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# Alfafetoproteína (AFP)

La AFP es la «albúmina del feto»; en adultos sube en el hepatocarcinoma y en tumores germinales, y en el embarazo orienta defectos del tubo neural.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- Glucoproteína producida por el saco vitelino y el hígado fetal; en el adulto casi desaparece.
- Marcador de hepatocarcinoma y de tumores germinales no seminomatosos (saco vitelino); el seminoma puro no produce AFP.
- En el embarazo, AFP materna alta: defectos abiertos del tubo neural, defectos de pared abdominal, gestación múltiple o edad gestacional mal calculada; baja: riesgo de trisomía 21 (con otros marcadores).
- Sube también en hepatitis aguda y crónica y en cirrosis (regeneración hepática), sin cáncer.
- Los valores de referencia y de corte varían según el laboratorio y, en el embarazo, según la semana de gestación.

## En detalle

- Qué mide: la concentración sérica de AFP (en el embarazo se informa como múltiplos de la mediana, MoM, para esa semana).
- De dónde viene: el hígado y el saco vitelino fetales la producen como proteína transportadora; tumores con fenotipo fetal vuelven a expresarla.
- Por qué sube: hepatocarcinoma, hepatoblastoma, tumor de saco vitelino, carcinoma embrionario, regeneración hepática, ataxia-telangiectasia, tirosinemia tipo 1.
- Trampas: alrededor de un tercio o más de los hepatocarcinomas pequeños no la elevan; la hepatitis activa puede subirla sin cáncer; en el embarazo hay que conocer bien la edad gestacional.
- Un seminoma con AFP alta se maneja como tumor no seminomatoso, porque tiene un componente que la produce.

**También llamado**
AFP, α-fetoproteína

## Correlación clínica

- En la cirrosis, una AFP que sube de forma progresiva obliga a buscar hepatocarcinoma con imagen.
- Con β-hCG y LDH estadifica los tumores germinales de testículo.
- El tamizaje prenatal con AFP se combina con ecografía; el ácido fólico preconcepcional reduce los defectos del tubo neural.

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## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tejidos fetales producen la AFP?

El saco vitelino y el hígado fetal; en el adulto casi no se produce.

## ¿Qué tumor testicular no produce AFP?

El seminoma puro; si un seminoma tiene AFP alta, se considera con componente no seminomatoso.

## ¿Qué sugiere una AFP materna alta en el segundo trimestre?

Un defecto abierto del tubo neural o de la pared abdominal, una gestación múltiple o una edad gestacional mal calculada.

## ¿Por qué una AFP normal no descarta un hepatocarcinoma?

Muchos hepatocarcinomas, sobre todo los pequeños, no la elevan; por eso la vigilancia se basa en la ecografía.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Alpha Fetoprotein (AFP) Tumor Marker Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/alpha-fetoprotein-afp-tumor-marker-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Alpha-Fetoprotein (AFP) Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/alpha-fetoprotein-afp-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Alpha fetoprotein: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003573.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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