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# Glándula suprarrenal: corteza del mesodermo, médula de la cresta neural

- Estructura embrionaria

La suprarrenal son dos glándulas en una: la corteza, de mesodermo, produce esteroides; la médula, de cresta neural, produce adrenalina.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Corteza = mesodermo; médula = cresta neural.
- Corteza fetal grande produce DHEA para los estrógenos placentarios.
- Déficit de 21-hidroxilasa: 95 % de la HSC; genitales ambiguos en niñas y pérdida de sal.
- Neuroblastoma (niños) y feocromocitoma (adultos) son tumores de la médula.
- Glomerulosa-sal, fasciculada-azúcar, reticular-sexo.

## Qué es

La corteza suprarrenal deriva del mesotelio (mesodermo) de la pared abdominal posterior y la médula de células de la cresta neural que la invaden. La corteza fetal es enorme y produce DHEA para que la placenta fabrique estrógenos; involuciona tras el nacimiento. Este doble origen explica por qué la hiperplasia suprarrenal congénita afecta la corteza y el neuroblastoma y el feocromocitoma surgen de la médula.

## Datos clave

- Semana 5: el mesotelio entre la raíz del mesenterio y la gónada en desarrollo prolifera y forma la corteza fetal.
- Una segunda oleada de células más pequeñas rodea a la primera y forma la corteza definitiva.
- Desde el segundo trimestre la corteza fetal secreta DHEA, que la placenta convierte en estrógenos.
- Tras el nacimiento la corteza fetal involuciona rápido y la glándula se achica.
- Las células de cresta neural invaden la cara medial y forman la médula (células cromafines).
- La cercanía con la gónada explica restos suprarrenales ectópicos cerca de testículo u ovario.

## Estructura

- Corteza: mesodermo (epitelio celómico / mesotelio).
- Médula: cresta neural; las células cromafines son neuronas simpáticas posganglionares modificadas, sin axón.
- La médula recibe fibras simpáticas preganglionares directas (nervios esplácnicos).

## En qué se convierte

- Zona glomerulosa: aldosterona.
- Zona fasciculada: cortisol.
- Zona reticular: andrógenos suprarrenales; termina de formarse en la infancia.
- Médula: adrenalina y noradrenalina liberadas a la sangre.
- Corteza fetal: DHEA para la síntesis placentaria de estrógenos.

## Marcadores

- SF1 (NR5A1)
- CYP21A2
- PHOX2B
- RET
- TH

## Correlación clínica

- Hiperplasia suprarrenal congénita por déficit de 21-hidroxilasa (CYP21A2): poco cortisol y aldosterona, exceso de andrógenos.
- En niñas con forma clásica: genitales externos ambiguos; en ambos sexos, crisis perdedora de sal en las primeras semanas.
- Neuroblastoma: tumor de neuroblastos de cresta neural, con frecuencia en la médula suprarrenal; típico de lactantes y niños pequeños.
- Feocromocitoma: tumor de células cromafines con crisis de hipertensión, cefalea y taquicardia; parte es familiar (RET y otros).

## Para recordar

«Por fuera el cuerpo, por dentro los nervios»: la cáscara mesodérmica hace esteroides y el corazón de cresta neural hace adrenalina.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿De qué hoja derivan la corteza y la médula suprarrenales?

La corteza del mesodermo (mesotelio); la médula de la cresta neural.

## ¿Qué produce la corteza suprarrenal fetal y para qué sirve?

DHEA, que la placenta convierte en estrógenos durante el embarazo.

## ¿Qué tumor infantil surge de neuroblastos de cresta neural en la médula suprarrenal?

El neuroblastoma.

## ¿Por qué una niña con déficit de 21-hidroxilasa puede nacer con genitales ambiguos?

Porque los precursores del cortisol se desvían a andrógenos, que virilizan los genitales externos en el feto.

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Fuentes: [21-hydroxylase deficiency: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/21-hydroxylase-deficiency/) (U.S. National Library of Medicine, 2024); [Neuroblastoma Treatment (PDQ®)–Patient Version](https://www.cancer.gov/types/neuroblastoma/patient/neuroblastoma-treatment-pdq) (National Cancer Institute, 2024); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 18: Central Nervous System (Wolters Kluwer, 2015).

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