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# Vitamina E (α-tocoferol)

La vitamina E es el antioxidante de las membranas: frena la oxidación de las grasas de las células, sobre todo en nervios y glóbulos rojos.

Actualizado 2026-11-01

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## Datos clave

- Antioxidante liposoluble que corta la cadena de peroxidación lipídica en las membranas.
- Se regenera con la vitamina C; el selenio (glutatión peroxidasa) trabaja en la misma defensa.
- Deficiencia: anemia hemolítica, neuropatía periférica, ataxia espinocerebelosa y retinopatía.
- La proteína hepática de transferencia de α-tocoferol (gen TTPA) selecciona la forma α; su falla causa ataxia con deficiencia de vitamina E.

## En detalle

- Origen: aceites vegetales, nueces, semillas, aguacate, hojas verdes.
- Mecanismo: el hidroxilo del anillo cromanol cede un hidrógeno a un radical peroxilo lipídico; el radical tocoferoxilo que queda es estable y lo devuelve a su forma activa la vitamina C.
- Transporte: se absorbe con las grasas, llega al hígado en quilomicrones y la α-TTP la carga en las VLDL para repartirla.
- Deficiencia (rara, casi siempre por malabsorción de grasas o en prematuros): fragilidad de los glóbulos rojos (hemólisis), degeneración de las columnas posteriores y de los axones periféricos.
- Exceso (suplementos): puede antagonizar la vitamina K y aumentar el riesgo de sangrado, sobre todo con anticoagulantes.
- Laboratorio: α-tocoferol sérico, mejor expresado en relación con los lípidos totales (colesterol y triglicéridos).

**También llamado**
α-tocoferol, Tocoferoles y tocotrienoles

**Fórmula**
C₂₉H₅₀O₂

**PubChem**
[CID 14985](https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/14985)

## Estructura

- Anillo cromanol (con el OH antioxidante) unido a una cola fitilo saturada de 16 carbonos que se inserta en la bicapa lipídica.
- Hay ocho formas naturales (α, β, γ, δ tocoferoles y tocotrienoles); la α es la que el hígado conserva.

## Correlación clínica

- Su cuadro neurológico (ataxia, pérdida de propiocepción, arreflexia) se parece a la ataxia de Friedreich y a la deficiencia de B12.
- Los prematuros nacen con reservas bajas y pueden presentar anemia hemolítica.
- Los grandes ensayos no mostraron que los suplementos de vitamina E prevengan la enfermedad cardiovascular ni el cáncer.

## Relacionadas

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## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo protege la vitamina E las membranas?

Cede un hidrógeno a los radicales peroxilo lipídicos y corta la reacción en cadena que oxida los ácidos grasos insaturados.

## ¿Qué vitamina regenera a la vitamina E oxidada?

La vitamina C (ascorbato) reduce el radical tocoferoxilo y la deja activa otra vez.

## ¿Qué hallazgos sugieren deficiencia de vitamina E?

Anemia hemolítica, ataxia, pérdida de la sensibilidad profunda y neuropatía periférica, en alguien con malabsorción de grasas.

## ¿Qué gen falla en la ataxia con deficiencia de vitamina E?

TTPA, que codifica la proteína hepática que carga α-tocoferol en las VLDL; sin ella se pierde por la bilis.

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Las moléculas se muestran en su forma neutra, como las depositan las bases de datos; en la célula los ácidos y fosfatos están ionizados.

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [alpha-Tocopherol (CID 14985)](https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/14985) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; [Vitamin E: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002406.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Ataxia with vitamin E deficiency: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/ataxia-with-vitamin-e-deficiency/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [TTPA gene: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/gene/ttpa/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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