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# Andrógenos, dietilestilbestrol y otras hormonas

- Teratógeno

Las hormonas sexuales que llegan al feto pueden cambiar la forma de los genitales y del aparato reproductor; el caso histórico es el DES.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Andrógenos antes del final del primer trimestre: clitoromegalia y fusión labioescrotal en fetos 46,XX.
- Después de ese periodo los andrógenos solo agrandan el clítoris, porque los pliegues ya no se fusionan.
- Hijas expuestas al DES: adenocarcinoma de células claras de vagina y cuello uterino (raro), útero en T y anomalías de los conductos de Müller.
- Hijas del DES: más infertilidad, embarazo ectópico, parto prematuro y aborto del segundo trimestre.
- Hijos expuestos al DES: criptorquidia y quistes del epidídimo.

## Qué es

Los genitales y los conductos reproductores se diferencian según las hormonas presentes en el primer trimestre. Los andrógenos externos (o progestinas antiguas con efecto androgénico) virilizan los genitales de un feto 46,XX. El dietilestilbestrol (DES), un estrógeno sintético usado entre 1940 y 1971 para prevenir abortos, dejó malformaciones del aparato reproductor y un cáncer raro en las hijas expuestas: es el ejemplo clásico de un teratógeno cuyos efectos aparecen años después.

## Datos clave

- El DES se usó de 1940 a 1971; en 1971 se relacionó con el adenocarcinoma de células claras.
- Las hijas expuestas tienen unas 40 veces más riesgo de ese cáncer, aunque sigue siendo raro.
- Fuentes endógenas de andrógenos: hiperplasia suprarrenal congénita fetal y tumores maternos virilizantes.
- Los anticonceptivos orales tienen bajo potencial teratógeno.
- Los disruptores endocrinos ambientales actúan sobre receptores hormonales y se estudian por sus efectos en el aparato reproductor.

## Periodo crítico y mecanismo

- Periodo crítico: primer trimestre, cuando se diferencian los conductos genitales y los genitales externos.
- Los andrógenos activan sus receptores en el tubérculo y los pliegues genitales y los masculinizan aunque el feto sea 46,XX.
- El DES cruza la placenta, se une poco a la globulina transportadora de hormonas sexuales y se convierte en metabolitos reactivos.
- Altera la diferenciación de los conductos de Müller (útero, trompas y parte alta de la vagina).

## Prevención

- Evitar hormonas androgénicas en el embarazo salvo indicación del profesional tratante.
- Las mujeres expuestas al DES en el útero reciben seguimiento ginecológico periódico.
- Los medicamentos en el embarazo se deciden con el profesional tratante.

## Qué produce en el embrión y el feto

- Genitales ambiguos en un feto 46,XX: clítoris grande y labios fusionados.
- Útero en T, cuello uterino o vagina anómalos, adenosis vaginal.
- Adenocarcinoma de células claras en mujeres jóvenes expuestas.
- Criptorquidia y quistes epididimarios en varones expuestos.

## Para recordar

«Andrógeno temprano suelda los labios, andrógeno tardío solo agranda el clítoris»; el DES «deja la huella en T».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué efecto tienen los andrógenos sobre un feto 46,XX expuesto en el primer trimestre?

Virilizan los genitales externos: clitoromegalia y fusión de los pliegues labioescrotales.

## ¿Qué cáncer se asocia a la exposición intrauterina al DES?

El adenocarcinoma de células claras de la vagina y del cuello uterino.

## ¿Qué estructuras embrionarias altera el DES en las mujeres expuestas?

Los derivados de los conductos de Müller: útero (útero en T), trompas, cuello uterino y parte alta de la vagina.

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Diethylstilbestrol (DES) Exposure and Cancer](https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/hormones/des-fact-sheet) (National Cancer Institute, 2021); [Teratogenic Medications](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553086/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 9: Birth Defects and Prenatal Diagnosis (Wolters Kluwer, 2015).

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