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# Cuarto y sexto arcos faríngeos: la laringe y el nervio vago

- Estructura embrionaria

Los arcos 4 y 6 forman los cartílagos de la laringe y sus músculos. Los inerva el vago con dos ramas: laríngeo superior y recurrente.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- 4.º arco: laríngeo superior, cricotiroideo, constrictores, elevador del velo.
- 6.º arco: laríngeo recurrente, todos los intrínsecos menos el cricotiroideo.
- Cartílagos laríngeos: de los arcos 4 y 6 fusionados.
- 4.º aórtico: cayado (izq.) y subclavia derecha proximal (der.).
- 6.º aórtico: arterias pulmonares y conducto arterioso (izq.).

## Qué es

El cuarto y el sexto arco faríngeo se fusionan para formar los cartílagos de la laringe, y sus músculos los inerva el vago: el 4.º por el laríngeo superior y el 6.º por el laríngeo recurrente. Sus arcos aórticos dan el cayado de la aorta, la subclavia derecha, las arterias pulmonares y el conducto arterioso. Esto explica el trayecto distinto de los dos nervios recurrentes y por qué se lesionan en cirugía de tiroides o del tórax.

## Datos clave

- A la derecha, la porción dorsal del 6.º arco desaparece y el recurrente sube hasta engancharse bajo la subclavia (4.º arco).
- A la izquierda persiste el conducto arterioso y el recurrente queda enganchado bajo el cayado aórtico.
- El quinto arco es rudimentario y no deja derivados.

## Estructura

- Mesénquima de la cresta neural de los rombómeros 6 y 7, con genes HOX del grupo 3.
- Nervio del 4.º arco: rama laríngea superior del vago.
- Nervio del 6.º arco: rama laríngea recurrente del vago.
- Los cartílagos de ambos arcos se fusionan; los textos los asignan en conjunto.

## En qué se convierte

- 4.º arco, músculos: cricotiroideo, elevador del velo del paladar y constrictores de la faringe (laríngeo superior y ramas faríngeas del vago).
- 6.º arco, músculos: todos los intrínsecos de la laringe salvo el cricotiroideo (cricoaritenoideos, tiroaritenoideo, aritenoideos).
- Esqueleto (4.º y 6.º): cartílagos tiroides, cricoides, aritenoides, corniculados y cuneiformes.
- 4.º arco aórtico: a la izquierda, parte del cayado de la aorta; a la derecha, la parte proximal de la subclavia derecha.
- 6.º arco aórtico: partes proximales de las arterias pulmonares; a la izquierda, su porción dorsal forma el conducto arterioso (luego ligamento arterioso).

## Marcadores

- HOXA3
- HOXB3
- Cresta neural (R6–R7)

## Correlación clínica

- Lesión del recurrente (tiroidectomía, tumores del vértice pulmonar o del mediastino, aneurisma del cayado): disfonía por parálisis de la cuerda vocal.
- El recurrente izquierdo, más largo y torácico, se afecta más en procesos del mediastino.
- Lesión del laríngeo superior: voz monótona, sin tonos agudos, por pérdida del cricotiroideo.
- Errores en la regresión de los arcos 4 y 6 producen anillos vasculares, subclavia derecha aberrante y conducto arterioso persistente.

## Para recordar

El cuarto canta alto (cricotiroideo, tonos agudos, laríngeo superior); el sexto abre y cierra la puerta (cuerdas vocales, recurrente).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué nervio inerva los músculos del cuarto arco faríngeo?

La rama laríngea superior del vago.

## ¿Por qué el nervio recurrente izquierdo rodea el cayado aórtico y el derecho la subclavia?

A la izquierda persiste el 6.º arco dorsal (conducto arterioso), que lo retiene; a la derecha ese segmento desaparece y el nervio sube hasta la subclavia, del 4.º arco.

## ¿Qué músculo intrínseco de la laringe deriva del cuarto arco?

El cricotiroideo.

## ¿En qué se convierte el cuarto arco aórtico izquierdo?

En parte del cayado de la aorta.

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Embryology, Branchial Arches - StatPearls - NCBI Bookshelf](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538487/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Embryology, Aortic Arch - StatPearls - NCBI Bookshelf](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553173/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 17: Head and Neck (Wolters Kluwer, 2015).

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