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# Neurulación y cierre del tubo neural

- Proceso

Entre las semanas 3 y 4 una placa de células se enrolla y forma el tubo que será el cerebro y la médula; si no cierra, aparece la espina bífida.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- El tubo neural cierra en la semana 4 tras la fecundación (unas 6 semanas desde la última menstruación).
- Neuroporo craneal ≈ día 25; caudal ≈ día 27–28.
- AFP alta = defecto abierto del tubo neural (también en gastrosquisis y onfalocele).
- Prevención: suplemento de ácido fólico antes de la concepción y en el primer trimestre.
- Valproato: teratógeno clásico de espina bífida.

## Qué es

La neurulación es la formación del tubo neural a partir del ectodermo. La notocorda induce la placa neural, cuyos bordes se elevan como pliegues neurales y se unen en la línea media. El cierre empieza en la futura región cervical y avanza hacia ambos extremos; los últimos orificios son los neuroporos craneal y caudal. Ocurre en la cuarta semana tras la fecundación, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada, y por eso el ácido fólico debe estar presente desde antes de la concepción.

## Datos clave

- Día 18–19: la placa neural aparece sobre la notocorda.
- Día 22: los pliegues neurales se fusionan primero a la altura de la futura región cervical.
- Día 25: cierra el neuroporo craneal.
- Día 27–28: cierra el neuroporo caudal.
- Neurulación secundaria: la porción sacra y coccígea de la médula se forma después, a partir de la eminencia caudal.
- La cresta neural se separa de los bordes de los pliegues mientras se cierran.

## Paso a paso

- La notocorda bloquea la señal BMP y el ectodermo que la cubre se engrosa: placa neural.
- Los bordes se elevan (pliegues neurales) y el centro se hunde (surco neural).
- Los pliegues se acercan y se fusionan en la línea media, comenzando en la región cervical.
- El cierre avanza hacia craneal y caudal como un cierre de cremallera.
- El tubo se separa del ectodermo superficial, que lo cubre como futura piel.
- Cierran el neuroporo craneal (día 25) y el caudal (día 27–28).
- La luz del tubo forma los ventrículos y el conducto central; la pared, el encéfalo y la médula.

## Marcadores

- SHH
- BMP4
- Noggin
- Cordina
- AFP

## Correlación clínica

- Neuroporo craneal abierto → anencefalia; neuroporo caudal abierto → espina bífida (mielomeningocele).
- Signos: alfafetoproteína alta en suero materno y en líquido amniótico, y acetilcolinesterasa en líquido amniótico.
- Ecografía: signo del limón (cráneo) y de la banana (cerebelo) en la malformación de Chiari II asociada.
- Factores de riesgo: folato insuficiente, valproato, carbamazepina, diabetes materna, obesidad e hipertermia al inicio del embarazo.
- Colombia fortifica la harina de trigo con ácido fólico, y el INS vigila los defectos congénitos, incluidos los del tubo neural.

## Para recordar

El tubo neural se cierra como una cremallera que arranca en el cuello y corre hacia los dos extremos: si se atasca arriba, falta el cerebro; si se atasca abajo, queda abierta la espalda.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué día aproximado cierran el neuroporo craneal y el caudal?

El craneal hacia el día 25 y el caudal hacia el día 27–28 tras la fecundación.

## ¿Qué defecto produce el fallo de cierre del neuroporo caudal?

La espina bífida, cuya forma grave es el mielomeningocele.

## ¿Qué hallazgo bioquímico sugiere un defecto abierto del tubo neural?

Alfafetoproteína elevada en el suero materno o en el líquido amniótico, con acetilcolinesterasa presente en el líquido amniótico.

## ¿Por qué el ácido fólico tiene que estar disponible desde antes de la concepción para prevenir estos defectos?

Porque el tubo neural cierra hacia la cuarta semana tras la fecundación, a menudo antes de que se sepa del embarazo.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 6: Third to Eighth Weeks: The Embryonic Period (Wolters Kluwer, 2015); [About Spina Bifida | Spina Bifida | CDC](https://www.cdc.gov/spina-bifida/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2026); [About Folic Acid | Folic Acid | CDC](https://www.cdc.gov/folic-acid/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2026).

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