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# Sistema amortiguador bicarbonato–CO₂

El par bicarbonato–CO₂ amortigua los ácidos de la sangre; el pulmón regula el CO₂ y el riñón el bicarbonato.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- CO₂ + H₂O ⇌ H₂CO₃ ⇌ H⁺ + HCO₃⁻; la anhidrasa carbónica acelera el primer paso en eritrocitos y túbulo renal.
- Henderson–Hasselbalch: pH = 6,1 + log ([HCO₃⁻] / (0,03 × pCO₂)). El pH depende del cociente, no de cada valor por separado.
- Es eficaz pese a su pKa de 6,1 porque es un sistema abierto: el pulmón elimina CO₂ en minutos y el riñón ajusta el HCO₃⁻ en días.
- Otros amortiguadores: hemoglobina (histidinas), proteínas plasmáticas, fosfato (sobre todo en orina) y el hueso.
- El «CO₂ total» del perfil químico es casi todo bicarbonato.

## En detalle

- Cada día el metabolismo produce ácido volátil (CO₂, que sale por el pulmón) y ácido fijo (sulfúrico, fosfórico, láctico, cetoácidos), que el riñón debe excretar.
- Cuando entra un ácido fijo, el HCO₃⁻ lo neutraliza y se convierte en CO₂, que se espira; el HCO₃⁻ plasmático baja y queda como marcador de la carga ácida.
- El riñón recupera casi todo el HCO₃⁻ filtrado en el túbulo proximal y genera HCO₃⁻ nuevo al excretar H⁺ como acidez titulable (fosfato) y como amonio (NH₄⁺) a partir de glutamina.
- El pulmón responde en minutos: los quimiorreceptores detectan el H⁺ y el CO₂ y cambian la ventilación; por eso la compensación respiratoria es rápida y la renal tarda de 3 a 5 días.
- En el eritrocito, el CO₂ se transforma en HCO₃⁻, que sale a cambio de Cl⁻ (desplazamiento de cloruro); el H⁺ queda amortiguado por la hemoglobina desoxigenada (efecto Haldane).

**También llamado**
Ecuación de Henderson–Hasselbalch, Tampón bicarbonato, Buffer bicarbonato

## Correlación clínica

- En la EPOC con retención crónica de CO₂ el riñón eleva el HCO₃⁻; si se ventila en exceso a ese paciente, aparece una alcalosis posthipercápnica.
- Los inhibidores de la anhidrasa carbónica (acetazolamida) hacen perder bicarbonato por orina y producen acidosis metabólica con brecha aniónica normal.
- En la enfermedad renal crónica avanzada falla la producción de amonio y aparece acidosis metabólica.

## Enfermedades relacionadas

- [Acidosis respiratoria](https://durgical.com/enfermedades/acidosis-respiratoria/)
- [Alcalosis metabólica](https://durgical.com/enfermedades/alcalosis-metabolica/)
- [Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica/)
- [Enfermedad renal crónica](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-renal-cronica/)

## Relacionadas

- [Interpretación del estado ácido–base (paso a paso)](https://durgical.com/bioquimica/temas/interpretacion-del-estado-acido-base/)
- [Reglas de compensación ácido–base](https://durgical.com/bioquimica/temas/reglas-de-compensacion-acido-base/)
- [Hemoglobina y 2,3-BPG](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/hemoglobina-y-2-3-bpg/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el bicarbonato amortigua bien a pH 7,4 si su pKa es 6,1?

Porque es un sistema abierto: el pulmón elimina el CO₂ formado y el riñón repone el HCO₃⁻, así que el cociente se mantiene.

## ¿Qué enzima acelera la hidratación del CO₂?

La anhidrasa carbónica (con zinc), presente en eritrocitos y túbulo renal.

## ¿Cómo genera el riñón bicarbonato nuevo?

Al excretar H⁺ unido a fosfato (acidez titulable) y como amonio formado desde glutamina; por cada H⁺ excretado vuelve un HCO₃⁻ a la sangre.

## ¿Qué compensación es más rápida, la respiratoria o la renal?

La respiratoria (minutos a horas); la renal tarda de 3 a 5 días en completarse.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Carbon Dioxide (CO2) in Blood: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/carbon-dioxide-co2-in-blood/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [CO2 blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003469.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Arterial Blood Gas (ABG) Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/arterial-blood-gas-abg-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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