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# Alcohol: trastorno del espectro alcohólico fetal

- Teratógeno

El alcohol en el embarazo puede afectar el cerebro, la cara y el crecimiento del bebé; no se conoce ninguna cantidad ni momento seguro.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Rasgos faciales del síndrome alcohólico fetal: filtrum liso, borde bermellón del labio superior delgado y fisuras palpebrales cortas.
- Retraso del crecimiento prenatal y posnatal y microcefalia.
- Sistema nervioso central: discapacidad intelectual, hiperactividad, problemas de atención, memoria y control de impulsos.
- Espectro: síndrome alcohólico fetal, forma parcial, trastorno del neurodesarrollo y defectos congénitos relacionados con el alcohol.
- No hay cantidad, tipo de bebida ni momento del embarazo que se sepa seguro.

## Qué es

El alcohol atraviesa la placenta y es teratógeno en los tres trimestres. Sus efectos van de problemas leves de aprendizaje y conducta al síndrome alcohólico fetal, con rasgos faciales típicos, retraso del crecimiento y daño del sistema nervioso central. Es una causa prevenible de discapacidad intelectual, y no existe una cantidad ni un momento del embarazo en que se sepa que beber es seguro.

## Datos clave

- Primer trimestre: se asocia a las anomalías de la cara y del cerebro.
- Tercer trimestre: se asocia a menor talla, peso y volumen cerebral.
- Otros defectos: corazón, riñón, huesos, ojos y audición.
- También se asocia a aborto, parto prematuro, desprendimiento de placenta y muerte fetal.
- En los casos graves puede haber holoprosencefalia o agenesia del cuerpo calloso.

## Periodo crítico y mecanismo

- Periodo crítico: todo el embarazo; la cara se moldea en las semanas 3 a 8, y el cerebro sigue creciendo hasta el final.
- Reduce la proliferación y aumenta la muerte de las células de la cresta neural craneal, que forman los huesos y tejidos de la cara.
- Daña neuronas y altera su migración, lo que reduce el volumen cerebral.
- El daño cerebral es irreversible; su grado depende de cuánto, cuándo y con qué frecuencia se bebe.

## Prevención

- Evitar todo consumo de alcohol durante el embarazo y mientras se busca un embarazo.
- Un embarazo puede pasar inadvertido durante 4 a 6 semanas, por eso la abstención empieza antes.
- Dejar de beber en cualquier momento beneficia al bebé, porque el cerebro sigue creciendo.

## Qué produce en el embrión y el feto

- Cara: filtrum liso, labio superior delgado, fisuras palpebrales cortas, hipoplasia del maxilar, puente nasal deprimido.
- Crecimiento: bajo peso y talla, microcefalia.
- Lactante: irritabilidad y retraso del desarrollo; niño: hiperactividad, dificultades escolares, a veces confundidas con TDAH.
- Defectos cardiacos, renales, esqueléticos, oculares y auditivos.

## Para recordar

Alcohol «borra» la cara: borra el surco del filtrum, afina el labio y acorta los ojos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los tres rasgos faciales característicos del síndrome alcohólico fetal?

Filtrum liso, borde bermellón del labio superior delgado y fisuras palpebrales cortas.

## ¿Qué células embrionarias explican los rasgos faciales del síndrome alcohólico fetal?

Las células de la cresta neural craneal: el alcohol reduce su proliferación y aumenta su muerte.

## ¿Existe una cantidad o un trimestre en el que el alcohol sea seguro en el embarazo?

No. No se conoce ninguna cantidad ni momento seguro; el alcohol es teratógeno en los tres trimestres.

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [About Fetal Alcohol Spectrum Disorders (FASDs)](https://www.cdc.gov/fasd/about/index.html) (CDC, 2024); [Fetal Alcohol Syndrome](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448178/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Substance Use During Pregnancy](https://www.cdc.gov/maternal-infant-health/pregnancy-substance-abuse/index.html) (CDC, 2024).

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