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# Placenta: estructura, circulación y funciones

- Estructura embrionaria

La placenta es el órgano que une al feto con la madre: intercambia oxígeno y nutrientes, elimina desechos y produce hormonas del embarazo.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Parte fetal: corion frondoso (trofoblasto y mesodermo extraembrionario); parte materna: decidua basal.
- El sincitiotrofoblasto produce hCG, progesterona, estrógenos (sobre todo estriol) y somatomamotropina (lactógeno placentario).
- La hCG mantiene el cuerpo lúteo en los primeros dos meses; luego la placenta asume la producción de progesterona.
- La IgG es la única inmunoglobulina que cruza la placenta: inmunidad pasiva del recién nacido.
- La preeclampsia se origina en una remodelación incompleta de las arterias espirales por el citotrofoblasto.
- La membrana placentaria se adelgaza desde el cuarto mes: queda el sincitio sobre el endotelio fetal.

## Qué es

La placenta tiene una parte fetal, el corion frondoso, y una parte materna, la decidua basal. La sangre materna baña las vellosidades coriónicas en el espacio intervelloso sin mezclarse con la sangre fetal. Además del intercambio de gases y nutrientes, produce hormonas que sostienen el embarazo y transfiere anticuerpos IgG; sus fallas explican la preeclampsia, la restricción del crecimiento y el desprendimiento.

## Estructura

- Vellosidades: primarias (solo trofoblasto), secundarias (con mesodermo) y terciarias (con vasos fetales), estas últimas al final de la semana 3.
- Placa coriónica del lado fetal y placa decidual del lado materno; entre ambas, el espacio intervelloso lleno de sangre materna.
- Los tabiques deciduales dividen la cara materna en 15 a 20 cotiledones.
- Unas 80 a 100 arterias espirales maternas vierten sangre en los espacios intervellosos; las venas endometriales la devuelven.
- A término mide unos 15 a 25 centímetros de diámetro y unos 3 centímetros de grosor, y pesa alrededor de medio kilogramo.

## Productos y funciones de la placenta

| Producto o función | Para qué sirve |
| --- | --- |
| hCG | Mantiene el cuerpo lúteo; base de la prueba de embarazo |
| Progesterona | Sostiene el endometrio y el embarazo |
| Estriol | Crecimiento uterino y mamario; requiere hígado y suprarrenal fetales |
| [Somatomamotropina (hPL)](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-gestacional/) | Resistencia materna a la insulina: más glucosa para el feto |
| Transporte de IgG | Inmunidad pasiva del feto y del recién nacido |
| Intercambio de gases y nutrientes | Oxígeno, glucosa y aminoácidos entran; CO2 y urea salen |

## Marcadores

- hCG
- hPL
- Estriol
- IgG
- Sincitiotrofoblasto

## Correlación clínica

- Preeclampsia: placentación superficial, isquemia placentaria e hipertensión materna desde la semana 20.
- Desprendimiento de placenta: separación antes del parto con sangrado doloroso y útero tenso.
- Insuficiencia placentaria: restricción del crecimiento, oligohidramnios y sufrimiento fetal.
- La placenta no es una barrera completa: la cruzan muchos fármacos, alcohol, virus y Treponema pallidum.

## Para recordar

El sincitio es la fábrica: hace las hormonas del embarazo y, a la vez, es la única pared entre la sangre de la madre y la del feto.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tejido forma la parte materna de la placenta?

La decidua basal, el endometrio situado bajo el sitio de implantación.

## ¿Qué hormona placentaria mantiene el cuerpo lúteo al inicio del embarazo?

La gonadotropina coriónica humana (hCG), producida por el sincitiotrofoblasto.

## ¿Qué inmunoglobulina materna cruza la placenta?

Solo la IgG, que da al feto y al recién nacido inmunidad pasiva durante los primeros meses.

## ¿Qué falla placentaria está en el origen de la preeclampsia?

La remodelación incompleta de las arterias espirales por el citotrofoblasto extravelloso, que deja una placenta mal perfundida.

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Placental insufficiency: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001485.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); [Placenta abruption - definition: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000901.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 8: Third Month to Birth: The Fetus and Placenta (Wolters Kluwer, 2015).

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