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# Operón lac y regulación génica en bacterias

El operón lac es el modelo clásico de cómo una bacteria enciende genes solo cuando los necesita: los usa para comer lactosa cuando falta glucosa.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- Genes estructurales lacZ (β-galactosidasa), lacY (permeasa) y lacA (transacetilasa), bajo un solo promotor: un ARNm policistrónico.
- Control negativo: el represor LacI (gen lacI) se une al operador y bloquea la transcripción si no hay lactosa.
- Inductor: la alolactosa (derivada de la lactosa) se une al represor y lo suelta del operador.
- Control positivo: con poca glucosa sube el AMPc, que se une a CAP (CRP); CAP-AMPc activa con fuerza el promotor.
- Máxima expresión: lactosa presente y glucosa ausente.

## En detalle

- Glucosa alta + lactosa ausente: represor unido y AMPc bajo → operón apagado.
- Glucosa alta + lactosa presente: represor suelto pero sin CAP-AMPc → expresión baja (represión catabólica).
- Glucosa baja + lactosa ausente: CAP-AMPc presente pero represor unido → apagado.
- Glucosa baja + lactosa presente: represor suelto y CAP-AMPc unido → expresión alta.
- Mutaciones constitutivas: lacI⁻ (represor inactivo) u operador Oᶜ (no une represor) → expresión siempre encendida. lacIˢ (no une inductor) → siempre apagado.
- En eucariotas no hay operones típicos: cada gen tiene su promotor y la regulación depende de factores de transcripción, potenciadores y cromatina.

**También llamado**
Operón lactosa

## Correlación clínica

- La β-galactosidasa bacteriana (lacZ) es un gen reportero clásico en el laboratorio (colonias azules o blancas en la clonación).
- El operón trp es el ejemplo de operón reprimible: el triptófano activa a su represor y apaga su propia síntesis; también tiene atenuación.

## Rutas

- [Metabolismo de la galactosa](https://durgical.com/bioquimica/rutas/metabolismo-de-la-galactosa/)

## Relacionadas

- [Transcripción](https://durgical.com/bioquimica/temas/transcripcion/)
- [Epigenética: metilación del ADN e histonas](https://durgical.com/bioquimica/temas/epigenetica-metilacion-del-adn-e-histonas/)
- [Galactosa](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/galactosa/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué condiciones se expresa al máximo el operón lac?

Cuando hay lactosa (el represor se suelta) y no hay glucosa (sube el AMPc y CAP activa el promotor).

## ¿Qué molécula actúa como inductor del operón lac?

La alolactosa, que se une al represor LacI y le impide unirse al operador.

## ¿Qué ocurre con una mutación Oᶜ en el operador?

El represor ya no se une, así que el operón se expresa siempre (constitutivo), aunque no haya lactosa.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Can genes be turned on and off in cells?: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/understanding/howgeneswork/geneonoff/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Gene expression (Transcription)](https://reactome.org/PathwayBrowser/#/R-HSA-74160) (Reactome, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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