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# Antígeno carcinoembrionario (CEA)

El CEA es una glucoproteína del intestino fetal; se usa para seguir el cáncer colorrectal tras el tratamiento, no para tamizarlo.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- Glucoproteína de adhesión celular del epitelio digestivo fetal; en el adulto se produce en cantidades mínimas.
- Uso principal: valor basal antes de operar un cáncer colorrectal y seguimiento para detectar recaída (sobre todo metástasis hepáticas).
- No sirve para tamizar: es normal en muchos cánceres tempranos y sube en condiciones benignas.
- Sube en fumadores, colitis ulcerosa, pancreatitis, cirrosis, hipotiroidismo y otros cánceres (páncreas, estómago, pulmón, mama, medular de tiroides).
- Su valor normal depende del laboratorio y es algo más alto en fumadores.

## En detalle

- Qué mide: la concentración sérica de CEA por inmunoensayo; también puede medirse en líquidos (pleural, ascítico, quistes pancreáticos).
- De dónde viene: las células epiteliales del colon fetal lo expresan; las células tumorales lo vuelven a producir y lo liberan a la sangre.
- Por qué sube: cáncer colorrectal (más en estadios avanzados), metástasis hepáticas, otros adenocarcinomas; causas benignas inflamatorias y el tabaco.
- Trampas: el hígado lo elimina, así que la colestasis o la cirrosis lo elevan; un valor alto aislado se repite antes de estudiar.
- Tras la resección de un cáncer colorrectal debería normalizarse en semanas; si vuelve a subir de forma sostenida se busca recaída con imagen.

**También llamado**
CEA, ACE

## Correlación clínica

- Un CEA preoperatorio alto se asocia con peor pronóstico en el cáncer colorrectal.
- En los quistes pancreáticos, un CEA alto en el líquido orienta a un quiste mucinoso.
- El tamizaje del cáncer colorrectal se hace con pruebas en heces o colonoscopia, nunca con CEA.

## Enfermedades relacionadas

- [Cáncer colorrectal](https://durgical.com/enfermedades/cancer-colorrectal/)
- [Cáncer de páncreas](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pancreas/)
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- [Colitis ulcerativa](https://durgical.com/enfermedades/colitis-ulcerativa/)
- [Cirrosis hepática](https://durgical.com/enfermedades/cirrosis-hepatica/)

## Relacionadas

- [Marcadores tumorales: principios de uso](https://durgical.com/bioquimica/temas/marcadores-tumorales-principios-de-uso/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Para qué se usa el CEA en el cáncer colorrectal?

Como valor basal preoperatorio y para el seguimiento después del tratamiento, buscando una recaída.

## ¿Por qué el CEA no sirve para tamizar el cáncer colorrectal?

Es normal en muchos tumores tempranos y sube en condiciones benignas como tabaquismo, colitis o cirrosis.

## ¿Qué hábito eleva el CEA basal?

El tabaquismo.

## ¿Qué sugiere un CEA que vuelve a subir tras una resección curativa?

Una posible recaída (a menudo hepática), que se busca con imagen.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [CEA Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/cea-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [CEA blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003574.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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