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# Médula espinal: placas alar y basal, y el ascenso de la médula

- Estructura embrionaria

La parte caudal del tubo neural forma la médula: atrás quedan las neuronas sensitivas, adelante las motoras, y su extremo «sube» al crecer la columna.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Alar = sensitiva (dorsal); basal = motora (ventral); el surco limitante las separa.
- SHH (notocorda, placa del piso) ventraliza; BMP (techo) dorsaliza.
- Cono medular: L3 al nacer, L1–L2 en el adulto.
- Asta lateral simpática de T1 a L2.
- Los ganglios raquídeos vienen de la cresta neural.

## Qué es

La médula espinal nace del tubo neural caudal al cuarto par de somitas. Sus paredes se ordenan en una placa alar dorsal (sensitiva) y una basal ventral (motora), separadas por el surco limitante. Como la columna vertebral crece más que la médula, el cono medular termina cada vez más arriba: esto explica la cola de caballo y dónde se hace la punción lumbar.

## Datos clave

- Capas de la pared: ventricular (ependimaria), del manto (sustancia gris) y marginal (sustancia blanca).
- Placa basal → astas anteriores motoras; placa alar → astas posteriores sensitivas.
- Asta intermedia (lateral): neuronas simpáticas preganglionares de T1 a L2.
- Placas del techo y del piso: sin neuronas, sirven de paso para fibras que cruzan la línea media.
- Tercer mes: la médula ocupa todo el conducto vertebral; al nacer termina hacia L3; en el adulto hacia L1–L2.
- La piamadre que sigue al cono forma el filum terminale; las raíces bajo el cono forman la cola de caballo.

## Estructura

- SHH, secretado por la notocorda y luego por la placa del piso, ventraliza la médula (neuronas motoras).
- Las BMP del ectodermo y la placa del techo dorsalizan la médula (neuronas sensitivas, PAX3/PAX7).
- Las neuronas de los ganglios raquídeos vienen de la cresta neural, no del tubo.

## En qué se convierte

- Placa basal: motoneuronas somáticas y viscerales (raíces ventrales).
- Placa alar: neuronas de asociación del asta posterior que reciben las raíces dorsales.
- Neuroepitelio: neuronas, astrocitos, oligodendrocitos y epéndimo; la microglía viene del mesodermo.
- Luz del tubo: conducto central (ependimario).

## Paso a paso

- Semana 4: el neuroporo posterior se cierra y el tubo caudal queda formado.
- El neuroepitelio prolifera y forma las capas del manto y marginal.
- SHH ventral y BMP dorsal dividen la pared en placa basal y alar.
- Las motoneuronas envían axones ventrales; la cresta forma los ganglios raquídeos.
- Desde el tercer mes la columna crece más rápido que la médula.
- Al nacer el cono está hacia L3; en la infancia sube hasta su nivel adulto.

## Marcadores

- SHH
- BMP4
- PAX3
- PAX7
- NKX2.2
- Olig2

## Correlación clínica

- La punción lumbar se hace por debajo del cono (L3–L4 o L4–L5) para no lesionar la médula.
- En la médula anclada el filum o una lesión fijan la médula, que se estira con el crecimiento: dolor, vejiga neurógena, debilidad de piernas, escoliosis.
- Un mechón de pelo, hoyuelo o lipoma lumbosacro puede marcar un disrafismo oculto.

## Para recordar

«Alar arriba siente, basal abajo mueve»: con el paciente boca abajo, lo dorsal queda arriba y es lo que siente.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué placa de la médula da origen a las motoneuronas del asta anterior?

La placa basal, ventral al surco limitante.

## ¿Qué señal secretada por la notocorda ventraliza el tubo neural?

Sonic hedgehog (SHH), que luego también produce la placa del piso.

## ¿A qué nivel vertebral termina la médula al nacer y por qué sube?

Hacia L3; la columna crece más que la médula, por lo que el cono queda cada vez más alto (L1–L2 en el adulto).

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Fuentes: [13.1 The Embryologic Perspective - Anatomy and Physiology 2e](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/13-1-the-embryologic-perspective) (OpenStax, 2022); [Tethered Spinal Cord Syndrome](https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/tethered-spinal-cord-syndrome) (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2024); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 18: Central Nervous System (Wolters Kluwer, 2015).

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