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# Radiación ionizante, tabaco y cocaína

- Teratógeno

Tres exposiciones con efectos distintos: la radiación depende de la semana y la dosis; el tabaco y la cocaína afectan la placenta y el crecimiento.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Radiación en las 2 primeras semanas: efecto «todo o nada».
- Organogénesis (semanas 2–8 después de la concepción): malformaciones y restricción del crecimiento, sobre todo del sistema nervioso central y los ojos.
- Semanas 8–15 después de la concepción: máximo riesgo de microcefalia y discapacidad intelectual; después de las semanas 20–25 el feto es relativamente resistente.
- Las imágenes diagnósticas suelen estar muy por debajo de los umbrales; no realizar un estudio necesario suele ser más riesgoso.
- Tabaco: bajo peso, parto prematuro, labio y paladar hendidos y muerte súbita del lactante; cocaína: desprendimiento de placenta y defectos por disrupción vascular.

## Qué es

La radiación ionizante mata células que se dividen rápido: según la semana puede causar pérdida del embarazo, malformaciones, microcefalia y discapacidad intelectual, y aumenta levemente el riesgo de cáncer infantil. Las imágenes diagnósticas habituales suelen dar al feto exposiciones muy inferiores a los umbrales de daño. El tabaco y la cocaína actúan sobre todo por vasoconstricción e hipoxia: restricción del crecimiento, parto prematuro, problemas placentarios y algunos defectos congénitos.

## Datos clave

- Los efectos deterministas (malformación, restricción, discapacidad) tienen umbral, y el umbral sube a medida que avanza el embarazo.
- El efecto estocástico (cáncer infantil, sobre todo leucemia) no tiene umbral, aunque a dosis bajas la evidencia se discute.
- Entre las sobrevivientes embarazadas de las bombas atómicas hubo abortos y defectos graves del sistema nervioso central.
- Los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina tampoco son seguros en el embarazo.
- Las mujeres que usan cocaína a menudo usan también alcohol, lo que dificulta atribuir los efectos.

## Periodo crítico y mecanismo

- Radiación: daña el ADN y mata células en proliferación; en las semanas 8–15 después de la concepción altera la proliferación y migración de las neuronas.
- Tabaco: la nicotina contrae los vasos uterinos y el monóxido de carbono reduce el oxígeno que llega al feto.
- Cocaína: vasoconstricción intensa e hipertensión que reducen el flujo placentario y pueden interrumpir el riego de tejidos fetales.
- Periodo crítico: la radiación depende de la semana; el tabaco y la cocaína dañan durante todo el embarazo.

## Prevención

- Preguntar por la posibilidad de embarazo antes de estudios con radiación; usar técnicas sin radiación cuando sean igual de útiles.
- No posponer estudios necesarios por temor; el equipo tratante valora el balance.
- Dejar de fumar y evitar la cocaína y otras sustancias antes y durante el embarazo, con apoyo profesional.

## Qué produce en el embrión y el feto

- Radiación: aborto, microcefalia, discapacidad intelectual, restricción del crecimiento, defectos oculares.
- Tabaco: restricción del crecimiento, parto prematuro, labio y paladar hendidos, mayor riesgo de muerte súbita del lactante.
- Cocaína: desprendimiento de placenta, parto prematuro, restricción del crecimiento, aborto.
- Cocaína: malformaciones del corazón, del aparato genitourinario y del cerebro, y posibles efectos conductuales a largo plazo.

## Para recordar

Radiación «depende del calendario»; tabaco y cocaína «aprietan los vasos» todo el embarazo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué periodo la radiación tiene el mayor riesgo de microcefalia y discapacidad intelectual?

Entre las semanas 8 y 15 después de la concepción, cuando proliferan y migran las neuronas de la corteza.

## ¿Qué diferencia hay entre los efectos deterministas y estocásticos de la radiación?

Los deterministas (malformación, discapacidad) aparecen solo por encima de un umbral; el estocástico (cáncer infantil) no tiene umbral.

## ¿Por qué el tabaco causa restricción del crecimiento fetal?

Porque la nicotina contrae los vasos y el monóxido de carbono reduce el oxígeno que llega al feto.

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Radiation Effects on the Fetus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564358/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Substance Use During Pregnancy](https://www.cdc.gov/maternal-infant-health/pregnancy-substance-abuse/index.html) (CDC, 2024); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 9: Birth Defects and Prenatal Diagnosis (Wolters Kluwer, 2015).

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