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# Asma

El asma es una inflamación crónica de los bronquios que los estrecha en episodios y causa silbidos en el pecho, ahogo, opresión torácica y tos.

Actualizado 2026-10-30

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Bronquios segmentarios](https://durgical.com/anatomia/bronquios-segmentarios/)
- [Bronquios lobares](https://durgical.com/anatomia/bronquios-lobares/)
- [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/)
- [Escalenos](https://durgical.com/anatomia/musculos-escalenos/)
- [Intercostales externos](https://durgical.com/anatomia/musculos-intercostales-externos/)

## En la bioquímica

- [Síntesis de prostaglandinas y tromboxano: Paso 3 · Actividad peroxidasa de la COX-1/COX-2](https://durgical.com/bioquimica/rutas/sintesis-de-prostaglandinas-y-tromboxano/#paso-3)
- [Eicosanoides: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos](https://durgical.com/bioquimica/temas/eicosanoides-prostaglandinas-tromboxanos-y-leucotrienos/)
- [Vía del IP₃, el DAG y el calcio](https://durgical.com/bioquimica/temas/via-del-ip-el-dag-y-el-calcio/)
- [AMP cíclico (AMPc)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/amp-ciclico/)
- [Ácido araquidónico](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/acido-araquidonico/)

## En inmunología

- [Eosinófilo](https://durgical.com/inmunologia/eosinofilo/)
- [Mastocito y basófilo](https://durgical.com/inmunologia/mastocito-y-basofilo/)
- [Hipersensibilidad tipo I (inmediata, IgE)](https://durgical.com/inmunologia/hipersensibilidad-tipo-i/)
- [Alergia al látex y a medicamentos](https://durgical.com/inmunologia/alergia-al-latex-y-a-medicamentos/)
- [Th1, Th2, Th17, Tfh y Treg](https://durgical.com/inmunologia/th1-th2-th17-tfh-y-treg/)
- [Estructura de los anticuerpos e isotipos (IgG, IgA, IgM, IgE, IgD)](https://durgical.com/inmunologia/estructura-de-los-anticuerpos-e-isotipos/)
- [Citocinas: la tabla que debe saber](https://durgical.com/inmunologia/citocinas-la-tabla-que-debe-saber/)
- [IL-4, IL-5 e IL-13 (las citocinas Th2)](https://durgical.com/inmunologia/il-4-il-5-e-il-13/)

## En histología

- [Epitelio simple, estratificado, seudoestratificado y de transición](https://durgical.com/histologia/epitelio-simple-estratificado-seudoestratificado-y-de-transicion/)
- [Músculo liso](https://durgical.com/histologia/musculo-liso/)
- [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/)

## En semiología

- [Inspección del tórax: forma, expansión, músculos accesorios y tiraje](https://durgical.com/semiologia/inspeccion-del-torax-forma-expansion-musculos-accesorios-y-tiraje/)
- [Auscultación pulmonar: ruidos respiratorios normales](https://durgical.com/semiologia/auscultacion-pulmonar-ruidos-respiratorios-normales/)
- [Ruidos agregados: crepitantes, sibilancias, roncus, estridor y frote pleural](https://durgical.com/semiologia/ruidos-agregados-crepitantes-sibilancias-roncus-estridor-y-frote-pleural/)
- [Síntomas respiratorios: tos, expectoración, hemoptisis y disnea](https://durgical.com/semiologia/sintomas-respiratorios-tos-expectoracion-hemoptisis-y-disnea/)
- [Síndromes pleuropulmonares: la tabla comparativa](https://durgical.com/semiologia/sindromes-pleuropulmonares-la-tabla-comparativa/)
- [Síndrome de obstrucción bronquial](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-obstruccion-bronquial/)
- [Dificultad e insuficiencia respiratoria: los signos](https://durgical.com/semiologia/dificultad-e-insuficiencia-respiratoria-los-signos/)
- [Síndrome de hiperinsuflación pulmonar (enfisema)](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-hiperinsuflacion-pulmonar/)

## En fisiología

- [Contracción del músculo liso](https://durgical.com/fisiologia/contraccion-del-musculo-liso/)
- [Efectos simpáticos y parasimpáticos en cada órgano](https://durgical.com/fisiologia/efectos-simpaticos-y-parasimpaticos-en-cada-organo/)
- [Acidosis y alcalosis respiratorias](https://durgical.com/fisiologia/acidosis-y-alcalosis-respiratorias/)
- [Volúmenes, capacidades y espirometría](https://durgical.com/fisiologia/volumenes-capacidades-y-espirometria/)
- [Patrón obstructivo y restrictivo, y curvas flujo-volumen](https://durgical.com/fisiologia/patron-obstructivo-y-restrictivo-y-curvas-flujo-volumen/)
- [Resistencia de la vía aérea](https://durgical.com/fisiologia/resistencia-de-la-via-aerea/)
- [Trabajo respiratorio](https://durgical.com/fisiologia/trabajo-respiratorio/)

## Por qué ocurre

- [Mediadores de la inflamación: la tabla que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/mediadores-de-la-inflamacion-la-tabla-que-hay-que-saber/)
- [Metabolitos del ácido araquidónico en la inflamación y los fármacos que los bloquean](https://durgical.com/patologia-general/metabolitos-del-acido-araquidonico-en-la-inflamacion-y-los-farmacos-que-los-bloq/)
- [Histamina, serotonina, bradicinina y las cascadas de proteínas plasmáticas](https://durgical.com/patologia-general/histamina-serotonina-bradicinina-y-las-cascadas-de-proteinas-plasmaticas/)
- [Enfermedades multifactoriales (complejas)](https://durgical.com/patologia-general/enfermedades-multifactoriales/)
- [Contaminación del aire y exposiciones ocupacionales](https://durgical.com/patologia-general/contaminacion-del-aire-y-exposiciones-ocupacionales/)
- [Efectos del cambio climático sobre la salud](https://durgical.com/patologia-general/efectos-del-cambio-climatico-sobre-la-salud/)

## Qué es

Enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas con obstrucción al flujo de aire variable y en gran parte reversible e hiperreactividad bronquial, que causa sibilancias, disnea, opresión torácica y tos recurrentes.

## A quién afecta

Es una de las enfermedades crónicas más comunes en niños y adultos jóvenes; en Colombia y Latinoamérica a menudo está subdiagnosticada o subtratada, con consultas evitables a urgencias. En ISAAC fase 3 (2002–2003), el 11,8 % de los adolescentes de tres centros colombianos tenía asma actual, y un estudio nacional halló diagnóstico médico en el 6,3 % de los adultos en Colombia.

## Causas

- Inflamación alérgica (atópica) de la vía aérea, a menudo de tipo 2
- Desencadenantes: ácaros del polvo, epitelio de animales, polen, hongos
- Infecciones respiratorias virales
- Ejercicio y aire frío
- Humo, contaminación del aire y exposiciones laborales
- Sensibilidad a la aspirina o a los AINE en algunos pacientes

## Factores de riesgo

- Antecedente personal o familiar de atopia (dermatitis, rinitis alérgica)
- Exposición al humo de tabaco, incluso durante el embarazo
- Obesidad
- Contaminación del aire en interiores y exteriores
- Infecciones virales en los primeros años de vida
- Sensibilizantes laborales

## Fisiopatología

La inflamación de la vía aérea con eosinófilos, mastocitos y citocinas Th2 vuelve hiperreactivos los bronquios. Los desencadenantes producen contracción del músculo liso, edema de la mucosa y tapones de moco que estrechan la vía aérea de forma reversible. La enfermedad crónica puede llevar a remodelación con obstrucción en parte fija.

## Clasificación

- Según el control: controlada, parcialmente controlada, no controlada
- Según la gravedad: definida por el escalón de tratamiento necesario para el control
- Fenotipos: alérgica, no alérgica, eosinofílica, inducida por ejercicio, ocupacional

## Síntomas y signos

- Sibilancias episódicas
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- Tos, a menudo nocturna o de madrugada
- Síntomas desencadenados por ejercicio, alérgenos, aire frío o infecciones
- Sibilancias espiratorias y espiración prolongada al examen

## Signos de alarma

- Imposibilidad de terminar frases
- Uso de músculos accesorios o agotamiento
- Tórax silencioso a la auscultación
- Saturación de oxígeno baja, cianosis
- Confusión o somnolencia
- CO2 normal o en ascenso en un paciente con disnea (falla respiratoria inminente)

## Diagnóstico

**Clínico**
Síntomas variables típicos con desencadenantes; el antecedente de atopia lo apoya. El examen puede ser normal entre crisis.

**Pruebas**
La espirometría muestra obstrucción (FEV1/FVC reducido) con respuesta significativa al broncodilatador; la variabilidad del flujo espiratorio pico, las pruebas de provocación bronquial o la FeNO ayudan si la espirometría es normal. Eosinófilos en sangre e IgE para el fenotipo.

**Imágenes**
La radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) suele ser normal; se usa para descartar otras causas o complicaciones como el neumotórax.

## Diagnóstico diferencial

- EPOC
- Disfunción de [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/)
- Insuficiencia cardíaca (asma cardíaca)
- Cuerpo extraño o tumor de la vía aérea
- Bronquiectasias
- Tos por reflujo gastroesofágico

## Objetivo del tratamiento

Lograr un buen control de los síntomas, prevenir exacerbaciones y pérdida de función pulmonar, y reducir los efectos adversos con el menor escalón de tratamiento eficaz.

## Tratamiento

**Médico**
Tratamiento controlador: corticoides inhalados como base, con agonistas beta-2 de acción prolongada en los escalones superiores; antagonistas de leucotrienos como alternativa.

**Médico**
Tratamiento de rescate: agonistas beta-2 de acción corta o una combinación de corticoide inhalado a dosis baja con formoterol a demanda, según las guías actuales; biológicos en el asma grave eosinofílica o alérgica.

**Agudo**
Exacerbación grave: oxígeno, broncodilatadores inhalados repetidos (agonistas beta-2 más antimuscarínicos), corticoides sistémicos y, en casos seleccionados, magnesio intravenoso.

**Estilo de vida**
Evitar desencadenantes, ambiente libre de humo, educación en la técnica inhalatoria y plan de acción escrito.

**Seguimiento**
Controles periódicos del control, las exacerbaciones y la función pulmonar para subir o bajar de escalón.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Ketamina](https://durgical.com/farmacologia/ketamina/)
- [Metacolina](https://durgical.com/farmacologia/metacolina/)
- [Dexametasona](https://durgical.com/farmacologia/dexametasona/)
- [Prednisona](https://durgical.com/farmacologia/prednisona/)
- [Prednisolona](https://durgical.com/farmacologia/prednisolona/)
- [Metilprednisolona](https://durgical.com/farmacologia/metilprednisolona/)
- [Salbutamol](https://durgical.com/farmacologia/salbutamol/)
- [Bromuro de tiotropio](https://durgical.com/farmacologia/bromuro-de-tiotropio/)
- [Budesonida](https://durgical.com/farmacologia/budesonida/)
- [Budesonida + formoterol](https://durgical.com/farmacologia/budesonida-formoterol/)
- [Beclometasona](https://durgical.com/farmacologia/beclometasona/)
- [Fluticasona](https://durgical.com/farmacologia/fluticasona/)
- [Montelukast](https://durgical.com/farmacologia/montelukast/)
- [Formoterol](https://durgical.com/farmacologia/formoterol/)
- [Salmeterol](https://durgical.com/farmacologia/salmeterol/)
- [Terbutalina](https://durgical.com/farmacologia/terbutalina/)

## Complicaciones

- Exacerbación que amenaza la vida e insuficiencia respiratoria
- Neumotórax o neumomediastino
- Remodelación de la vía aérea con obstrucción fija
- Efectos adversos de los corticoides sistémicos repetidos

## Pronóstico

La mayoría de los pacientes logra un buen control con el tratamiento controlador regular y una buena técnica inhalatoria. El asma infantil suele mejorar en la adolescencia; la mala adherencia y las crisis casi fatales previas predicen peor evolución.

## Prevención

- Evitar el humo de tabaco y los desencadenantes conocidos
- Vacunación contra la influenza
- Adherencia al tratamiento controlador para prevenir exacerbaciones

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué hallazgo de la espirometría apoya el diagnóstico de asma?

Obstrucción al flujo de aire (FEV1/FVC bajo) con mejoría significativa del FEV1 tras el broncodilatador, que demuestra reversibilidad.

## ¿Cuál es la clase de medicamento controlador básica en el asma persistente?

Los corticoides inhalados, que reducen la inflamación de la vía aérea y el riesgo de exacerbaciones.

## ¿Por qué el tórax silencioso es un signo ominoso en una crisis asmática?

Indica que el flujo de aire está tan reducido que no se oyen sibilancias: obstrucción que amenaza la vida y falla respiratoria inminente.

## ¿En qué se diferencia la obstrucción del asma de la de la EPOC?

En el asma es variable y en gran parte reversible; en la EPOC es persistente y no se revierte por completo con el broncodilatador.

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## Enfermedades relacionadas

- [Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica/)
- [Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-reflujo-gastroesofagico/)
- [Obesidad](https://durgical.com/enfermedades/obesidad/)
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- [Bronquiectasias](https://durgical.com/enfermedades/bronquiectasias/)
- [Rinosinusitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/rinosinusitis-aguda/)
- [Rinitis alérgica](https://durgical.com/enfermedades/rinitis-alergica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Asthma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430901/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Asthma: epidemiology of disease control in Latin America - short review](https://europepmc.org/article/PMC/PMC5427548) (Asthma research and practice, 2017) · adaptado, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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