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# Proteína C reactiva (PCR) en el laboratorio

La PCR es una proteína del hígado que sube en horas con la inflamación o la infección; no dice dónde está el problema.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- Proteína pentamérica de fase aguda sintetizada por el hígado, sobre todo por estímulo de la interleucina 6.
- Se une a la fosfocolina de bacterias y células dañadas y activa el complemento (vía clásica): ayuda a la opsonización.
- Sube en 6–8 horas, llega al máximo en unas 48 h y baja rápido (vida media de unas 19 h) cuando cede el estímulo: mejor que la VSG para seguir la evolución.
- Es inespecífica: infección bacteriana, trauma, cirugía, infarto, enfermedades autoinmunes y cáncer la elevan.
- La PCR ultrasensible mide valores bajos y se ha usado como marcador de riesgo cardiovascular; los puntos de corte dependen del laboratorio.

## En detalle

- Qué mide: la concentración de PCR en suero por inmunoensayo.
- De dónde viene: los hepatocitos aumentan su síntesis cientos de veces bajo IL-6, IL-1 y TNF-α durante la respuesta de fase aguda.
- Por qué sube: infecciones bacterianas (más que virales, en general), sepsis, neumonía, apendicitis complicada, pancreatitis, artritis reumatoide activa, vasculitis, enfermedad de Crohn activa, trauma, quemaduras, cirugía reciente.
- Trampas: en el lupus activo la PCR suele subir poco salvo que haya infección o serositis; la falla hepática grave y algunos fármacos biológicos (anti-IL-6) bloquean su aumento; la obesidad y el tabaquismo elevan los niveles basales.
- Forma parte de la respuesta de fase aguda junto con el fibrinógeno, la ferritina y el amiloide sérico A (positivos) y la albúmina y la transferrina (negativos).

**También llamado**
PCR, CRP, PCR ultrasensible, Reactantes de fase aguda

## Correlación clínica

- Una PCR normal no descarta una infección en las primeras horas; una PCR que baja con el tratamiento apoya la buena respuesta.
- La ferritina sube como reactante de fase aguda: si la PCR está alta, una ferritina normal no descarta déficit de hierro.
- En la pancreatitis aguda una PCR muy elevada a las 48 horas se asocia con mayor gravedad.

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## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué citocina estimula principalmente la síntesis hepática de PCR?

La interleucina 6, junto con IL-1 y TNF-α.

## ¿Por qué la PCR sirve mejor que la VSG para seguir una infección?

Sube y baja en horas (vida media de unas 19 h), mientras que la VSG cambia lentamente en días o semanas.

## ¿Qué hace la PCR en la defensa inmunitaria?

Se une a la fosfocolina de microbios y células dañadas y activa el complemento por la vía clásica, favoreciendo la fagocitosis.

## ¿Por qué una ferritina normal no descarta déficit de hierro cuando la PCR está alta?

La ferritina también es reactante de fase aguda: la inflamación la sube y puede ocultar la falta de hierro.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [C-Reactive Protein (CRP) Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/c-reactive-protein-crp-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [C-reactive protein: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003356.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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