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# Afrikanische Trypanosomiasis (Schlafkrankheit)

Ein von der Tsetsefliege im ländlichen Afrika übertragener Parasit: zuerst Fieber und geschwollene Halslymphknoten, dann Befall des Gehirns mit Schlafstörungen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Auf dieser Seite

- Grundlagen Was es ist
- Wen es betrifft
- Ursachen
- Risikofaktoren
- Pathophysiologie
- Einteilung
- Warnzeichen
- Komplikationen
- Vorbeugung
- Verursachende Mikroorganismen
- Verwandte Erkrankungen

- Klinik Symptome und Zeichen
- Diagnose
- Differenzialdiagnose
- Prognose

- Behandlung Behandlungsziel
- Behandlung

- Lernen Testen Sie sich

## Was es ist

Infektion mit Trypanosoma brucei, übertragen durch die Tsetsefliege in Afrika südlich der Sahara. Sie verläuft mit einem ersten Blut- und Lymphstadium und einem zweiten Stadium, in dem der Parasit in das zentrale [Nervensystem](https://durgical.com/de/anatomie/system/nervensystem/) übertritt und eine Meningoenzephalitis mit gestörtem Schlaf-Wach-Rhythmus verursacht. Unbehandelt verläuft sie meist tödlich. Anders als die Chagas-Krankheit (T. cruzi) kommt sie in Amerika nicht vor.

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## Wen es betrifft

Endemisch nur in Afrika südlich der Sahara, bei Landbewohnern, die Ackerbau, Fischerei, Tierhaltung oder Jagd betreiben. T. b. gambiense (West- und Zentralafrika) verursacht etwa 92 % der Fälle, T. b. rhodesiense (Ost- und Südafrika) etwa 8 %. Die Fallzahlen sanken in 20 Jahren um 97 % auf weniger als 1.000 pro Jahr, die meisten in der Demokratischen Republik Kongo. In Kolumbien ist sie eine Reise- oder Migrationsdiagnose; die einheimischen T. cruzi und der harmlose T. rangeli dürfen nicht mit ihr verwechselt werden.

## Ursachen

- Trypanosoma brucei gambiense: chronische Form; der Mensch ist das Hauptreservoir
- Trypanosoma brucei rhodesiense: akute Form; Wild- und Haustiere, besonders Rinder, sind Reservoire
- Vektor: Stich der Tsetsefliege (Glossina)
- Selten: von der Mutter auf das Kind, Bluttransfusion, Transplantation, Sexualkontakt oder Laborunfälle

## Risikofaktoren

- Leben oder Arbeiten auf dem Land in Endemiegebieten (Ackerbau, Fischerei, Jagd, Viehhaltung)
- Besuche von Wildparks und Safaris in Ostafrika (rhodesiense)
- Wohnen in der Nähe von Flüssen und Wäldern, in denen Tsetsefliegen brüten
- Schwache Überwachung und schlechter Zugang zur Gesundheitsversorgung in Konfliktgebieten

## Pathophysiologie

Der Tsetsestich injiziert Trypomastigoten, die sich zunächst lokal (Schanker), dann in Blut und Lymphe vermehren. Der Parasit entgeht den Antikörpern, indem er sein variables Oberflächenglykoprotein ständig wechselt; so entstehen Wellen von Parasitämie und Fieber sowie ein sehr hohes polyklonales IgM. Im zweiten Stadium überwindet er die Blut-Hirn-Schranke und verursacht perivaskuläre lymphozytäre Infiltrate (perivaskuläre Manschetten) mit Morula-Plasmazellen (Mott-Zellen); die Entzündung von [Hypothalamus](https://durgical.com/de/anatomie/hypothalamus/) und Hirnstamm stört den zirkadianen Rhythmus und den Schlaf.

## Einteilung

- Nach Unterart: gambiense (chronisch, Monate bis Jahre) und rhodesiense (akut, Wochen bis Monate)
- Stadium 1: hämolymphatisch
- Stadium 2: meningoenzephalitisch, definiert durch Parasiten oder erhöhte Leukozyten im Liquor

## Symptome und Zeichen

- Schmerzhafter Knoten oder Schanker an der Stichstelle (häufiger bei rhodesiense und bei Reisenden)
- Intermittierendes Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen und Juckreiz
- Vergrößerte, weiche hintere Halslymphknoten (Winterbottom-Zeichen) bei der Gambiense-Form
- Später: Tagesschläfrigkeit und nächtliche Schlaflosigkeit, Verhaltens- und Persönlichkeitsänderungen, Verwirrtheit
- Tremor, Koordinationsstörungen, schmerzhafte Berührungsempfindlichkeit und schließlich Koma

## Warnzeichen

- Fieber nach einer Reise in ländliche Gebiete Afrikas südlich der Sahara oder in einen Wildpark
- Neurologische oder psychische Veränderungen bei einer Person aus einem Endemiegebiet
- Rasche Verschlechterung mit Organversagen (rhodesiense)
- Krampfanfälle oder abnehmende Bewusstseinslage

## Diagnose

**Klinisch**
Verdacht aufgrund der Expositionsanamnese, von Fieber und Lymphadenopathie und später von Schlaf- und Verhaltensänderungen; Reisende haben meist die Rhodesiense-Form mit einem Schanker.

**Untersuchungen**
Screening mit dem Kartenagglutinationstest (CATT) oder serologischen Schnelltests bei gambiense; Bestätigung durch den Nachweis von Trypanosomen in Blut, Lymphknotenaspirat oder Schankerflüssigkeit (Dicker Tropfen und Anreicherungsverfahren). Stadieneinteilung durch Lumbalpunktion: Parasiten oder mehr als 5 Leukozyten pro Mikroliter im Liquor definieren Stadium 2. Ein hohes IgM stützt die Diagnose.

**Bildgebung**
Für die Diagnose nicht erforderlich; die MRT des Gehirns kann bei fortgeschrittener Erkrankung Veränderungen der weißen Substanz und der Basalganglien zeigen.

## Differenzialdiagnose

- Malaria
- HIV-Infektion und Tuberkulose (Lymphadenopathie und Fieber)
- Typhus (Typhus abdominalis)
- Bakterielle Meningitis und virale Enzephalitis
- Psychische Erkrankung, besonders im Stadium 2

## Behandlungsziel

Früh diagnostizieren, Medikamente nach Unterart und Stadium wählen, die Infektion mit der am wenigsten toxischen Option heilen und das Ausbleiben eines Rezidivs bestätigen.

## Behandlung

**Medikamentös**
Gambiense-Form: orales Fexinidazol für Stadium 1 und nicht schweres Stadium 2; Pentamidin für Stadium 1; Nifurtimox-Eflornithin-Kombinationstherapie (NECT) für schweres Stadium 2.

**Medikamentös**
Rhodesiense-Form: Suramin für Stadium 1 und Melarsoprol für Stadium 2, ein Arsenpräparat, das eine tödliche reaktive Enzephalopathie auslösen kann; neuere orale Medikamente erweitern die Optionen.

**Verlaufskontrolle**
Stationäre Überwachung während der Behandlung, besonders auf Arzneimitteltoxizität, und Nachkontrollen mit Lumbalpunktion je nach Indikation (traditionell alle sechs Monate über zwei Jahre).

## Komplikationen

- Koma und Tod ohne Behandlung
- Bleibende neurologische und psychische Folgeschäden
- Myokarditis und Herzinsuffizienz (besonders rhodesiense)
- Schwere Anämie und endokrine Störungen
- Behandlungsbedingte Enzephalopathie unter Melarsoprol

## Prognose

Unbehandelt verläuft sie fast immer tödlich: rhodesiense innerhalb von Wochen bis Monaten, gambiense innerhalb von Monaten bis Jahren. Eine frühe Behandlung heilt die meisten Patienten; eine Erkrankung im Stadium 2 hinterlässt mehr Folgeschäden.

## Vorbeugung

- Aktives Screening und Behandlung von Risikopopulationen (gambiense)
- Bekämpfung der Tsetsefliege mit Fallen und insektizidbehandelten Zielattrappen
- Lange Kleidung in neutralen Farben, Insektenschutzmittel und Meiden von Buschwerk; es gibt weder Impfstoff noch Chemoprophylaxe
- Behandlung der Rinder als Reservoir (rhodesiense)

## Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

## Welcher Vektor überträgt die Afrikanische Trypanosomiasis?

Die Tsetsefliege (Glossina).

## Was ist das Winterbottom-Zeichen?

Vergrößerte hintere Halslymphknoten, typisch für die Gambiense-Form.

## Wie entgehen Trypanosomen der Immunantwort?

Durch Antigenvariation ihres variablen Oberflächenglykoproteins, die Wellen von Parasitämie erzeugt.

## Welche Untersuchung definiert das Stadium 2?

Eine Lumbalpunktion mit Parasiten oder erhöhten Leukozyten im Liquor.

## Wie unterscheidet sich die Afrikanische Trypanosomiasis geografisch von der Chagas-Krankheit?

Sie kommt nur in Afrika südlich der Sahara vor (T. brucei, Tsetsefliege), Chagas dagegen in Amerika (T. cruzi, Raubwanzen).

## Verursachende Mikroorganismen

- [Trypanosoma brucei gambiense und T. b. rhodesiense](https://durgical.com/de/mikrobiologie/trypanosoma-brucei-gambiense-und-t-b-rhodesiense/)

## Verwandte Erkrankungen

- [Chagas-Krankheit](https://durgical.com/de/krankheiten/chagas-krankheit/)
- [Malaria](https://durgical.com/de/krankheiten/malaria/)
- [HIV-Infektion und AIDS](https://durgical.com/de/krankheiten/hiv-infektion-und-aids/)
- [Bakterielle Meningitis](https://durgical.com/de/krankheiten/bakterielle-meningitis/)
- [Virale Enzephalitis (Herpes-simplex-Enzephalitis)](https://durgical.com/de/krankheiten/virale-enzephalitis/)
- [Zervikale Lymphadenopathie](https://durgical.com/de/krankheiten/zervikale-lymphadenopathie/)
- [Tuberkulose](https://durgical.com/de/krankheiten/tuberkulose/)
- [Typhus (Typhus abdominalis)](https://durgical.com/de/krankheiten/typhus/)

Lerninformation, keine medizinische Beratung. Wenden Sie sich bei Beschwerden an medizinisches Fachpersonal.

Quellen: [Trypanosomiasis, human African (sleeping sickness)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/trypanosomiasis-human-african-(sleeping-sickness)) (World Health Organization, 2023); [About Sleeping Sickness | Sleeping Sickness (African Trypanosomiasis) | CDC](https://www.cdc.gov/sleeping-sickness/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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