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# Acromegalia y gigantismo

Exceso de hormona de crecimiento, casi siempre por un tumor benigno de la hipófisis. En el adulto agranda manos, pies y cara; en el niño causa gigantismo.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Silla turca](https://durgical.com/anatomia/silla-turca/)
- [Mandíbula](https://durgical.com/anatomia/mandibula/)
- [Quiasma óptico](https://durgical.com/anatomia/quiasma-optico/)
- [Hueso frontal](https://durgical.com/anatomia/hueso-frontal/)
- [Maxilares](https://durgical.com/anatomia/maxilar/)
- [Seno esfenoidal](https://durgical.com/anatomia/seno-esfenoidal/)
- [Seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/)

## En embriología

- [Hipófisis: bolsa de Rathke y neurohipófisis](https://durgical.com/embriologia/hipofisis-bolsa-de-rathke-y-neurohipofisis/)

## En semiología

- [Facies diagnósticas](https://durgical.com/semiologia/facies-diagnosticas/)

## Por qué ocurre

- [Hipertrofia: fisiológica y patológica](https://durgical.com/patologia-general/hipertrofia-fisiologica-y-patologica/)
- [Hormona de crecimiento e IGF-1](https://durgical.com/fisiologia/hormona-de-crecimiento-e-igf-1/)
- [Medición de hormonas y pruebas de estímulo y supresión](https://durgical.com/fisiologia/medicion-de-hormonas-y-pruebas-de-estimulo-y-supresion/)
- [Hipófisis: adenohipófisis y neurohipófisis](https://durgical.com/histologia/hipofisis-adenohipofisis-y-neurohipofisis/)

## Qué es

Enfermedad crónica causada por exceso de hormona de crecimiento (GH) y de su mediador, el IGF-1, casi siempre por un adenoma hipofisario productor de GH. Antes del cierre de los cartílagos de crecimiento causa gigantismo (talla excesiva); después del cierre causa acromegalia (crecimiento de huesos y tejidos blandos).

## A quién afecta

Es rara y de curso insidioso: el diagnóstico suele tardar muchos años y, en series latinoamericanas, la mayoría de los tumores ya son macroadenomas al momento del diagnóstico. Afecta por igual a hombres y mujeres, por lo general en la edad media de la vida.

## Causas

- Adenoma hipofisario productor de GH (adenoma somatotropo) en casi todos los casos
- Rara vez, secreción ectópica de GHRH por un tumor neuroendocrino
- Síndromes hereditarios: NEM 1, síndrome de McCune-Albright, complejo de Carney y adenoma hipofisario aislado familiar

## Factores de riesgo

- Antecedente familiar de tumores hipofisarios o de NEM 1
- Los síndromes genéticos mencionados (raros)

## Fisiopatología

La GH actúa sobre todo a través del IGF-1 producido en el [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/), que estimula el crecimiento de hueso, cartílago y tejidos blandos. La GH también se opone a la insulina, con resistencia a la insulina y diabetes, y favorece la retención de sodio y la hipertensión. El adenoma en crecimiento puede comprimir el [quiasma óptico](https://durgical.com/anatomia/quiasma-optico/) y la hipófisis sana.

## Clasificación

- Gigantismo: exceso de GH antes del cierre epifisario
- Acromegalia: exceso de GH después del cierre epifisario
- Según el tamaño del tumor: microadenoma menor de 10 mm, macroadenoma de 10 mm o más

## Síntomas y signos

- Crecimiento de manos y pies (aumenta la talla de anillos y zapatos)
- Rasgos faciales toscos: frente y [mandíbula](https://durgical.com/anatomia/mandibula/) prominentes (prognatismo), separación de los dientes, nariz y [lengua](https://durgical.com/anatomia/lengua/) grandes
- Sudoración excesiva, [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) gruesa y grasosa, y acrocordones
- Dolor articular, síndrome del [túnel carpiano](https://durgical.com/anatomia/conducto-carpiano/) y ronquido con apnea del sueño
- Cefalea y defectos del campo visual
- En niños, crecimiento acelerado y talla muy alta

## Signos de alarma

- Cefalea súbita e intensa con pérdida visual (apoplejía hipofisaria)
- Dolor torácico, disnea o edemas que sugieren miocardiopatía o insuficiencia cardíaca
- Glucosa muy alta con deshidratación
- Pérdida rápida del campo visual

## Diagnóstico

**Clínico**
Comparar fotografías antiguas, buscar cambios acrales y faciales, medir la presión arterial y explorar los campos visuales. En niños, graficar la talla en las curvas de crecimiento.

**Pruebas**
El IGF-1 sérico es la prueba de tamizaje; la falta de supresión de la GH durante una prueba de tolerancia oral a la glucosa confirma el diagnóstico. Se miden las demás hormonas hipofisarias, la prolactina, la glucosa y la HbA1c.

**Imágenes**
Resonancia magnética de [hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/) para localizar y medir el adenoma. Ecocardiograma, polisomnografía y colonoscopia para buscar complicaciones.

## Diagnóstico diferencial

- Talla alta constitucional (en niños)
- Rasgos toscos familiares o paquidermoperiostosis
- Hipotiroidismo (piel gruesa y rasgos toscos)
- Síndrome de Marfan y síndrome de Klinefelter como causas de talla alta
- Secreción ectópica de GHRH

## Objetivo del tratamiento

Normalizar el IGF-1 y la GH, extirpar o controlar el tumor, proteger la visión y la función hipofisaria, y tratar las complicaciones cardiovasculares, metabólicas y articulares.

## Tratamiento

**Quirúrgico**
La resección transesfenoidal del adenoma es de primera línea y puede curar muchos microadenomas.

**Médico**
Cuando la cirugía falla o no es posible: análogos de somatostatina (octreotida, lanreotida), el antagonista del receptor de GH pegvisomant y, en algunos casos, cabergolina.

**Procedimiento**
Radioterapia (convencional o estereotáctica) para el tumor residual no controlado con medicamentos.

**Seguimiento**
IGF-1, resonancia y campimetría periódicas, y tamizaje de diabetes, hipertensión, cardiopatía, apnea del sueño y pólipos de colon.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Bromocriptina](https://durgical.com/farmacologia/bromocriptina/)

## Complicaciones

- Hipertensión, miocardiopatía e insuficiencia cardíaca
- Diabetes tipo 2 por resistencia a la insulina
- Apnea obstructiva del sueño
- Artropatía y síndrome del túnel carpiano
- Pólipos de colon y cáncer colorrectal
- Hipopituitarismo y pérdida visual

## Pronóstico

Sin tratamiento, la enfermedad cardiovascular y respiratoria acortan la esperanza de vida. Con control bioquímico, la mortalidad se acerca a la de la población general, aunque los cambios óseos y articulares no se revierten por completo.

## Prevención

- No hay prevención primaria; reconocer antes los cambios faciales y acrales acorta el retraso diagnóstico
- Tamizaje de los familiares en síndromes hereditarios como la NEM 1

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la mejor prueba de tamizaje para la acromegalia?

El IGF-1 sérico, que refleja la secreción integrada de GH.

## ¿Qué prueba confirma la acromegalia?

La falta de supresión de la GH durante una prueba de tolerancia oral a la glucosa.

## ¿Cuál es el tratamiento de primera línea de un adenoma productor de GH?

La resección quirúrgica transesfenoidal; si no es curativa se usan análogos de somatostatina y pegvisomant.

## ¿Cuál es la causa más frecuente de muerte en la acromegalia no tratada?

La enfermedad cardiovascular (hipertensión, miocardiopatía e insuficiencia cardíaca).

## ¿De qué depende que el exceso de GH cause gigantismo o acromegalia?

De si los cartílagos de crecimiento siguen abiertos (gigantismo) o ya se cerraron (acromegalia).

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## Enfermedades relacionadas

- [Adenoma hipofisario](https://durgical.com/enfermedades/adenoma-hipofisario/)
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- [Insuficiencia cardíaca](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-cardiaca/)
- [Apnea obstructiva del sueño](https://durgical.com/enfermedades/apnea-obstructiva-del-sueno/)
- [Síndrome del túnel carpiano](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-del-tunel-carpiano/)
- [Pólipos colorrectales y síndromes de poliposis hereditaria (PAF, Lynch)](https://durgical.com/enfermedades/polipos-colorrectales-y-sindromes-de-poliposis-hereditaria/)
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- [Hipopituitarismo (incluidos el síndrome de Sheehan y la apoplejía hipofisaria)](https://durgical.com/enfermedades/hipopituitarismo/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Acromegaly](https://medlineplus.gov/ency/article/000321.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025); [Gigantism](https://medlineplus.gov/ency/article/001174.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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