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# Diphtherie

Diphtherie ist eine impfpräventable bakterielle Racheninfektion mit grauer Membran; ihr Toxin kann Herz und Nerven schädigen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Auf dieser Seite

- Grundlagen Was es ist
- Wen es betrifft
- Ursachen
- Risikofaktoren
- Pathophysiologie
- Einteilung
- Warnzeichen
- Komplikationen
- Vorbeugung
- Verursachende Mikroorganismen
- Verwandte Erkrankungen

- Klinik Symptome und Zeichen
- Diagnose
- Differenzialdiagnose
- Prognose

- Behandlung Behandlungsziel
- Behandlung

- Lernen Testen Sie sich

## Was es ist

Eine akute Infektion durch toxinbildende Corynebacterium diphtheriae, meist an Tonsillen, Pharynx, Larynx oder Nase (manchmal an der [Haut](https://durgical.com/de/anatomie/haut/)), mit festhaftender Pseudomembran und toxinvermittelter Schädigung von Herz und Nerven.

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## Wen es betrifft

Selten, wo die Impfquote hoch ist, kehrt aber zurück, wenn sie sinkt. Lateinamerika erlebt seit 2016 Ausbrüche (etwa in Venezuela und Haiti), und Kolumbien unterhält eine verpflichtende Surveillance. Ohne Behandlung stirbt ein großer Teil der ungeimpften Fälle; kleine Kinder tragen das höchste Risiko.

## Ursachen

- Stämme von Corynebacterium diphtheriae, die das Toxingen tragen (von einem Bakteriophagen erworben)
- Übertragung durch respiratorische Tröpfchen und durch Kontakt mit Hautläsionen oder kontaminierten Gegenständen
- Toxinbildendes C. ulcerans kann eine ähnliche Erkrankung verursachen, meist nach Tierkontakt

## Risikofaktoren

- Keine Impfung oder unvollständiges Impfschema einschließlich versäumter Auffrischungen
- Beengte Verhältnisse, Armut und Migration mit unterbrochener Gesundheitsversorgung
- Erwachsene mit nachlassender Immunität ohne Auffrischungen
- Enger Kontakt mit einem Erkrankten oder Träger

## Pathophysiologie

Die Bakterien bleiben auf der Schleimhaut und setzen ein Exotoxin frei, das durch Inaktivierung des Elongationsfaktors 2 die Proteinsynthese blockiert. Lokaler Zelltod, Fibrin, Leukozyten und Bakterien bilden eine fest haftende graue Pseudomembran, die die Atemwege verlegen kann. Resorbiertes Toxin gelangt ins Blut und schädigt Tage bis Wochen später Myokard und periphere Nerven.

## Einteilung

- Respiratorisch: tonsillär/pharyngeal (am häufigsten), laryngeal und anterior nasal
- Kutan: chronische, nicht heilende Ulzera, oft mit Membran
- Toxinnegative Stämme: lokale Infektion ohne systemische Toxizität

## Symptome und Zeichen

- Allmählicher Beginn mit Halsschmerzen, schmerzhaftem Schlucken, Unwohlsein und leichtem Fieber
- Grauweiße Membran über Tonsillen und Pharynx, die beim Abstreifen blutet
- Ausgeprägte Halsschwellung durch Lymphknoten und Weichteilödem („Cäsarenhals“, bull neck)
- Heiserkeit, bellender Husten und Stridor bei Beteiligung des Larynx
- Serosanguinöses Nasensekret bei nasaler Erkrankung
- Scharf begrenzte Hautulzera bei der kutanen Form

## Warnzeichen

- Stridor, Speichelfluss oder Atemnot (Atemwegsverlegung)
- Cäsarenhals mit toxischem Erscheinungsbild
- Arrhythmie, AV-Block, Thoraxschmerzen oder Zeichen einer Herzinsuffizienz (Myokarditis)
- Gaumensegellähmung mit näselnder Sprache oder Flüssigkeitsregurgitation oder Extremitätenschwäche (Neuropathie)

## Diagnose

**Klinisch**
Zu vermuten bei einer Person mit Pharyngitis und festhaftender Pseudomembran, besonders wenn ungeimpft. Die Behandlung beginnt beim klinischen Verdacht und wartet nicht auf Ergebnisse; der Fall wird dem Gesundheitsamt gemeldet.

**Untersuchungen**
Rachen- oder Membranabstriche (unter der Membran entnommen) für Kultur auf Selektivmedien und Toxinnachweis (Elek-Test oder PCR auf das Toxingen). EKG und Herzenzyme zum Nachweis einer Myokarditis.

**Bildgebung**
Für die Diagnose nicht erforderlich; Echokardiographie bei Verdacht auf Myokarditis; Beurteilung der Atemwege nach Bedarf.

## Differenzialdiagnose

- Streptokokken-Pharyngitis
- Infektiöse Mononukleose (Epstein-Barr-Virus)
- Peritonsillarabszess
- Epiglottitis und viraler Krupp
- Orale Candidose und Angina Plaut-Vincent

## Behandlungsziel

Zirkulierendes Toxin früh neutralisieren, die Bakterien eradizieren, die Atemwege sichern und kardiale und neurologische Komplikationen erkennen, zugleich die Ausbreitung auf Kontaktpersonen stoppen.

## Behandlung

**Akutphase**
Diphtherie-Antitoxin (vom Pferd), so früh wie möglich beim klinischen Verdacht gegeben; es neutralisiert nur Toxin, das noch nicht an Gewebe gebunden ist.

**Medikamentös**
Antibiotika (ein Makrolid wie Erythromycin oder Azithromycin oder Penicillin) zur Eradikation des Erregers und zur Unterbrechung der Übertragung; Impfung nach der Genesung, da die Erkrankung keine verlässliche Immunität verleiht.

**Medikamentös**
Enge Kontaktpersonen werden ermittelt, abgestrichen, erhalten eine Antibiotikaprophylaxe und eine Aktualisierung ihrer Impfung.

**Verlaufskontrolle**
Tröpfchenisolierung (Kontaktisolierung bei Hauterkrankung) bis zu negativen Kulturen; serielle EKGs und engmaschige Beobachtung von Atemwegen, Schlucken und Extremitätenkraft.

**Eingriff**
Intubation oder Tracheotomie bei Atemwegsverlegung; temporäre Schrittmacherstimulation bei höhergradigem AV-Block.

## Komplikationen

- Atemwegsverlegung durch die Membran oder deren Aspiration
- Myokarditis mit Arrhythmien, AV-Block und Herzinsuffizienz, die Haupttodesursache
- Polyneuropathie: Gaumensegel- und Hirnnervenlähmungen, dann Extremitätenschwäche
- Zwerchfelllähmung und Ateminsuffizienz
- Nierenschädigung

## Prognose

Die Letalität liegt insgesamt bei etwa 5–10 % und ist bei kleinen Kindern und älteren Erwachsenen höher; sie steigt mit verzögerter Antitoxingabe. Überlebende einer Neuropathie oder Myokarditis erholen sich meist über Wochen vollständig.

## Vorbeugung

- Routineimpfung im Kindesalter mit Diphtherietoxoid in Kombinationsimpfstoffen, mit Auffrischungen bis ins Jugend- und Erwachsenenalter
- Hohe Impfquote zur Aufrechterhaltung der Herdenimmunität
- Rasche Kontaktpersonenermittlung, Prophylaxe und Isolierung um jeden Fall

## Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

## Was ist der charakteristische Lokalbefund der respiratorischen Diphtherie?

Eine graue, fest haftende Pseudomembran über Tonsillen und Pharynx, die beim Abstreifen blutet.

## Wie schädigt das Diphtherietoxin die Zellen?

Es inaktiviert den Elongationsfaktor 2 durch ADP-Ribosylierung und blockiert so die Proteinsynthese.

## Welche zwei Organe sind die Hauptziele des zirkulierenden Toxins?

Das Herz (Myokarditis, Leitungsblock) und die peripheren Nerven (Polyneuropathie, Gaumensegellähmung).

## Was ist die entscheidende spezifische Behandlung, und wann wird sie gegeben?

Diphtherie-Antitoxin, sobald die Erkrankung vermutet wird, ohne auf die Kultur zu warten, zusammen mit Antibiotika.

## Welche Isolierungsmaßnahme gilt bei respiratorischer Diphtherie?

Tröpfchenschutzmaßnahmen, bis Kontrollkulturen negativ sind.

## Verursachende Mikroorganismen

- [Corynebacterium diphtheriae](https://durgical.com/de/mikrobiologie/corynebacterium-diphtheriae/)

## Verwandte Erkrankungen

- [Streptokokken-Pharyngitis](https://durgical.com/de/krankheiten/streptokokken-pharyngitis/)
- [Peritonsillarabszess](https://durgical.com/de/krankheiten/peritonsillarabszess/)
- [Infektiöse Mononukleose (Pfeiffer-Drüsenfieber)](https://durgical.com/de/krankheiten/infektiose-mononukleose/)
- [Akute Epiglottitis](https://durgical.com/de/krankheiten/akute-epiglottitis/)
- [Myokarditis](https://durgical.com/de/krankheiten/myokarditis/)
- [Guillain-Barré-Syndrom](https://durgical.com/de/krankheiten/guillain-barre-syndrom/)
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- [Tetanus (Wundstarrkrampf)](https://durgical.com/de/krankheiten/tetanus/)

Lerninformation, keine medizinische Beratung. Wenden Sie sich bei Beschwerden an medizinisches Fachpersonal.

Quellen: [Diphtheria](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diphtheria) (World Health Organization, 2025); [Clinical Features of Diphtheria | Diphtheria | CDC](https://www.cdc.gov/diphtheria/hcp/clinical-signs/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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Source: https://durgical.com/de/krankheiten/diphtherie/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/de/krankheiten/diphtherie/