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# Lo que la anestesia le hace al corazón, los pulmones, el cerebro y los riñones

- Concepto

Los anestésicos suprimen la conciencia, pero también relajan los vasos, deprimen la respiración y cambian el flujo al cerebro y los riñones.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La hipotensión de la inducción se debe a vasodilatación, depresión miocárdica y pérdida del tono simpático; es mayor en pacientes hipovolémicos y mayores.
- La anestesia reduce la capacidad residual funcional: en pocos minutos se forma atelectasia en el pulmón declive y aumenta el gradiente alveoloarterial.
- Los agentes volátiles reducen el metabolismo cerebral pero dilatan los vasos cerebrales; el propofol reduce metabolismo y flujo, lo que conviene con presión intracraneal alta.
- La diuresis baja durante la cirugía suele deberse a la respuesta al estrés y a menor perfusión renal, no a una lesión renal establecida.
- Los agentes volátiles son broncodilatadores y atenúan la vasoconstricción pulmonar hipóxica; aun en concentraciones bajas deprimen la respuesta ventilatoria a la hipoxia.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Puntos clave
- Componentes
- Cómo funciona
- Principales efectos de la anestesia general por órgano (en principio; varían según el fármaco y la profundidad)
- En la práctica
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La anestesia general es una pérdida de conciencia reversible inducida por fármacos, con amnesia, analgesia e inmovilidad, pero los fármacos que la producen actúan sobre casi todos los órganos. Los agentes volátiles y el propofol relajan el músculo liso vascular y deprimen el miocardio, y todos los hipnóticos reducen el tono simpático y atenúan el reflejo barorreceptor, de modo que la presión arterial baja, sobre todo en la inducción y en pacientes hipovolémicos, mayores o que ya reciben vasodilatadores. La ventilación con presión positiva suma a este efecto porque reduce el retorno venoso. En los pulmones, la anestesia deprime la respuesta ventilatoria al dióxido de carbono y a la hipoxia, relaja la vía aérea superior, suprime los reflejos protectores y reduce la capacidad residual funcional, por lo que las zonas pulmonares declives colapsan (atelectasia) en pocos minutos y empeora la relación ventilación–perfusión. En el cerebro, los hipnóticos intravenosos como el propofol disminuyen a la vez el metabolismo y el flujo sanguíneo cerebral, mientras que los agentes volátiles disminuyen el metabolismo pero dilatan los vasos cerebrales, lo que puede elevar la presión intracraneal a concentraciones altas; la ketamina tiende a aumentar el tono simpático. Los riñones reciben menos sangre por la menor presión arterial y por la respuesta al estrés quirúrgico (hormona antidiurética, sistema renina–angiotensina–aldosterona, catecolaminas), así que la diuresis disminuye y se retienen sal y agua. La anestesia también altera la regulación de la temperatura y produce una redistribución temprana del calor del centro a la periferia. Conocer estos efectos permite al anestesiólogo anticipar la hipotensión, la hipoxemia y la oliguria en lugar de sorprenderse con ellas.

## Puntos clave

- Todos los anestésicos generales deprimen el cerebro y, en distinto grado, el corazón, los vasos y la respiración.
- Los efectos dependen de la dosis y se suman al combinar fármacos (hipnótico más opioide más agente volátil).
- Los bloqueos neuroaxiales causan bloqueo simpático: vasodilatación por debajo del nivel del bloqueo y, si es alto, bradicardia.
- La respuesta al estrés quirúrgico eleva el cortisol, las catecolaminas y la glucosa, y retiene sal y agua.
- La hipotermia empieza en la primera hora por la redistribución del calor hacia la periferia.

## Componentes

- Corazón y vasos: menor resistencia vascular sistémica, menor contractilidad, barorreflejo atenuado; la ketamina y el etomidato conservan mejor la presión arterial.
- Pulmones y vía aérea: menor impulso respiratorio, pérdida del tono y de los reflejos de la vía aérea superior, caída de la capacidad residual funcional, atelectasia, menor depuración mucociliar.
- Cerebro: pérdida de la conciencia y la memoria; cambios en el flujo cerebral y la presión intracraneal que dependen del agente.
- Riñones: menor flujo sanguíneo renal y menor tasa de filtración glomerular, con retención hormonal de agua y sal.
- Hígado y temperatura: menor flujo hepático; se pierden los umbrales de escalofrío y vasoconstricción, por lo que el paciente se enfría.

## Cómo funciona

- Los hipnóticos aumentan la transmisión inhibitoria y reducen la excitatoria en el cerebro, lo que suprime la conciencia y también la descarga simpática central.
- Los agentes volátiles relajan el músculo liso vascular y bronquial; algunos, si se aumentan rápido, pueden estimular brevemente el sistema simpático y elevar la frecuencia cardiaca.
- El óxido nitroso estimula levemente el sistema simpático y puede aumentar la resistencia vascular pulmonar.
- La posición supina, la pérdida de tono muscular y el diafragma desplazado en sentido cefálico reducen el volumen pulmonar; una fracción inspirada de oxígeno alta acelera la atelectasia por absorción.
- La ventilación con presión positiva eleva la presión intratorácica y reduce el retorno venoso, lo que pesa más en el paciente hipovolémico.

## Principales efectos de la anestesia general por órgano (en principio; varían según el fármaco y la profundidad)

| Órgano | Efecto habitual | Qué vigilar |
| --- | --- | --- |
| Corazón y vasos | Vasodilatación, depresión miocárdica, barorreflejo atenuado | Presión arterial, frecuencia cardiaca, signos de mala perfusión |
| Pulmones | Menor impulso, menor volumen pulmonar, atelectasia, pérdida de reflejos de la vía aérea | Saturación de oxígeno, dióxido de carbono espirado, presiones de la vía aérea |
| Cerebro | Inconsciencia; cambio del flujo y la presión que depende del agente | Profundidad anestésica, presión de perfusión en lesión cerebral |
| Riñones | Menor flujo y filtración, retención de sal y agua | Diuresis, presión arterial, volemia |
| Temperatura | Redistribución del calor y pérdida de la termorregulación | Temperatura central, calentamiento activo |

## En la práctica

- Anticipe la hipotensión en la inducción: titule el hipnótico, elija un agente más estable si la reserva es pobre y tenga listo un vasopresor.
- Limite la atelectasia con buena preoxigenación, maniobras de reclutamiento y presión positiva al final de la espiración ajustada por el anestesiólogo, no por una regla fija.
- Con presión intracraneal alta, la anestesia intravenosa y el control del dióxido de carbono y de la presión arterial protegen la perfusión cerebral.
- Diuresis baja bajo anestesia: revise la sonda, la presión arterial y la volemia antes de suponer una lesión renal.
- Los adultos mayores y los pacientes con falla cardiaca, sepsis o sangrado tienen menos reserva y muestran estos efectos antes y con más intensidad.

## Siguiente paso

- Antes de la inducción, valore la reserva de cada paciente (corazón, pulmones, volemia, edad) y elija los fármacos y la monitorización acordes.
- Trate pronto una caída sostenida de la presión arterial: reduzca la profundidad anestésica si es posible, administre líquidos si hay hipovolemia y un vasopresor si hace falta.
- Llame al anestesiólogo de mayor experiencia ante hipotensión o hipoxemia que no responden a las primeras medidas.
- Monitorice la temperatura central en los casos largos y caliente activamente desde el inicio.
- Después de la cirugía, vigile en recuperación la respiración, la saturación de oxígeno, la presión arterial y la diuresis hasta que se acerquen a la basal.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué suele bajar la presión arterial en la inducción de la anestesia general?

Los hipnóticos y los agentes volátiles causan vasodilatación y depresión miocárdica y reducen el tono simpático y el barorreflejo; la caída es mayor en pacientes hipovolémicos y mayores.

## ¿Por qué aparece atelectasia durante la anestesia general?

La pérdida de tono muscular, la posición supina y el diafragma más alto reducen la capacidad residual funcional, y el oxígeno se absorbe de alvéolos mal ventilados, así que el pulmón declive colapsa.

## ¿En qué difieren los agentes volátiles y el propofol en su efecto sobre el flujo sanguíneo cerebral?

Ambos reducen el metabolismo cerebral, pero los volátiles dilatan los vasos cerebrales y pueden elevar la presión intracraneal a concentraciones altas, mientras que el propofol reduce el flujo junto con el metabolismo.

## ¿Qué explica habitualmente la diuresis baja durante la cirugía?

La menor perfusión renal por la presión arterial más baja, sumada a la respuesta al estrés (hormona antidiurética, renina–angiotensina–aldosterona, catecolaminas), que retiene sal y agua.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Anesthesia Inhalation Agents and Their Cardiovascular Effects](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541090/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [General Anesthesia for Surgeons](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493199/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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