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# Apendicitis aguda

La apendicitis aguda es la inflamación del [apéndice](https://durgical.com/anatomia/apendice/), casi siempre por obstrucción; causa dolor que suele empezar cerca del ombligo y bajar a la derecha.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Apéndice](https://durgical.com/anatomia/apendice/)
- [Ciego](https://durgical.com/anatomia/ciego/)
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- [Arteria apendicular](https://durgical.com/anatomia/arteria-apendicular/)
- [Arteria ileocólica](https://durgical.com/anatomia/arteria-ileocolica/)
- [Íleon](https://durgical.com/anatomia/ileon/)
- [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)
- [Psoas mayor](https://durgical.com/anatomia/musculo-psoas-mayor/)
- [Epiplón mayor](https://durgical.com/anatomia/omento-mayor/)

## En la bioquímica

- [Proteína C reactiva (PCR) en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/proteina-c-reactiva-en-el-laboratorio/)

## En inmunología

- [Tejido linfoide asociado a mucosas (amígdalas, placas de Peyer)](https://durgical.com/inmunologia/tejido-linfoide-asociado-a-mucosas/)

## En histología

- [Intestino grueso, apéndice y conducto anal](https://durgical.com/histologia/intestino-grueso-apendice-y-conducto-anal/)

## En embriología

- [Intestino primitivo: anterior, medio y posterior, y sus arterias](https://durgical.com/embriologia/intestino-primitivo-anterior-medio-y-posterior-y-sus-arterias/)
- [Intestino medio: herniación fisiológica y rotación](https://durgical.com/embriologia/intestino-medio-herniacion-fisiologica-y-rotacion/)
- [Divertículo de Meckel y otros restos del conducto vitelino](https://durgical.com/embriologia/diverticulo-de-meckel-y-otros-restos-del-conducto-vitelino/)

## En semiología

- [Regiones y cuadrantes del abdomen: qué hay debajo de cada uno](https://durgical.com/semiologia/regiones-y-cuadrantes-del-abdomen-que-hay-debajo-de-cada-uno/)
- [Palpación del abdomen: superficial y profunda, defensa y masas](https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-abdomen-superficial-y-profunda-defensa-y-masas/)
- [Punto de McBurney](https://durgical.com/semiologia/punto-de-mcburney/)
- [Dolor de rebote (signo de Blumberg)](https://durgical.com/semiologia/dolor-de-rebote/)
- [Signos de Rovsing, del psoas y del obturador](https://durgical.com/semiologia/signos-de-rovsing-del-psoas-y-del-obturador/)
- [Abdomen agudo e irritación peritoneal](https://durgical.com/semiologia/abdomen-agudo-e-irritacion-peritoneal/)

## En fisiología

- [Inflamación: bases fisiológicas](https://durgical.com/fisiologia/inflamacion-bases-fisiologicas/)
- [Dolor visceral y dolor referido](https://durgical.com/fisiologia/dolor-visceral-y-dolor-referido/)

## Por qué ocurre

- [Desenlaces de la inflamación aguda: resolución, absceso, cicatriz o inflamación crónica](https://durgical.com/patologia-general/desenlaces-de-la-inflamacion-aguda-resolucion-absceso-cicatriz-o-inflamacion-cro/)
- [Inflamación: los signos cardinales y sus cinco pasos](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-los-signos-cardinales-y-sus-cinco-pasos/)
- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Reclutamiento de leucocitos: rodamiento, adhesión, transmigración y quimiotaxis](https://durgical.com/patologia-general/reclutamiento-de-leucocitos-rodamiento-adhesion-transmigracion-y-quimiotaxis/)

## Qué es

Inflamación aguda del apéndice vermiforme, casi siempre tras la obstrucción de su luz. Es la causa más común de cirugía abdominal de urgencia en el mundo.

## A quién afecta

Puede ocurrir a cualquier edad, con un pico en adolescentes y adultos jóvenes. Es una urgencia frecuente en hospitales de Colombia y Latinoamérica; la consulta tardía, común en zonas rurales, aumenta la perforación.

## Causas

- Obstrucción de la luz por un fecalito (apendicolito)
- Hiperplasia linfoide, a menudo tras una infección viral o bacteriana
- Con menos frecuencia: parásitos, cuerpos extraños o tumores (por ejemplo, carcinoide)

## Factores de riesgo

- Edad entre unos 10 y 30 años
- Dieta pobre en fibra (propuesto, no demostrado)
- Antecedente familiar de apendicitis

## Fisiopatología

La obstrucción de la luz acumula moco y eleva la presión. La congestión venosa y luego el compromiso arterial producen isquemia e invasión bacteriana de la pared. Sin tratamiento, la pared se gangrena y puede perforarse, con absceso localizado o peritonitis generalizada.

## Clasificación

- No complicada (simple, sin perforación)
- Complicada: gangrenosa, perforada, con absceso, plastrón o peritonitis

## Síntomas y signos

- Dolor periumbilical vago que migra en horas a la fosa ilíaca derecha (punto de McBurney)
- Inapetencia (anorexia), náuseas y vómito después del inicio del dolor
- Fiebre baja
- Dolor a la palpación y defensa en el punto de McBurney, rebote positivo
- Signo de Rovsing: dolor en la fosa ilíaca derecha al presionar el lado izquierdo
- Signo del psoas (apéndice retrocecal) y del obturador (apéndice pélvico)

## Signos de alarma

- Rigidez abdominal difusa o peritonitis generalizada
- Fiebre alta, taquicardia o hipotensión (sepsis)
- Presentación atípica en niños pequeños, adultos mayores y embarazadas, en quienes la perforación es más frecuente

## Diagnóstico

**Clínico**
La historia y el examen siguen siendo centrales. Escalas como la de Alvarado (MANTRELS) y la AIR (Appendicitis Inflammatory Response) ayudan a clasificar el riesgo en bajo, intermedio y alto.

**Pruebas**
Hemograma (leucocitosis con desviación a la izquierda) y proteína C reactiva. Parcial de orina para descartar causas urinarias. Prueba de embarazo en toda mujer en edad reproductiva.

**Imágenes**
Ecografía primero en niños y embarazadas; la tomografía con contraste es la prueba más precisa en adultos. La resonancia sin contraste se usa en el embarazo si la ecografía no es concluyente.

## Diagnóstico diferencial

- Adenitis mesentérica
- Embarazo ectópico, torsión ovárica o enfermedad pélvica inflamatoria
- Cálculo ureteral derecho o pielonefritis
- Gastroenteritis aguda
- Diverticulitis de Meckel o ileítis terminal (enfermedad de Crohn)
- Diverticulitis derecha

## Objetivo del tratamiento

Retirar el foco infeccioso antes de la perforación, controlar la sepsis y permitir un regreso rápido a la actividad normal.

## Tratamiento

**Agudo**
Manejo inicial: ayuno, líquidos intravenosos, analgesia (no enmascara el diagnóstico) y antieméticos.

**Médico**
Antibióticos de amplio espectro contra gramnegativos entéricos y anaerobios, iniciados antes de la cirugía.

**Quirúrgico**
La apendicectomía, por lo general laparoscópica, es el tratamiento estándar; la cirugía abierta es una alternativa.

**Conservador**
El manejo solo con antibióticos es una opción en adultos seleccionados con apendicitis no complicada confirmada por tomografía y sin apendicolito; la recurrencia es frecuente y los criterios varían.

**Seguimiento**
Un absceso localizado puede drenarse primero por vía percutánea, y luego se decide sobre la apendicectomía diferida.

## Complicaciones

- Perforación y peritonitis generalizada
- Absceso o plastrón periapendicular
- Sepsis
- Infección de la herida o colección intraabdominal posoperatoria
- Adherencias y obstrucción intestinal posterior
- Pérdida gestacional o parto pretérmino cuando ocurre en el embarazo

## Pronóstico

Con cirugía temprana, la recuperación es rápida y la mortalidad es muy baja. La perforación, la demora, la edad avanzada y el embarazo aumentan las complicaciones y la mortalidad.

## Prevención

- No hay prevención demostrada; consultar a tiempo por dolor abdominal reduce la perforación

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la secuencia clásica de síntomas en la apendicitis aguda?

Primero dolor periumbilical, luego anorexia, náuseas o vómito, y después dolor que migra a la fosa ilíaca derecha (punto de McBurney), con fiebre baja.

## ¿Dónde se ubica el punto de McBurney?

A un tercio de la distancia en la línea que va de la espina ilíaca anterosuperior derecha al ombligo.

## ¿Qué sugiere un signo del psoas positivo?

Un apéndice retrocecal que irrita el psoas mayor: dolor al extender la cadera derecha.

## ¿Qué estudio de imagen se prefiere primero en niños y embarazadas con sospecha de apendicitis?

La ecografía, para evitar radiación; en el embarazo se usa resonancia si no es concluyente. En adultos la tomografía es la prueba más precisa.

## ¿Para qué se usa la escala de Alvarado?

Para estimar la probabilidad de apendicitis con síntomas, signos y leucocitos, y orientar la observación, la imagen o la cirugía.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Appendicitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493193/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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