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# Metabolismo de un carbono (folato, B12 y SAM)

El folato y la vitamina B12 mueven grupos de un carbono para hacer ADN y metilar moléculas; si fallan, aparecen anemia megaloblástica y homocisteína alta.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- El tetrahidrofolato (THF) transporta unidades de un carbono (metilo, metileno, formilo) en varios estados de oxidación.
- La serina es la principal fuente de esas unidades (serina hidroximetiltransferasa, con B6).
- Tres destinos: purinas, timidilato (dTMP) y metionina/SAM.
- Solo la metionina sintasa, con B12, recupera THF a partir del 5-metil-THF.

## En detalle

- El folato de la dieta se reduce a THF por la dihidrofolato reductasa.
- La serina dona un carbono y se forma 5,10-metileno-THF.
- La timidilato sintasa usa ese carbono para convertir dUMP en dTMP; el folato sale como DHF y la DHFR lo reduce otra vez.
- La MTHFR reduce el 5,10-metileno-THF a 5-metil-THF, un paso prácticamente irreversible.
- La metionina sintasa pasa ese metilo a la homocisteína (con B12) y forma metionina.
- La metionina con ATP forma SAM, que dona el metilo a ADN, proteínas, creatina, adrenalina y fosfolípidos; queda homocisteína.
- Sin B12 el folato queda atrapado como 5-metil-THF: falta THF para el ADN aunque haya folato.

## Correlación clínica

- El déficit de folato o de B12 causa anemia megaloblástica; solo el de B12 da daño neurológico y ácido metilmalónico alto.
- El metotrexato (DHFR), el 5-fluorouracilo (timidilato sintasa) y el trimetoprim actúan sobre este ciclo.
- El folato antes de la concepción reduce los defectos del tubo neural.
- Las variantes leves de MTHFR elevan un poco la homocisteína.

## Rutas

- [Ciclo de la metionina y transulfuración](https://durgical.com/bioquimica/rutas/ciclo-de-la-metionina-y-transulfuracion/)

## Enfermedades relacionadas

- [Homocistinuria](https://durgical.com/enfermedades/homocistinuria/)
- [Acidemia metilmalónica](https://durgical.com/enfermedades/acidemia-metilmalonica/)
- [Espina bífida (mielomeningocele)](https://durgical.com/enfermedades/espina-bifida/)

## Relacionadas

- [Homocisteína](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/homocisteina/)
- [S-adenosilmetionina (SAM)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/s-adenosilmetionina/)
- [Metionina sintasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/metionina-sintasa/)
- [Cistationina β-sintasa (CBS)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/cistationina-sintasa/)
- [Dihidrofolato reductasa (DHFR)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/dihidrofolato-reductasa/)
- [Timidilato sintasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/timidilato-sintasa/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la principal fuente de unidades de un carbono para el folato?

La serina, que dona su carbono al THF y forma 5,10-metileno-THF y glicina.

## ¿Por qué el déficit de B12 causa anemia megaloblástica si hay folato?

El folato queda atrapado como 5-metil-THF y falta THF para hacer timidilato y purinas.

## ¿Qué examen distingue el déficit de B12 del de folato?

El ácido metilmalónico: sube en el déficit de B12 y es normal en el de folato; la homocisteína sube en ambos.

## ¿Qué enzima del ciclo bloquea el metotrexato?

La dihidrofolato reductasa, que regenera el THF; sin ella se frena la síntesis de ADN.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Metabolism of folate and pterines](https://reactome.org/PathwayBrowser/#/R-HSA-196757) (Reactome, 2026); [Cobalamin (Cbl, vitamin B12) transport and metabolism](https://reactome.org/PathwayBrowser/#/R-HSA-196741) (Reactome, 2026); [Vitamin B12 deficiency anemia: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000574.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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