[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Absceso epidural espinal [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) # Absceso epidural espinal El absceso epidural espinal es una colección de pus dentro del canal vertebral que puede comprimir la médula o los nervios; es una urgencia. Actualizado 2026-10-29 ## Estructuras afectadas Toque una para ver qué es y abrirla en 3D. - [Duramadre (saco dural)](https://durgical.com/anatomia/duramadre/) - [Médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/) - [Cola de caballo](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/) - [Cono medular](https://durgical.com/anatomia/cono-medular/) - [Ligamento amarillo](https://durgical.com/anatomia/ligamento-amarillo/) - [Platillos vertebrales](https://durgical.com/anatomia/platillos-vertebrales/) ## En semiología - [Síndromes medulares: completo, Brown-Séquard, centromedular y anterior](https://durgical.com/semiologia/sindromes-medulares-completo-brown-sequard-centromedular-y-anterior/) ## Por qué ocurre - [Desenlaces de la inflamación aguda: resolución, absceso, cicatriz o inflamación crónica](https://durgical.com/patologia-general/desenlaces-de-la-inflamacion-aguda-resolucion-absceso-cicatriz-o-inflamacion-cro/) - [Lesión de motoneurona superior e inferior](https://durgical.com/fisiologia/lesion-de-motoneurona-superior-e-inferior/) ## Qué es Colección de pus en el espacio epidural, entre la [duramadre](https://durgical.com/anatomia/duramadre/) y el canal vertebral, que puede comprimir la [médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/) o la [cola de caballo](https://durgical.com/anatomia/cauda-equina/). Es una urgencia neuroquirúrgica. ## A quién afecta Poco frecuente, pero en aumento. La mayoría son adultos con factores de riesgo; el diagnóstico suele retrasarse porque el primer síntoma es solo dolor de espalda. ## Causas - Staphylococcus aureus (la mayoría de los casos, incluidas cepas resistentes a meticilina) - Estreptococos y bacilos gramnegativos - Diseminación por la sangre desde infecciones de [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/), urinarias u otras - Extensión directa desde una osteomielitis vertebral o un absceso del psoas - Procedimientos de columna: cirugía, catéteres epidurales o infiltraciones ## Factores de riesgo - Uso de drogas inyectables - Diabetes mellitus - Trastorno por consumo de alcohol - Inmunosupresión o VIH - Procedimiento de columna reciente, hemodiálisis o catéteres permanentes ## Fisiopatología El pus se extiende por el espacio epidural, casi siempre por detrás de la duramadre donde la grasa es más gruesa, a menudo a lo largo de varios niveles. Daña la médula por compresión directa y por trombosis de las venas y arterias epidurales, por lo que el déficit puede aparecer y volverse permanente en horas. ## Síntomas y signos - Dolor de espalda intenso y localizado (en general el primer síntoma) - Fiebre (no siempre presente) - Dolor radicular a lo largo de una raíz nerviosa - Debilidad, adormecimiento, disfunción vesical o intestinal y luego parálisis - La tríada clásica de dolor de espalda, fiebre y déficit neurológico está presente al inicio solo en una minoría ## Signos de alarma - Dolor de espalda con fiebre, o con reactantes de fase aguda elevados, en un paciente con factores de riesgo - Cualquier debilidad, nivel sensitivo o alteración de esfínteres nuevos - Anestesia en silla de montar o retención urinaria ## Diagnóstico **Clínico** Alta sospecha ante dolor de espalda con factores de riesgo y exámenes neurológicos repetidos; la evolución va de dolor de espalda a dolor radicular, luego déficit y luego parálisis. **Pruebas** VSG y PCR suelen estar elevadas; el recuento de leucocitos puede ser normal. Hemocultivos antes de los antibióticos; cultivo del pus obtenido en cirugía o por aspiración. En general se evita la punción lumbar. **Imágenes** Resonancia magnética urgente con gadolinio, idealmente de toda la [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) porque los abscesos pueden saltar niveles; mielo-TAC si no se puede hacer resonancia. ## Diagnóstico diferencial - Osteomielitis vertebral sin absceso - Metástasis vertebral con compresión medular - Mielitis transversa - Hematoma epidural espinal - Meningitis bacteriana - Hernia discal con síndrome de cauda equina ## Objetivo del tratamiento Descomprimir la médula o la cola de caballo antes de que el déficit sea permanente y erradicar la infección. ## Tratamiento **Agudo** Manejo de urgencia: hemocultivos e interconsulta urgente con cirugía de columna; antibióticos intravenosos empíricos que cubran Staphylococcus aureus (incluidas cepas resistentes) y bacilos gramnegativos una vez tomados los cultivos. **Quirúrgico** Descompresión quirúrgica urgente y drenaje, típicamente por laminectomía, sobre todo si hay déficit neurológico; estabilización si la columna es inestable. **Médico** Antibioticoterapia prolongada guiada por el cultivo, intravenosa al inicio. **Seguimiento** Tratamiento médico solo en pacientes seleccionados sin déficit, con controles neurológicos frecuentes y resonancia de control; si falla, se opera. **Rehabilitación** Rehabilitación, manejo vesical e intestinal, y prevención de úlceras por presión y trombosis venosa. ## Complicaciones - Paraplejía o tetraplejía permanentes - [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/) e intestino neurogénicos - Sepsis y muerte - Meningitis - Inestabilidad de la columna ## Pronóstico Depende sobre todo del estado neurológico al momento de la cirugía: quienes se operan antes de la parálisis suelen evolucionar bien, mientras que la parálisis que dura más de un tiempo corto a menudo es permanente. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Cuál es la tríada clásica del absceso epidural espinal? Dolor de espalda, fiebre y déficit neurológico, aunque al inicio las tres están presentes solo en una minoría. ## ¿Cuál es el germen más común en el absceso epidural espinal? Staphylococcus aureus. ## ¿Qué estudio de imagen se usa ante sospecha de absceso epidural espinal? Resonancia magnética urgente con gadolinio, idealmente de toda la columna porque los abscesos pueden saltar niveles. ## ¿Cuál es el principal predictor del resultado neurológico en el absceso epidural espinal? El estado neurológico antes de la cirugía: los déficits de larga duración, sobre todo la parálisis, a menudo no se recuperan. ## ¿Por qué en general se evita la punción lumbar ante sospecha de absceso epidural espinal? Puede llevar la infección al espacio subaracnoideo y aporta poco al diagnóstico. [Agregar a mis tarjetas (5)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/absceso-epidural-espinal/) ## Enfermedades relacionadas - [Osteomielitis vertebral (espondilodiscitis)](https://durgical.com/enfermedades/osteomielitis-vertebral/) - [Tuberculosis vertebral (mal de Pott)](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-vertebral/) - [Síndrome de cauda equina](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cauda-equina/) - [Sepsis y choque séptico](https://durgical.com/enfermedades/sepsis-y-choque-septico/) - [Meningitis bacteriana](https://durgical.com/enfermedades/meningitis-bacteriana/) - [Trauma raquimedular](https://durgical.com/enfermedades/trauma-raquimedular/) Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud. Fuentes: [Spinal Epidural Abscess](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441890/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025). 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