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# No se puede intubar, no se puede oxigenar: acceso por la parte anterior del cuello

- Crisis

Cuando ni el tubo ni la máscara logran oxigenar, un corte en la parte anterior del cuello hasta la tráquea es la última forma de salvar al paciente.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- NINO significa que la intubación, el dispositivo supraglótico y la máscara han fallado y la saturación cae: hay que ir al cuello sin demora.
- El blanco es la membrana cricotiroidea, entre el cartílago tiroides y el anillo cricoides.
- Bisturí-bougie-tubo: incisión transversal punzante, rotar la hoja, bougie a la tráquea, tubo pequeño con balón sobre él, confirmar con capnografía.
- Si la membrana no se palpa, se hace una incisión vertical en la línea media y se encuentra la laringe con disección roma con el dedo.
- En niños pequeños se prefiere la cricotiroidotomía con aguja porque la laringe es pequeña y la membrana diminuta.

## Qué es

«No se puede intubar, no se puede oxigenar» (NINO, en inglés CICO) es el punto raro y potencialmente mortal en el que la intubación traqueal, el dispositivo supraglótico y la ventilación con máscara facial han fallado y la saturación de oxígeno sigue cayendo. Sin oxígeno, la lesión cerebral y el paro cardiaco llegan en minutos, por lo que la respuesta es el acceso de urgencia por la parte anterior del cuello a través de la membrana cricotiroidea, la banda delgada entre el cartílago tiroides arriba y el cartílago cricoides abajo. Las guías actuales prefieren una técnica con bisturí: con el cuello en extensión, el operador identifica la membrana, hace una incisión transversal punzante a través de ella, rota la hoja, desliza un bougie dentro de la tráquea y pasa sobre él un tubo traqueal pequeño con balón, y confirma con capnografía. Si la membrana no se palpa, una incisión vertical en la línea media de la piel y la disección roma con el dedo permiten encontrarla. La cricotiroidotomía con aguja y oxigenación a chorro es una alternativa en algunos entornos y es la preferida en niños pequeños, cuya laringe pequeña y blanda hace peligrosa la cricotiroidotomía quirúrgica. El procedimiento es sencillo; lo difícil es decidir hacerlo a tiempo.

## Cómo reconocerla

- La intubación ha fallado tras un número limitado de intentos.
- El dispositivo supraglótico no oxigena, aun tras cambiar de tamaño o de dispositivo.
- La ventilación con máscara a dos manos, con cánulas y parálisis completa, no oxigena.
- La saturación de oxígeno sigue cayendo; la bradicardia o las arritmias aparecen tarde, cuando el corazón ya está hipóxico.
- No hay curva de capnografía con ningún dispositivo.

## Por qué ocurre

- La obstrucción de la vía aérea superior por encima de la laringe (edema, sangre, tumor, laringoespasmo) bloquea todo dispositivo que va en la boca o la faringe.
- Los intentos repetidos de intubación añaden edema y sangrado.
- La membrana cricotiroidea está por debajo de las cuerdas vocales, así que el acceso por allí evita la obstrucción.
- El temor al procedimiento y la insistencia en un intento más retrasan la decisión.

## Qué hacer de inmediato

- Declare en voz alta «no se puede intubar, no se puede oxigenar» — nombrarlo detiene los intentos y lleva al equipo al cuello.
- Asegure la parálisis completa y siga dando oxígeno desde arriba — la relajación ayuda y el oxígeno por la vía superior aún puede aportar algo.
- Extienda el cuello (almohada bajo los hombros) — la extensión adelanta la laringe y tensa la membrana.
- Ubique la membrana con el «apretón de manos laríngeo»: cartílago tiroides y luego la depresión sobre el cricoides — evita cortar en otro nivel.
- Membrana palpable: incisión transversal punzante por piel y membrana, filo hacia usted, y rote la hoja — así se abre el paso a la tráquea.
- Membrana no palpable: incisión vertical en la línea media, disección roma con el dedo hasta la laringe y luego incisión transversal — así se halla la anatomía.
- Deslice un bougie junto a la hoja dentro de la tráquea, pase un tubo pequeño con balón e ínflelo — el bougie guía el tubo hacia la vía aérea.
- Ventile y confirme con capnografía — una onda sostenida prueba la posición traqueal; luego fije el tubo.

## Errores que cuestan caro

- Esperar demasiado: la mayor demora está en la decisión, no en el corte.
- No asegurar el bloqueo neuromuscular completo antes de abandonar la máscara y el dispositivo supraglótico.
- Cortar a través de la glándula tiroides o en un nivel equivocado por no palpar antes los reparos.
- Perder el trayecto: retirar la hoja antes de que el bougie esté en la tráquea.
- Suponer la posición sin capnografía; un tubo en los tejidos blandos del cuello causa enfisema subcutáneo y no oxigena.

## Siguiente paso

- Una vez oxigenado, llame al equipo quirúrgico o de otorrinolaringología para convertir a una traqueostomía formal o una vía aérea definitiva.
- Busque sangrado, enfisema subcutáneo, neumotórax y desplazamiento del tubo; una radiografía de tórax ayuda.
- Ingrese al paciente en cuidado intensivo; decida con los superiores si la cirugía programada continúa.
- Registre el evento, informe al paciente y a la familia, y entregue una alerta escrita de vía aérea difícil para futuras anestesias.
- Haga una reunión de análisis con el equipo, reporte el evento y practique la técnica con bisturí con regularidad en simuladores.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué define una situación de «no se puede intubar, no se puede oxigenar»?

Han fallado la intubación, el dispositivo supraglótico y la ventilación con máscara, y no se logra mantener la oxigenación a pesar de la parálisis completa.

## ¿Entre qué dos estructuras se encuentra la membrana cricotiroidea?

Entre el cartílago tiroides arriba y el cartílago cricoides abajo, en la línea media del cuello, por debajo de las cuerdas vocales.

## ¿Cuáles son los pasos de la técnica bisturí-bougie-tubo?

Cuello en extensión, incisión transversal punzante en la membrana, rotar la hoja, bougie a la tráquea, pasar un tubo pequeño con balón, inflar y confirmar con capnografía.

## ¿Por qué se evita la cricotiroidotomía quirúrgica en niños pequeños?

Su laringe es pequeña, blanda y alta, con una membrana diminuta, por lo que cortar es peligroso; se prefiere la cricotiroidotomía con aguja.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Cricothyroidotomy](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537350/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Difficult Airway](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470224/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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