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# Células de la cresta neural y sus derivados

- Estructura embrionaria

Células que nacen en los bordes del tubo neural y viajan por todo el cuerpo para formar nervios, pigmento, huesos de la cara y parte del corazón.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Cresta neural = «cuarta hoja»: sistema nervioso periférico, melanocitos, médula suprarrenal, cara, tabique aorticopulmonar.
- Hirschsprung: falla la migración de la cresta al colon distal; RET.
- DiGeorge: cresta de los arcos 3–4 y defectos conotruncales.
- Piamadre y aracnoides, de cresta; células C de la tiroides, también.
- Neuroblastoma y feocromocitoma: tumores de derivados de la cresta.

## Qué es

La cresta neural es una población de células del ectodermo que se forma en los bordes de los pliegues neurales, pierde sus uniones y migra a casi todo el embrión. Se le llama la cuarta hoja germinativa por la cantidad de tejidos que forma: sistema nervioso periférico, melanocitos, médula suprarrenal, esqueleto de la cara y el tabique que divide el tracto de salida del corazón. Las enfermedades por fallos de su migración o diferenciación se llaman neurocristopatías.

## Datos clave

- Semanas 3–4: se separa de los pliegues neurales por transición epitelio-mesénquima, mientras el tubo se cierra.
- Cresta craneal: cara, cartílagos de los arcos faríngeos, ganglios de pares craneales, células C.
- Cresta cardiaca: tabique aorticopulmonar del tracto de salida.
- Cresta del tronco: ganglios raquídeos, cadena simpática, médula suprarrenal, células de Schwann, melanocitos.
- Cresta vagal y sacra: neuronas entéricas (plexos de Meissner y Auerbach), que colonizan el intestino de craneal a caudal.

## Estructura

- Células multipotentes y migratorias que salen del límite entre el neuroectodermo y el ectodermo superficial.
- Siguen rutas definidas: dorsolateral (bajo la piel, melanocitos) y ventral (a través del esclerotoma, ganglios y médula suprarrenal).

## En qué se convierte

- Neuronas sensitivas de los ganglios raquídeos y de pares craneales; ganglios simpáticos y parasimpáticos.
- Células de Schwann y células satélite.
- Melanocitos de la piel; médula suprarrenal (células cromafines).
- Piamadre y aracnoides.
- Huesos y cartílagos de la cara y el cuello, odontoblastos.
- Células C (parafoliculares) de la tiroides; tabique aorticopulmonar del corazón.

## Marcadores

- SOX10
- PAX3
- FOXD3
- SNAI2
- RET
- EDNRB

## Correlación clínica

- Enfermedad de Hirschsprung: las células de la cresta no llegan al colon distal; segmento sin ganglios y obstrucción en el recién nacido (gen RET).
- Síndrome de DiGeorge (deleción 22q11.2): falla la cresta de los arcos 3 y 4: hipoplasia del timo, hipocalcemia y cardiopatías conotruncales.
- Cardiopatías conotruncales: tetralogía de Fallot, tronco arterioso y transposición de grandes arterias.
- Síndrome de Waardenburg: mechón blanco, heterocromía e hipoacusia por fallo de los melanocitos; el tipo IV se suma a Hirschsprung.
- Tumores de la cresta: neuroblastoma y feocromocitoma (médula suprarrenal).
- Síndrome de Treacher Collins: fallo de la cresta del primer arco (hipoplasia malar y mandibular).

## Para recordar

La cresta neural es una «compañía de viajeros»: deja el tubo y se queda a trabajar donde llega: en la piel pinta, en la cara construye, en el corazón divide y en el intestino conduce.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué enfermedad del recién nacido se debe a que las células de la cresta neural no colonizan el colon distal?

La enfermedad de Hirschsprung: un segmento aganglionar que no se relaja y obstruye el paso de las heces.

## ¿De qué estructura embrionaria provienen la médula suprarrenal y los melanocitos?

De la cresta neural.

## ¿Por qué el síndrome de DiGeorge combina cardiopatía e hipocalcemia?

Porque falla la contribución de la cresta neural a los arcos 3 y 4: no se forman bien las paratiroides ni el timo, ni el tabique aorticopulmonar.

## ¿Qué cardiopatías se relacionan con la cresta neural cardiaca?

Las conotruncales: tetralogía de Fallot, tronco arterioso persistente y transposición de grandes arterias.

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## Enfermedades relacionadas

- [Enfermedad de Hirschsprung](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-hirschsprung/)
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Fuentes: Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 6: Third to Eighth Weeks: The Embryonic Period (Wolters Kluwer, 2015); [Hirschsprung disease: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/hirschsprung-disease/) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); [Waardenburg syndrome: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/waardenburg-syndrome/) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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