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# Aspiración de cuerpo extraño en niños

Cuando un niño aspira un objeto pequeño o un alimento, como un maní, hacia la vía aérea. Puede impedir la respiración y requiere extracción urgente.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)
- [Bronquios lobares](https://durgical.com/anatomia/bronquios-lobares/)
- [Bronquios segmentarios](https://durgical.com/anatomia/bronquios-segmentarios/)
- [Lóbulo medio](https://durgical.com/anatomia/lobulo-medio-del-pulmon-derecho/)

## Por qué ocurre

- [Relación ventilación/perfusión y zonas de West](https://durgical.com/fisiologia/relacion-ventilacion-perfusion-y-zonas-de-west/)

## Qué es

Entrada de un objeto sólido, casi siempre un alimento como maní o semillas, a la laringe, la [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/) o los bronquios. Va desde una obstrucción completa súbita (una urgencia) hasta un bloqueo bronquial parcial que puede pasar inadvertido durante días o semanas.

## A quién afecta

La mayoría de los casos ocurre en menores de 3 años, y más de tres cuartas partes en menores de 2. El maní, otras nueces y las semillas son los objetos más frecuentes en la mayoría de los países; en algunas series latinoamericanas son comunes las piezas de juguetes y de plástico. Sigue siendo una causa importante y prevenible de muerte accidental en niños pequeños.

## Causas

- Alimentos: maní y otras nueces, semillas, granos, crispetas, trozos de fruta o de salchicha
- Piezas pequeñas de juguetes, monedas, cuentas, tapas de esfero y globos
- Aspiración al comer, jugar, correr, reír o llorar

## Factores de riesgo

- Edad menor de 3 años: sin molares para triturar, deglución inmadura y hábito de llevarse objetos a la boca
- Sexo masculino
- Falta de supervisión durante las comidas o el juego
- Juguetes pequeños de hermanos mayores al alcance
- Trastornos neurológicos que afectan la deglución

## Fisiopatología

Los objetos que pasan la laringe suelen alojarse en un bronquio principal, con más frecuencia el derecho, que es más ancho y vertical. Un efecto de válvula deja entrar el aire pero no salir y causa hiperinsuflación del pulmón afectado; el bloqueo completo produce colapso. El material orgánico como el maní provoca inflamación intensa, y un objeto retenido lleva a neumonía recurrente y bronquiectasias.

## Clasificación

- Laríngeo o traqueal: dificultad grave, estridor, riesgo de obstrucción completa
- Bronquial: tos, sibilancia unilateral, murmullo vesicular disminuido
- Agudo (atragantamiento presenciado) o tardío (neumonía recurrente o persistente en el mismo lóbulo)

## Síntomas y signos

- Episodio súbito de atragantamiento o tos al comer o jugar, a menudo presenciado
- Tos persistente
- Sibilancia unilateral y murmullo vesicular disminuido en un lado
- Estridor o disfonía si el objeto está en la laringe o la tráquea
- Más tarde: fiebre y neumonía que no se resuelve o recurre en el mismo sitio

## Signos de alarma

- Incapacidad para llorar, hablar, toser o respirar (obstrucción completa)
- Cianosis o pérdida de la conciencia
- Estridor o dificultad respiratoria grave
- Un episodio de atragantamiento presenciado, aunque el niño ahora se vea bien

## Diagnóstico

**Clínico**
El antecedente de atragantamiento es la pista más importante; el examen puede mostrar sibilancia unilateral o menor entrada de aire, pero puede ser normal. Una historia sugestiva justifica la broncoscopia aunque el examen sea normal.

**Pruebas**
La broncoscopia rígida confirma el diagnóstico y extrae el objeto; la flexible puede usarse para explorar si la historia es dudosa. Oximetría de pulso.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/): la mayoría de los objetos son radiolúcidos; los signos indirectos son atrapamiento aéreo unilateral (hiperlucidez, desplazamiento mediastínico en espiración o en decúbito lateral), atelectasia o consolidación. La TC ayuda en casos estables dudosos.

## Diagnóstico diferencial

- Asma o sibilancias asociadas a virus
- Crup
- Bronquiolitis
- Neumonía
- Cuerpo extraño esofágico que comprime la tráquea

## Objetivo del tratamiento

Aliviar de inmediato la obstrucción que amenaza la vida y luego extraer el objeto por completo y con seguridad antes de que aparezcan complicaciones.

## Tratamiento

**Agudo**
Obstrucción completa en un niño consciente: en menores de 1 año, golpes en la espalda y compresiones torácicas; en niños mayores, compresiones abdominales (maniobra de Heimlich); RCP si pierde la conciencia. Se evita el barrido digital a ciegas.

**Procedimiento**
Extracción por broncoscopia rígida bajo anestesia general, el estándar de manejo; broncoscopia flexible en casos seleccionados.

**Médico**
Antibióticos para la neumonía asociada; en ocasiones corticosteroides para el edema de la vía aérea tras la extracción.

**Seguimiento**
Observación tras la extracción por edema de la vía aérea, neumotórax o fragmentos residuales, y seguimiento por infecciones recurrentes.

## Complicaciones

- Lesión cerebral hipóxica o muerte por obstrucción completa
- Neumonía recurrente, absceso pulmonar y bronquiectasias si el diagnóstico se retrasa
- Atelectasia y atrapamiento aéreo
- Neumotórax o neumomediastino
- Lesión o sangrado de la vía aérea durante la extracción

## Pronóstico

Excelente si el objeto se extrae temprano. El diagnóstico tardío, frecuente cuando el episodio no fue presenciado, aumenta el riesgo de daño pulmonar crónico.

## Prevención

- No dar maní, crispetas, dulces duros ni uvas enteras a menores de 3–4 años, y cortar los alimentos en trozos pequeños
- Comidas supervisadas, con el niño sentado mientras come
- Objetos pequeños, monedas, pilas de botón y globos fuera del alcance; juguetes adecuados para la edad
- Capacitación de los cuidadores en primeros auxilios ante atragantamiento

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué bronquio principal recibe con más frecuencia un cuerpo extraño aspirado y por qué?

El bronquio principal derecho, porque es más ancho y vertical que el izquierdo.

## ¿Cuál es el procedimiento de elección para extraer un cuerpo extraño de la vía aérea en un niño?

La broncoscopia rígida bajo anestesia general.

## ¿Por qué la radiografía de tórax puede ser normal en la aspiración de cuerpo extraño?

La mayoría de los objetos aspirados (alimentos, plástico) son radiolúcidos; los signos indirectos, como el atrapamiento aéreo unilateral, pueden faltar.

## ¿Qué maniobras de primeros auxilios se usan ante un atragantamiento completo en un menor de 1 año?

Golpes en la espalda alternados con compresiones torácicas; en niños mayores se usan compresiones abdominales.

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- [Crup (laringotraqueobronquitis)](https://durgical.com/enfermedades/crup/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [A Five-Year Review on Pediatric Foreign Body Aspiration](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8096496) (International Archives of Otorhinolaryngology, 2020); [The characteristics of foreign bodies aspirated by children across different continents: A comparative review](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36373422/) (Pediatric Pulmonology, 2022); [Choking - adult or child over 1 year: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000049.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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