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# PEEP, presión meseta y protección pulmonar

- Concepto

La PEEP mantiene abiertos los alvéolos al final de cada respiración; la presión meseta muestra cuánto se está estirando el pulmón.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Presión pico = presión resistiva + presión elástica; la presión meseta (pausa inspiratoria) se aproxima a la presión alveolar.
- Pico alto con meseta normal indica resistencia alta (tubo, secreciones, broncoespasmo); pico alto con meseta alta indica baja distensibilidad.
- Presión de distensión = meseta menos PEEP = volumen corriente ÷ distensibilidad; un valor menor se asocia con mejor supervivencia en el SDRA.
- La PEEP recluta alvéolos y mejora la oxigenación, pero puede bajar el retorno venoso, el gasto cardiaco y la presión arterial.
- La PEEP intrínseca (auto-PEEP) se mide con una pausa al final de la espiración y se debe a un tiempo espiratorio insuficiente.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Puntos clave
- Componentes
- Cómo funciona
- Lectura de las presiones en una respiración controlada por volumen
- En la práctica
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La presión positiva al final de la espiración (PEEP) es la presión que se mantiene en la vía aérea al terminar la espiración. Al impedir que los alvéolos colapsen aumenta la capacidad residual funcional, recluta unidades pulmonares, reduce el cortocircuito y mejora la oxigenación, y limita la lesión que produce abrir y cerrar alvéolos en cada respiración. Sus costos son reales: eleva la presión intratorácica y puede reducir el retorno venoso y el gasto cardiaco, puede sobredistender zonas sanas del pulmón y puede elevar la presión intracraneana. En una respiración controlada por volumen, la presión inspiratoria pico refleja tanto la resistencia de la vía aérea como la rigidez de pulmones y pared torácica. Una pausa inspiratoria breve detiene el flujo, desaparece el componente resistivo y la presión que queda, la presión meseta, se aproxima a la presión dentro de los alvéolos. Si a la meseta se le resta la PEEP se obtiene la presión de distensión (driving pressure), que equivale al volumen corriente dividido por la distensibilidad del sistema respiratorio y muestra cuánto estira la respiración al pulmón realmente abierto. Proteger el pulmón significa un volumen corriente bajo por peso predicho, una presión meseta por debajo de un techo aceptado, una presión de distensión lo más baja posible y suficiente PEEP para mantener el pulmón abierto sin sobredistenderlo. Una pausa espiratoria mide la PEEP intrínseca, la presión atrapada cuando la espiración es demasiado corta.

## Puntos clave

- Distensibilidad estática = volumen corriente ÷ (meseta menos PEEP); si cae, el pulmón o la pared torácica están más rígidos.
- La presión meseta se mide en un paciente pasivo con pausa inspiratoria; si el paciente respira activamente, la lectura no es fiable.
- Lesión pulmonar inducida por el ventilador: volutrauma (sobredistensión), barotrauma (fuga de aire), atelectrauma (apertura y cierre cíclicos) y biotrauma (inflamación).
- Una pared torácica rígida (obesidad, presión abdominal elevada) sube la meseta sin el mismo estrés sobre el pulmón.

## Componentes

- PEEP extrínseca: la que se fija en el ventilador.
- PEEP intrínseca: gas atrapado por espiración incompleta, detectado con una pausa espiratoria.
- PEEP total: extrínseca más intrínseca, la verdadera presión alveolar al final de la espiración.
- Presión pico, presión meseta y presión de distensión: los tres valores que se leen en cada respiración controlada por volumen.

## Cómo funciona

- La PEEP mantiene abiertos los alvéolos, de modo que menos sangre pasa por pulmón no ventilado (menos cortocircuito) y mejora la oxigenación.
- El pulmón reclutado comparte cada respiración, así que un pulmón reclutable se vuelve menos rígido y la presión de distensión puede bajar.
- En un pulmón que no se recluta, más PEEP solo sobredistiende las zonas abiertas y aumenta el espacio muerto.
- Una presión intratorácica mayor reduce el gradiente de retorno venoso y aumenta la poscarga del ventrículo derecho.

## Lectura de las presiones en una respiración controlada por volumen

| Patrón | Qué significa | Causas frecuentes |
| --- | --- | --- |
| Pico sube, meseta igual | Mayor resistencia de la vía aérea | Tubo acodado o mordido, secreciones, broncoespasmo |
| Pico sube, meseta sube | Menor distensibilidad | Neumotórax, intubación selectiva, edema pulmonar, SDRA, distensión abdominal, auto-PEEP |
| Pico baja, volúmenes bajan | Fuga o desconexión | Fuga del balón, desconexión del circuito, fuga aérea por el tubo de tórax |
| El flujo espiratorio no llega a cero | Atrapamiento de aire | Enfermedad obstructiva, frecuencia alta, espiración corta |

## En la práctica

- Use el peso predicho por talla y sexo para elegir el volumen corriente; el peso real sobrestima el tamaño pulmonar en la obesidad.
- Si al subir la PEEP la oxigenación, la distensibilidad y la presión arterial mejoran o se mantienen, el pulmón era reclutable.
- La hipotensión tras subir la PEEP sugiere menor retorno venoso: evalúe la respuesta a volumen y retroceda si es necesario.
- En asma o EPOC ventilados, una meseta que sube con atrapamiento de aire requiere menor frecuencia y espiración más larga, no más PEEP por reflejo.
- La hipertensión intracraneana y la enfermedad pulmonar unilateral exigen titular la PEEP con cuidado y vigilancia estrecha.

## Siguiente paso

- Mida la meseta y la presión de distensión tras cada cambio de volumen corriente o de PEEP, y al menos una vez al día.
- Tras subir la PEEP, revise de nuevo la presión arterial, la oxigenación y la distensibilidad; solicite gases arteriales.
- Un aumento súbito de la meseta exige examinar el tórax y hacer radiografía o ecografía pulmonar en busca de neumotórax o desplazamiento del tubo.
- Llame a un superior si la meseta sigue por encima del techo aceptado pese a volúmenes bajos, o si la oxigenación sigue cayendo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué sugiere una presión pico alta con una presión meseta normal?

Aumento de la resistencia de la vía aérea, por ejemplo tubo acodado o mordido, secreciones o broncoespasmo, más que pulmones rígidos.

## ¿Cómo se calcula la presión de distensión y por qué importa?

Presión meseta menos PEEP, igual al volumen corriente dividido por la distensibilidad; un valor menor se asocia con mejor supervivencia en el SDRA.

## ¿Cómo mejora la PEEP la oxigenación?

Mantiene los alvéolos abiertos al final de la espiración, aumenta la capacidad residual funcional y reduce el cortocircuito por pulmón colapsado.

## ¿Qué maniobra detecta la PEEP intrínseca?

Una pausa al final de la espiración: la presión medida por encima de la PEEP fijada es la PEEP intrínseca atrapada.

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## Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: [Positive End-Expiratory Pressure](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441904/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Invasive Mechanical Ventilation](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539742/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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