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# Vértebras: la resegmentación de los esclerotomas

- Proceso

Cada vértebra se arma con la mitad de un bloque embrionario (somita) y la mitad del siguiente; por eso músculos y nervios quedan donde quedan.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Vértebra = mitad caudal de un esclerotoma + mitad craneal del siguiente (resegmentación).
- Núcleo pulposo = remanente de la notocorda; anillo fibroso = esclerotoma.
- Por la resegmentación hay 8 nervios cervicales y 7 vértebras cervicales: C1 sale por encima del atlas y C8 por debajo de C7.
- Los músculos segmentarios cruzan los discos: así pueden mover la columna.
- Falla de formación (hemivértebra) o de segmentación (bloque) produce escoliosis congénita.

## Qué es

Las vértebras nacen del esclerotoma, la parte de cada somita que en la semana 4 migra alrededor del tubo neural y la notocorda. Cada esclerotoma se divide en mitad craneal y caudal, y la mitad caudal de uno se une con la craneal del siguiente: esto es la resegmentación. El resultado explica por qué los músculos segmentarios cruzan los discos y mueven la columna, y por qué hay ocho nervios cervicales pero solo siete vértebras cervicales.

## Datos clave

- Semana 4: las células del esclerotoma rodean la notocorda (futuro cuerpo) y el tubo neural (futuro arco).
- Resegmentación: vértebra definitiva = mitad caudal de un esclerotoma + mitad craneal del siguiente.
- Las células que quedan entre ambas mitades forman el anillo fibroso del disco intervertebral.
- La notocorda desaparece en los cuerpos vertebrales y persiste dentro del disco como núcleo pulposo.
- Las arterias intersegmentarias acaban junto a los cuerpos vertebrales y los nervios espinales salen a la altura de los discos.
- Los genes HOX dan identidad regional a cada vértebra (cervical, torácica, lumbar); los somitas occipitales aportan a la base del cráneo.

## Estructura

- Cuerpo vertebral: esclerotoma que rodea la notocorda.
- Arco vertebral: esclerotoma que rodea el tubo neural; si sus dos mitades no se cierran, aparece la espina bífida.
- Apófisis costales: en la región torácica crecen y forman la parte ósea de las costillas.
- Disco intervertebral: núcleo pulposo (notocorda) dentro del anillo fibroso (esclerotoma).

## Paso a paso

- Días 20 a 30: el mesodermo paraxial se segmenta en pares de somitas, de craneal a caudal, guiado por un reloj de señales Notch.
- La notocorda y el piso del tubo neural liberan SHH y nogina: la parte ventromedial de la somita se vuelve esclerotoma (PAX1).
- Semana 4: el esclerotoma migra y rodea la notocorda y el tubo neural.
- Cada esclerotoma se parte en una mitad craneal laxa y una caudal densa.
- La mitad caudal de un segmento se fusiona con la craneal del siguiente y forma el cuerpo vertebral precartilaginoso.
- El miotoma queda puenteando el disco y une dos vértebras vecinas; el nervio espinal pasa entre ellas.
- Aparecen los centros de condrificación y luego la osificación; los arcos se fusionan con el cuerpo después del nacimiento.

## Marcadores

- SHH
- Nogina
- PAX1
- PAX9
- Notch
- DLL3
- HOX

## Correlación clínica

- Si falta la mitad de una vértebra (hemivértebra) o dos segmentos no se separan (vértebra en bloque), aparece la escoliosis congénita.
- Klippel-Feil: fusión congénita de vértebras cervicales por falla de la segmentación.
- Espina bífida oculta: los arcos vertebrales no se fusionan en la línea media; suele ser un hallazgo radiológico sin síntomas.
- Genes del reloj de segmentación (vía Notch, por ejemplo DLL3) causan la disostosis espondilocostal: vértebras y costillas fusionadas.

## Para recordar

Cada vértebra es «media y media»: lleva la cola de un esclerotoma y la cabeza del vecino, y el disco queda en la costura.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿De qué estructura embrionaria deriva el núcleo pulposo?

De la notocorda, que desaparece en los cuerpos vertebrales pero persiste dentro del disco intervertebral.

## ¿Qué es la resegmentación del esclerotoma?

La unión de la mitad caudal de un esclerotoma con la mitad craneal del siguiente para formar cada vértebra definitiva.

## ¿Por qué hay ocho nervios cervicales y solo siete vértebras cervicales?

Porque tras la resegmentación el primer nervio cervical sale entre el occipital y el atlas, y el octavo sale entre C7 y T1.

## ¿Qué falla del desarrollo produce una hemivértebra?

La falta de formación de una mitad lateral del cuerpo vertebral; es una causa clásica de escoliosis congénita.

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Spondylocostal dysostosis: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/spondylocostal-dysostosis/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Klippel-Feil syndrome: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/condition/klippel-feil-syndrome/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 10: The Axial Skeleton (Wolters Kluwer, 2015).

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