evitar fármacos que causan delirio, calentar, posicionar con cuidado, dar analgesia ahorradora de opioides y devolver pronto gafas, audífonos, alimentación y marcha.

## Qué cambia en este paciente

- Corazón: ventrículo y vasos rígidos, dependencia del llenado auricular, barorreflejo y respuesta beta-adrenérgica atenuados.
- Pulmones: pérdida de elasticidad, cierre de vías aéreas con el volumen corriente, respuesta más débil a hipoxia e hipercapnia, tos y deglución más débiles.
- Riñón e hígado: menor depuración; una composición corporal con más grasa y menos agua cambia la distribución de los fármacos.
- Cerebro: menor requerimiento anestésico, mayor sensibilidad a opioides y sedantes, riesgo de delirio y de deterioro cognitivo a largo plazo.
- Fragilidad, polifarmacia, desnutrición, pérdida sensorial y piel, huesos y articulaciones frágiles.
- Peor control de la temperatura: la hipotermia aparece antes y se recupera más despacio.

## Plan anestésico (y por qué)

- Valorar fragilidad, cognición, funcionalidad, nutrición y metas de cuidado, y verificar la capacidad — orienta las decisiones y el consentimiento.
- Revisar todos los medicamentos y suspender o evitar los que causan delirio cuando sea seguro — menos complicaciones por fármacos.
- Mantener el ayuno corto, con líquidos claros hasta la hora permitida — menos deshidratación e hipotensión.
- Reducir y titular las dosis de inducción y mantenimiento y considerar monitor de EEG procesado — evita profundidad excesiva e hipotensión.
- Mantener la presión arterial cerca de la habitual del paciente con vasopresor listo — cerebro, corazón y riñones toleran mal la hipotensión.
- Acolchar y posicionar con suavidad, calentar activamente y proteger la piel — los tejidos frágiles se lesionan y enfrían con facilidad.
- Usar bloqueos regionales y analgesia multimodal ahorradora de opioides — buen control del dolor sin sedación reduce el delirio.
- Devolver pronto gafas, audífonos, orientación, alimentación y marcha temprana — las medidas no farmacológicas previenen el delirio.

## Cambios del envejecimiento y qué hace el anestesiólogo al respecto

| Sistema | Cambio con la edad | Qué significa |
| --- | --- | --- |
| Cardiovascular | Corazón y vasos rígidos, reflejos atenuados | Hipotensión en la inducción; mantener la presión cerca de la basal |
| Respiratorio | Menos elasticidad, cierre de vías aéreas, reflejos más débiles | Desaturación más rápida, riesgo de broncoaspiración y neumonía |
| Renal y hepático | Menor depuración | Efecto más largo de los fármacos; titular y espaciar las dosis |
| Sistema nervioso | Mayor sensibilidad, menos reserva cognitiva | Se necesita menos anestésico; riesgo de delirio |
| Piel, hueso, temperatura | Tejidos frágiles, mala termorregulación | Posición, acolchado y calentamiento cuidadosos |

## Riesgos y complicaciones

- Delirio posoperatorio y trastorno neurocognitivo perioperatorio que puede durar meses.
- Hipotensión en la inducción y durante la cirugía, con lesión miocárdica, ataque cerebrovascular o lesión renal aguda.
- Broncoaspiración, atelectasias y neumonía por reflejos de vía aérea débiles y tos reducida.
- Efecto prolongado de los fármacos: sobresedación y depresión respiratoria tras opioides o sedantes.
- Hipotermia, lesiones por presión y lesiones por posición en nervios, piel y articulaciones.
- Retención urinaria, caídas y pérdida de independencia tras el egreso.

## Siguiente paso

- Tamizar delirio en cada turno tras la cirugía con una herramienta validada y tratar primero las causas: dolor, hipoxia, infección, retención urinaria, fármacos.
- Movilizar pronto e involucrar a la familia y a un equipo de geriatría si existe; mantener las ayudas sensoriales y el sueño normal.
- Llamar a un médico con experiencia si el delirio es grave, la hipotensión persiste o hay que conversar sobre las metas de cuidado.
- Reiniciar de forma deliberada los medicamentos habituales y revisar los sedantes nuevos antes del egreso.
- Planear el egreso según la funcionalidad, el riesgo de caídas, el apoyo en casa y el seguimiento de la cognición.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el adulto mayor suele presentar hipotensión en la inducción?

Los vasos rígidos, la dependencia de la precarga, los barorreflejos atenuados y un menor requerimiento de fármaco hacen que la dosis habitual cause una vasodilatación que el cuerpo no compensa.

## ¿Qué grupos de fármacos conviene evitar para reducir el delirio posoperatorio en adultos mayores?

Benzodiacepinas, anticolinérgicos y meperidina, junto con otros fármacos muy sedantes, cuando existan alternativas seguras.

## ¿La anestesia regional previene el delirio tras la cirugía de fractura de cadera en comparación con la general?

La evidencia actual muestra resultados similares; evitar la profundidad excesiva, la hipotensión y los fármacos que causan delirio, y dar buena analgesia importan más que la técnica.

## ¿Qué debe valorarse antes de la cirugía en un adulto mayor frágil además de la historia habitual?

Fragilidad, cognición y capacidad, funcionalidad, nutrición, medicamentos y las metas de cuidado y deseos del paciente.

[Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/anestesiologia/el-paciente-adulto-mayor/)

## En otras secciones

- [Valoración geriátrica integral: función, cognición y caídas](https://durgical.com/semiologia/valoracion-geriatrica-integral-funcion-cognicion-y-caidas/)
- [Cuidado de enfermería del adulto mayor: valoración funcional y síndromes geriátricos](https://durgical.com/enfermeria/cuidado-de-enfermeria-del-adulto-mayor-valoracion-funcional-y-sindromes-geriatri/)
- [Clasificación de las lesiones por presión](https://durgical.com/enfermeria/clasificacion-de-las-lesiones-por-presion/)
- [Consentimiento informado: elementos y cómo obtenerlo](https://durgical.com/etica-medica/consentimiento-informado-elementos-y-como-obtenerlo/)

## Conexiones

## Relacionados 9

- [Delirio posoperatorio](https://durgical.com/anestesiologia/delirio-posoperatorio/)
- [Despertar intraoperatorio y profundidad anestésica](https://durgical.com/anestesiologia/despertar-intraoperatorio-y-profundidad-anestesica/)
- [Qué medicamentos continuar o suspender antes de la cirugía](https://durgical.com/anestesiologia/que-medicamentos-continuar-o-suspender-antes-de-la-cirugia/)
- [Hipotensión intraoperatoria](https://durgical.com/anestesiologia/hipotension-intraoperatoria/)
- [Cirugía ortopédica: torniquetes, cemento y pérdida de sangre](https://durgical.com/anestesiologia/cirugia-ortopedica-torniquetes-cemento-y-perdida-de-sangre/)
- [Bloqueos de nervio periférico: principios](https://durgical.com/anestesiologia/bloqueos-de-nervio-periferico-principios/)
- [Hipotermia perioperatoria y escalofríos](https://durgical.com/anestesiologia/hipotermia-perioperatoria-y-escalofrios/)
- [La posición quirúrgica y sus lesiones](https://durgical.com/anestesiologia/la-posicion-quirurgica-y-sus-lesiones/)
- [Consentimiento para la anestesia](https://durgical.com/anestesiologia/consentimiento-para-la-anestesia/)

## Enfermedades relacionadas 8

- [Síndrome de fragilidad](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-fragilidad/)
- [Delirium](https://durgical.com/enfermedades/delirium/)
- [Demencia (trastorno neurocognitivo mayor)](https://durgical.com/enfermedades/demencia/)
- [Fractura del cuello femoral](https://durgical.com/enfermedades/fractura-del-cuello-femoral/)
- [Fractura intertrocantérica de cadera](https://durgical.com/enfermedades/fractura-intertrocanterica-de-cadera/)
- [Caídas en la persona mayor](https://durgical.com/enfermedades/caidas-en-la-persona-mayor/)
- [Neumonía y neumonitis por aspiración](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-y-neumonitis-por-aspiracion/)
- [Enfermedad de Parkinson](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-parkinson/)

## En Farmacología 6

- [Benzodiacepinas](https://durgical.com/farmacologia/grupos/benzodiacepinas/)
- [Opioides y antagonistas](https://durgical.com/farmacologia/grupos/opioides-y-antagonistas/)
- [Paracetamol](https://durgical.com/farmacologia/paracetamol/)
- [Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)](https://durgical.com/farmacologia/grupos/antiinflamatorios-no-esteroideos/)
- [Anestésicos locales](https://durgical.com/farmacologia/grupos/anestesicos-locales/)
- [Propofol](https://durgical.com/farmacologia/propofol/)

[← Toda la anestesiología](https://durgical.com/anestesiologia/)

Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Anesthetic Considerations in the Geriatric Population](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK572137/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/anestesiologia/el-paciente-adulto-mayor/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/anestesiologia/el-paciente-adulto-mayor/