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# Zinc

El zinc es parte de cientos de enzimas y de las proteínas que leen el ADN; es clave para crecer, cicatrizar y defenderse de infecciones.

Actualizado 2026-11-01

## Datos clave

- Cofactor de más de 300 enzimas: anhidrasa carbónica, alcohol deshidrogenasa, fosfatasa alcalina, superóxido dismutasa citosólica (Cu/Zn), ALA deshidratasa.
- Forma los «dedos de zinc» de muchos factores de transcripción y receptores nucleares (hormonas esteroides, tiroidea, vitaminas A y D).
- Deficiencia: retardo del crecimiento, dermatitis alrededor de los orificios y en las extremidades, alopecia, diarrea, alteración del gusto y del olfato, hipogonadismo, infecciones.
- El zinc en exceso induce metalotioneína en el intestino, que atrapa el cobre: puede causar deficiencia de cobre (y se usa en la enfermedad de Wilson).

## En detalle

- Origen: carnes rojas, mariscos (ostras), aves, leguminosas, semillas, cereales integrales. Los fitatos de cereales y leguminosas reducen su absorción.
- Absorción: en el duodeno y el yeyuno por el transportador ZIP4 (gen SLC39A4); sale del enterocito por ZnT1. En sangre viaja unido a la albúmina.
- Funciones: estructural (dedos de zinc, insulina almacenada en hexámeros), catalítica (activa el agua en la anhidrasa carbónica) y reguladora (señalización inmune, división de linfocitos T).
- Causas de deficiencia: dieta pobre en carne y rica en fitatos, diarrea crónica, malabsorción (Crohn, celiaquía), alcoholismo, cirrosis, enfermedad renal, nutrición parenteral sin zinc, acrodermatitis enteropática (falla de ZIP4).
- Exceso: náusea y vómito agudos; en forma crónica, deficiencia de cobre con anemia, neutropenia y mielopatía.
- Laboratorio: zinc en plasma (baja con la inflamación, la hipoalbuminemia y después de comer: se toma en ayunas, en la mañana); fosfatasa alcalina baja como dato indirecto.

**También llamado**
Zn

## Correlación clínica

- En niños con diarrea aguda, la OMS recomienda zinc junto con las sales de rehidratación oral: acorta el episodio.
- La deficiencia de zinc es frecuente en países de ingresos bajos y medios, donde contribuye al retraso del crecimiento infantil.
- El acetato de zinc es tratamiento de mantenimiento en la enfermedad de Wilson porque bloquea la absorción intestinal de cobre.

## Enfermedades relacionadas

- [Deficiencia de zinc (acrodermatitis enteropática)](https://durgical.com/enfermedades/deficiencia-de-zinc/)
- [Gastroenteritis aguda (viral)](https://durgical.com/enfermedades/gastroenteritis-aguda/)
- [Enfermedad de Wilson](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-wilson/)

## Relacionadas

- [Cobre](https://durgical.com/bioquimica/temas/cobre/)
- [Vitamina A (retinol)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/vitamina-a/)
- [Hierro](https://durgical.com/bioquimica/temas/hierro/)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué son los dedos de zinc?

Dominios de proteínas en los que un átomo de zinc fija un bucle que se une al ADN; los tienen muchos factores de transcripción y receptores nucleares.

## ¿Por qué el exceso de zinc puede causar deficiencia de cobre?

El zinc induce metalotioneína en el enterocito, que atrapa el cobre; este se pierde cuando la célula se descama.

## ¿Qué transportador falla en la acrodermatitis enteropática?

ZIP4 (gen SLC39A4), que lleva el zinc de la luz intestinal al interior del enterocito.

## ¿Por qué se da zinc a niños con diarrea aguda?

Repone las pérdidas, mejora la reparación de la mucosa y la inmunidad, y acorta la duración y la gravedad del episodio.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Zinc in diet: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002416.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [SLC39A4: Zinc transporter ZIP4 (human)](https://www.uniprot.org/uniprotkb/Q6P5W5/entry) (UniProt, 2026); [Fact sheets - Malnutrition](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malnutrition) (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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