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# Mutágenos y prueba de Ames

Los mutágenos son agentes que cambian el ADN; la prueba de Ames los busca viendo si un químico hace que unas bacterias vuelvan a crecer por mutación.

Actualizado 12 nov 2026

## Datos clave

- Mutágenos físicos: la luz ultravioleta (dímeros de pirimidina) y la radiación ionizante (roturas de la cadena).
- Mutágenos químicos: análogos de bases, agentes alquilantes y desaminantes (ácido nitroso), agentes intercalantes (corrimiento del marco) y muchos carcinógenos una vez que el hígado los activa.
- Prueba de Ames: cepas de Salmonella que no pueden fabricar histidina se exponen al químico; si crecen más colonias sin histidina, hubo más mutaciones reversas.
- Se agrega un extracto de hígado (la fracción S9) para detectar también los químicos que solo se vuelven mutágenos al metabolizarse (procarcinógenos).
- La mayoría de los carcinógenos son mutágenos, así que una prueba de Ames positiva señala un químico para más estudios; no prueba que cause cáncer en personas.

## En detalle

- Una mutación condicional solo muestra su efecto en ciertas condiciones; el ejemplo clásico es una proteína que funciona a menor temperatura y falla a una mayor (termosensible).
- La mutagénesis dirigida cambia una base elegida en un gen clonado, para saber qué hace un solo aminoácido o para diseñar una proteína.
- Los antimutágenos bajan la tasa de mutación, por ejemplo atrapando químicos reactivos o apoyando la reparación; los antioxidantes actúan en parte así.
- También hay mutaciones espontáneas por errores de replicación y por cambios naturales de las bases, como la desaminación de la citosina a uracilo.

**También llamado**
Pruebas de mutagenicidad, Mutagénesis dirigida

## Correlación clínica

- Antes de usar fármacos y químicos industriales se estudia su mutagenicidad; la prueba de mutación reversa en bacterias (Ames) es un primer paso estándar.
- La aflatoxina, producida por Aspergillus en granos mal almacenados, se vuelve mutágena en el hígado y se asocia con cáncer de hígado.
- Los defectos de reparación del ADN, como en el xeroderma pigmentoso, muestran cuánto protege la reparación contra la mutagénesis por luz ultravioleta.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué se agrega un extracto de hígado en la prueba de Ames?

Muchos químicos solo se vuelven mutágenos cuando las enzimas del hígado los metabolizan; el extracto S9 aporta esa activación.

## ¿Qué significa una prueba de Ames positiva?

El químico causa mutaciones en bacterias, así que probablemente es carcinógeno y requiere más estudios; no prueba cáncer en personas.

## ¿Qué es una mutación termosensible?

Una mutación condicional: la proteína funciona a una temperatura permisiva (menor) y falla a una restrictiva (mayor).

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Mutagen](https://www.genome.gov/genetics-glossary/Mutagen) (National Human Genome Research Institute (NHGRI), 2026); [Point Mutation](https://www.genome.gov/genetics-glossary/Point-Mutation) (National Human Genome Research Institute (NHGRI), 2026); [What is a gene variant and how do variants occur?: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/understanding/mutationsanddisorders/genemutation/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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