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# Acalasia

La acalasia es un trastorno en el que el músculo del extremo inferior del esófago no se relaja, y tragar sólidos y líquidos se vuelve cada vez más difícil.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
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- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)

## En histología

- [La pared del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa; plexos entéricos](https://durgical.com/histologia/la-pared-del-tubo-digestivo-mucosa-submucosa-muscular-y-serosa-plexos-entericos/)
- [Esófago y el cambio de Barrett](https://durgical.com/histologia/esofago-y-el-cambio-de-barrett/)

## En fisiología

- [Sistema nervioso entérico, ondas lentas y control digestivo](https://durgical.com/fisiologia/sistema-nervioso-enterico-ondas-lentas-y-control-digestivo/)
- [Deglución y motilidad esofágica](https://durgical.com/fisiologia/deglucion-y-motilidad-esofagica/)

## Qué es

Trastorno motor primario en el que el esfínter esofágico inferior no se relaja al deglutir y se pierde la peristalsis del cuerpo esofágico. Causa dificultad progresiva para tragar sólidos y líquidos.

## A quién afecta

Es poco frecuente; puede aparecer a cualquier edad, sobre todo en la adultez media. En Colombia y otros países de América Latina, la enfermedad de Chagas causa un cuadro similar (megaesófago chagásico) en personas de zonas endémicas.

## Causas

- Primaria (idiopática): pérdida de neuronas inhibitorias del plexo mientérico, posiblemente autoinmune tras un desencadenante viral
- Secundaria: enfermedad de Chagas, en la que Trypanosoma cruzi destruye las neuronas entéricas
- Seudoacalasia: un tumor de la unión gastroesofágica que imita la acalasia

## Factores de riesgo

- Edad media
- Vivir en una zona endémica de Chagas o provenir de ella
- Predisposición autoinmune
- Síndromes familiares raros (como el síndrome de triple A)

## Fisiopatología

La pérdida de neuronas inhibitorias que liberan óxido nítrico y péptido intestinal vasoactivo en el plexo mientérico (de Auerbach) deja el esfínter contraído y suprime la peristalsis. Los alimentos y líquidos se quedan en el esófago, que se dilata lentamente y puede volverse tortuoso. La estasis crónica irrita la mucosa y aumenta el riesgo de carcinoma escamocelular.

## Clasificación

- Según la manometría de alta resolución (clasificación de Chicago): tipo I, clásica, con poca presurización
- Tipo II: presurización panesofágica; suele responder mejor al tratamiento
- Tipo III: contracciones espásticas del esófago distal

## Síntomas y signos

- Dificultad para tragar sólidos y líquidos desde el inicio, que empeora poco a poco
- Regurgitación de alimentos sin digerir, sobre todo al acostarse
- Dolor torácico o molestia parecida a la pirosis
- Pérdida de peso
- Tos nocturna y broncoaspiración
- Comer despacio y tomar agua para empujar el bolo

## Signos de alarma

- Pérdida rápida de peso, inicio a mayor edad o historia corta, que sugieren seudoacalasia por cáncer
- Neumonía por aspiración
- Imposibilidad de tragar la saliva o impactación del bolo
- Vómito con sangre

## Diagnóstico

**Clínico**
Disfagia progresiva a sólidos y líquidos, regurgitación y pérdida de peso; se pregunta si la persona proviene de una zona endémica de Chagas.

**Pruebas**
La manometría esofágica de alta resolución es la prueba de referencia: relajación incompleta del esfínter y ausencia de peristalsis. La endoscopia digestiva alta con biopsias descarta cáncer. Serología para Chagas cuando la historia lo sugiere.

**Imágenes**
Esofagograma con bario: [esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/) dilatado con afilamiento liso en «pico de pájaro» en la unión gastroesofágica; el esofagograma cronometrado mide el vaciamiento. TC si se sospecha un tumor.

## Diagnóstico diferencial

- Seudoacalasia (cáncer del cardias)
- Megaesófago chagásico
- Estenosis péptica por reflujo
- Esofagitis eosinofílica
- Espasmo esofágico distal
- Cáncer de esófago

## Objetivo del tratamiento

Aliviar la obstrucción del esfínter para mejorar el vaciamiento, los síntomas y la nutrición; ningún tratamiento recupera la peristalsis normal.

## Tratamiento

**Procedimiento**
Dilatación neumática endoscópica del esfínter; puede necesitar repetirse.

**Procedimiento**
Miotomía endoscópica por vía oral (POEM): se corta el músculo desde el interior del esófago.

**Quirúrgico**
Miotomía de Heller laparoscópica, por lo general con funduplicatura parcial para limitar el reflujo.

**Médico**
En personas no aptas para lo anterior: inyección endoscópica de toxina botulínica, o calcioantagonistas o nitratos antes de las comidas, con beneficio de corta duración.

**Estilo de vida**
Comer despacio y en bocados pequeños, beber durante las comidas y permanecer erguido después de comer.

**Seguimiento**
Seguimiento del reflujo tras la miotomía y de las complicaciones tardías; los criterios de vigilancia endoscópica del cáncer varían.

## Complicaciones

- Neumonía por aspiración
- Desnutrición y pérdida de peso
- Megaesófago (esófago sigmoide)
- Mayor riesgo de carcinoma escamocelular de esófago
- Esofagitis por reflujo después del tratamiento
- Perforación durante la dilatación

## Pronóstico

Es una enfermedad crónica que no se cura, pero el tratamiento alivia bien a la mayoría de las personas. Algunas necesitan tratamientos repetidos con los años.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los dos hallazgos manométricos de la acalasia?

Relajación incompleta del esfínter esofágico inferior y ausencia de peristalsis en el cuerpo esofágico.

## ¿Cuál es el signo clásico de la acalasia en el esofagograma con bario?

Un esófago dilatado con afilamiento liso en pico de pájaro en la unión gastroesofágica.

## ¿Qué infección causa un megaesófago similar a la acalasia en América Latina?

La enfermedad de Chagas (Trypanosoma cruzi), que destruye las neuronas entéricas.

## ¿En qué se diferencia la disfagia de la acalasia de la de una estenosis mecánica?

La acalasia afecta sólidos y líquidos desde el inicio; una estenosis o un tumor empiezan con sólidos.

## ¿Qué es la seudoacalasia?

Un cuadro similar a la acalasia causado por un tumor de la unión gastroesofágica; se sospecha con edad mayor, historia corta y pérdida rápida de peso.

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## Enfermedades relacionadas

- [Enfermedad de Chagas](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-chagas/)
- [Cáncer de esófago](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-esofago/)
- [Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-reflujo-gastroesofagico/)
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- [Cardiopatía chagásica](https://durgical.com/enfermedades/cardiopatia-chagasica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Achalasia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519515/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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