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# La unidad de recuperación: monitorización y criterios de egreso

- Concepto

Tras una operación, el paciente despierta en una sala de recuperación donde se vigilan respiración, circulación, dolor y náusea hasta que es seguro seguir.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Los problemas graves más frecuentes en recuperación son la obstrucción de la vía aérea y la hipoxemia; la oximetría de pulso continua y un anestesiólogo disponible de inmediato son la norma.
- La entrega del anestesiólogo a la enfermera de recuperación es estructurada: paciente, procedimiento, anestesia, eventos, líquidos y pérdidas, y plan para dolor, náusea y oxígeno.
- Escala de Aldrete modificada: actividad, respiración, circulación, conciencia y saturación de oxígeno, cada una de 0 a 2; un total de 9 o más suele permitir salir de la fase I.
- El egreso se basa en criterios, no en un tiempo fijo; el paciente ambulatorio se va a casa con un adulto responsable e instrucciones escritas.
- El bloqueo neuromuscular residual causa debilidad, obstrucción de la vía aérea y aspiración; se previene con monitorización cuantitativa y reversión completa antes de la extubación.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Puntos clave
- Componentes
- Cómo funciona
- Paso a paso
- Escala de Aldrete modificada (cada ítem de 0 a 2)
- En la práctica
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La unidad de cuidados posanestésicos (UCPA), o sala de recuperación, es el lugar donde se vigila de cerca al paciente mientras desaparecen los efectos de la anestesia y la cirugía. El despertar es un periodo de riesgo real: el anestésico residual, los opioides y el relajante muscular pueden deprimir la respiración y el tono de la vía aérea, y el dolor, la náusea, los escalofríos, el sangrado y los cambios de la presión arterial suelen aparecer en la primera hora. La atención comienza con una entrega estructurada del anestesiólogo a la enfermera de recuperación, que incluye el paciente, la operación, la anestesia, los problemas presentados, los líquidos y las pérdidas de sangre, y el plan para el dolor, la náusea y el oxígeno. Luego el paciente recibe oximetría de pulso continua y controles frecuentes de vía aérea, frecuencia respiratoria, frecuencia cardiaca, presión arterial, estado de conciencia, temperatura, dolor, náusea y herida, con un anestesiólogo disponible de inmediato. La fase I de la recuperación dura hasta que las funciones vitales están estables y los reflejos protectores han regresado; la fase II, en cirugía ambulatoria, prepara al paciente para irse a casa. El egreso sigue criterios escritos y no un tiempo fijo: escalas como la de Aldrete modificada (para salir de la fase I) y el sistema de puntuación para el alta posanestésica (para irse a casa) revisan actividad, respiración, circulación, conciencia, saturación de oxígeno, dolor, náusea y sangrado.

## Puntos clave

- La fase I abarca el periodo inmediato hasta que los signos vitales están estables y los reflejos de la vía aérea han regresado; la fase II prepara al paciente ambulatorio para ir a casa.
- A la mayoría de los pacientes se les da oxígeno suplementario al llegar, porque la hipoventilación y la atelectasia son frecuentes después de la anestesia general.
- La sedación se valora junto con la respiración: la depresión respiratoria por opioides suele estar precedida por una somnolencia creciente.
- El dolor y la náusea se puntúan con regularidad con una escala sencilla y se tratan antes del egreso, porque ambos retrasan la recuperación y prolongan la estancia.
- Orinar antes del egreso se exige sobre todo cuando el riesgo de retención urinaria es alto, por ejemplo después de anestesia raquídea, cirugía pélvica o de hernia, o con retención previa.

## Componentes

- Un cubículo con oxígeno, succión, bolsa autoinflable y monitorización continua (oximetría de pulso, ECG, presión arterial no invasiva y capnografía cuando se necesita).
- Equipo de vía aérea y medicamentos de urgencia a mano, incluidos los agentes de reversión de los opioides y de los relajantes musculares.
- Enfermeras de recuperación entrenadas, por lo general una por paciente hasta que este despierta y mantiene la vía aérea.
- Un anestesiólogo responsable de la unidad y disponible de inmediato, y una política escrita con los criterios de egreso.

## Cómo funciona

- Los anestésicos pierden su efecto a medida que se redistribuyen y se eliminan; mientras tanto, atenúan la respuesta ventilatoria al dióxido de carbono y a la hipoxia.
- Los músculos de la vía aérea superior pierden tono en el paciente somnoliento, de modo que la lengua y los tejidos blandos pueden obstruirla, sobre todo en la apnea obstructiva del sueño o la obesidad.
- La hipotensión en recuperación se debe sobre todo a hipovolemia (sangrado, poco líquido), vasodilatación (bloqueo neuroaxial, fármacos) o, con menos frecuencia, al corazón.
- La hipertensión y la taquicardia suelen deberse a dolor, vejiga llena, hipercapnia o hipoxemia, que deben descartarse antes de tratar la cifra.

## Paso a paso

- Reciba una entrega estructurada junto a la cama — la información que se pierde en la entrega es una causa frecuente de daño evitable.
- Revise primero la vía aérea, la respiración y la saturación de oxígeno — la obstrucción y la hipoxemia son los peligros tempranos más comunes.
- Registre pulso, presión arterial, temperatura y conciencia a intervalos fijos — las tendencias muestran el deterioro antes que un valor aislado.
- Puntúe dolor, náusea y sedación, y trátelos según el plan acordado — el dolor y la náusea sin tratar retrasan el egreso y causan daño.
- Revise herida, drenes, diuresis y sensibilidad de la extremidad tras un bloqueo —las complicaciones quirúrgicas y del bloqueo aparecen aquí primero.
- Aplique la escala de egreso y los criterios escritos antes del traslado — un tiempo fijo en recuperación no garantiza la seguridad.
- Entregue al servicio o al acompañante con instrucciones escritas — el siguiente equipo debe conocer el plan para dolor, náusea y signos de alarma.

## Escala de Aldrete modificada (cada ítem de 0 a 2)

| Ítem | 2 puntos | 1 punto | 0 puntos |
| --- | --- | --- | --- |
| Actividad | Mueve las cuatro extremidades cuando se le pide | Mueve dos extremidades | No mueve ninguna extremidad |
| Respiración | Respira profundo y tose libremente | Respiración corta o limitada | Apnea |
| Circulación | Presión arterial dentro del 20% del valor previo a la anestesia | Entre el 20% y el 50% | Más del 50% de diferencia |
| Conciencia | Completamente despierto | Despierta al llamarlo | No responde |
| Saturación de oxígeno | Mayor de 92% con aire ambiente | Necesita oxígeno para mantenerse sobre 90% | Menor de 90% aun con oxígeno |

## En la práctica

- Ronquido, movimiento paradójico del tórax o caída de la saturación: abra la vía aérea con tracción mandibular o un dispositivo auxiliar, dé oxígeno y busque la causa.
- La debilidad persistente o un paciente flácido con respiración superficial después de relajantes musculares sugiere bloqueo residual: verifíquelo con un estimulador de nervio y revierta.
- Somnolencia excesiva con respiración lenta después de opioides: estimule, apoye la respiración y administre un antagonista opioide si es necesario; luego vigile la resedación.
- Agitación al despertar, sobre todo en niños y adultos mayores: descarte hipoxemia, dolor y vejiga llena antes de dar sedantes.
- Sangrado, herida tensa o aumento del drenaje con taquicardia: avise pronto al cirujano.

## Siguiente paso

- Si la vía aérea se obstruye o la saturación cae pese a las maniobras simples, llame de inmediato al anestesiólogo.
- No traslade al paciente hasta cumplir la escala de egreso y los criterios escritos; registre la puntuación.
- El paciente ambulatorio se va a casa solo con un adulto responsable, instrucciones escritas y un número al cual llamar.
- Informe al anestesiólogo los eventos inesperados (reintubación, hospitalización no planeada, bloqueo prolongado) y regístrelos para auditoría.
- El personal del servicio debe continuar los controles de respiración, sedación, dolor y náusea, con criterios claros para llamar al médico.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los cinco ítems de la escala de Aldrete modificada?

Actividad, respiración, circulación, conciencia y saturación de oxígeno, cada uno de 0 a 2; 9 o más suele permitir salir de la fase I de recuperación.

## ¿Por qué es importante la somnolencia creciente en un paciente que recibe opioides en recuperación?

La sedación suele preceder a la depresión respiratoria por opioides, de modo que la somnolencia que aumenta es una alarma temprana para reducir opioides y apoyar la respiración.

## ¿Qué debe descartarse antes de tratar la hipertensión y la taquicardia en recuperación?

Dolor, vejiga llena, hipoxemia e hipercapnia, que las causan con frecuencia y requieren su propio tratamiento.

## ¿Cómo se manifiesta el bloqueo neuromuscular residual después de la cirugía?

Debilidad, tos débil, respiración superficial, obstrucción de la vía aérea y riesgo de aspiración; se confirma con estimulador de nervio y se trata con reversión.

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## En otras secciones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Postoperative Pain Control](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544298/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Postoperative Nausea](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500029/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022).

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