[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Atelectasia

[Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Neumología](https://durgical.com/enfermedades/)

# Atelectasia

La atelectasia es el colapso de una parte o de todo un pulmón, de modo que esa zona no intercambia aire. Es frecuente después de una cirugía.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)
- [Lóbulo inferior izquierdo](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-izquierdo/)
- [Bronquios lobares](https://durgical.com/anatomia/bronquios-lobares/)
- [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/)
- [Bronquios segmentarios](https://durgical.com/anatomia/bronquios-segmentarios/)
- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- [Diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Cisuras pulmonares](https://durgical.com/anatomia/cisuras-oblicua-y-horizontal/)

## En embriología

- [Surfactante y madurez pulmonar fetal](https://durgical.com/embriologia/surfactante-y-madurez-pulmonar-fetal/)

## En semiología

- [Síndromes pleuropulmonares: la tabla comparativa](https://durgical.com/semiologia/sindromes-pleuropulmonares-la-tabla-comparativa/)
- [Síndrome de atelectasia](https://durgical.com/semiologia/sindrome-de-atelectasia/)

## Por qué ocurre

- [Tensión superficial, surfactante y ley de Laplace](https://durgical.com/fisiologia/tension-superficial-surfactante-y-ley-de-laplace/)
- [Distensibilidad pulmonar y de la pared torácica](https://durgical.com/fisiologia/distensibilidad-pulmonar-y-de-la-pared-toracica/)
- [Relación ventilación/perfusión y zonas de West](https://durgical.com/fisiologia/relacion-ventilacion-perfusion-y-zonas-de-west/)

## Qué es

Expansión incompleta o colapso de los alvéolos de un segmento, un lóbulo o todo el pulmón, con pérdida de volumen. Es un hallazgo con muchas causas más que una enfermedad única, y la complicación pulmonar más frecuente después de una cirugía.

## A quién afecta

Se presenta en la mayoría de los pacientes bajo anestesia general y es una causa principal de hipoxemia en los primeros días tras cirugía abdominal y torácica; con frecuencia se le atribuye la fiebre posoperatoria temprana, pero los estudios no demuestran que la cause. También es frecuente en cuidados intensivos, en adultos mayores encamados y en niños con aspiración de cuerpo extraño.

## Causas

- Obstructiva (por reabsorción): tapón de moco, cuerpo extraño, tumor o ganglio aumentado que bloquea un bronquio
- Por compresión: derrame pleural, neumotórax, tumor grande o [diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/) elevado
- Pasiva o por hipoventilación: respiración superficial por dolor, sedación, anestesia o debilidad neuromuscular
- Adhesiva: déficit de surfactante (síndrome de dificultad respiratoria neonatal, SDRA)
- Cicatricial: cicatrices por tuberculosis o fibrosis

## Factores de riesgo

- Anestesia general y cirugía abdominal alta o torácica
- Dolor posoperatorio, opioides e inmovilidad
- Obesidad y embarazo
- Tabaquismo y enfermedad pulmonar crónica
- Fracturas costales, enfermedad neuromuscular, ventilación mecánica

## Fisiopatología

Cuando un bronquio se obstruye, el gas distal se absorbe hacia la sangre y los alvéolos colapsan; respirar oxígeno en concentraciones altas acelera este proceso. La compresión o la respiración superficial sin suspiros también cierran las vías aéreas pequeñas. Los alvéolos colapsados pero perfundidos crean un cortocircuito que causa hipoxemia, y las secreciones retenidas en la zona colapsada favorecen la neumonía.

## Clasificación

- Obstructiva (por reabsorción) y no obstructiva (por compresión, pasiva, adhesiva, cicatricial)
- Extensión: subsegmentaria (laminar), segmentaria, lobar o de todo el pulmón
- Aguda (p. ej., posoperatoria) o crónica (p. ej., síndrome del [lóbulo medio](https://durgical.com/anatomia/lobulo-medio-del-pulmon-derecho/))

## Síntomas y signos

- Con frecuencia sin síntomas cuando es pequeña
- Disnea y taquipnea
- Saturación de oxígeno baja
- Puede coexistir febrícula tras la cirugía, pero no es un signo fiable de atelectasia
- Disminución del murmullo vesicular y matidez sobre la zona afectada
- Desviación de la tráquea hacia el lado afectado en colapsos grandes

## Signos de alarma

- Caída rápida de la saturación de oxígeno o dificultad respiratoria
- Colapso de todo un pulmón
- Ahogo o tos súbitos en un niño (cuerpo extraño)
- Fiebre alta y esputo purulento (neumonía en desarrollo)
- Colapso persistente en un fumador (sospechar tumor obstructivo)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha en un paciente posoperatorio o encamado con saturación baja, taquipnea o fiebre, y disminución del murmullo en las bases. Valoración de enfermería: ruidos respiratorios, saturación, nivel de dolor y capacidad de toser con profundidad.

**Pruebas**
Oximetría de pulso y gases arteriales si es necesario. Broncoscopia cuando se sospecha obstrucción (cuerpo extraño, tapón de moco que no se moviliza, tumor).

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/): opacidad con signos de pérdida de volumen (cisura desplazada, hemidiafragma elevado, desviación de [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/) y mediastino hacia el colapso). Ecografía pulmonar a la cabecera; tomografía para buscar una lesión obstructiva.

## Diagnóstico diferencial

- Neumonía (consolidación sin pérdida de volumen)
- Derrame pleural (desviación en sentido opuesto a la opacidad)
- Tromboembolismo pulmonar
- Neumotórax
- Edema pulmonar

## Objetivo del tratamiento

Reexpandir el pulmón colapsado, restablecer la oxigenación y retirar o tratar la causa.

## Tratamiento

**Rehabilitación**
Espirometría incentiva, ejercicios de respiración profunda y tos, movilización temprana y posición sentada; es una intervención central de enfermería después de la cirugía.

**Conservador**
Control adecuado del dolor que permita respirar profundo, fisioterapia respiratoria, aspiración de secreciones y oxígeno humidificado cuando se necesite.

**Procedimiento**
Presión positiva en la vía aérea (CPAP) en pacientes seleccionados; broncoscopia para retirar un tapón de moco o un cuerpo extraño.

**Médico**
Tratamiento de la causa: drenaje de un derrame pleural o neumotórax, antibióticos si aparece neumonía, manejo de un tumor.

## Complicaciones

- Hipoxemia e insuficiencia respiratoria
- Neumonía en el segmento colapsado
- Bronquiectasias en el colapso crónico
- Hospitalización más larga

## Pronóstico

La atelectasia posoperatoria y la debida a tapones de moco suelen resolverse en días con ejercicios respiratorios y movilización. En la atelectasia obstructiva el pronóstico depende de la causa, en especial cuando es un tumor.

## Prevención

- Dejar de fumar antes de la cirugía
- Educación preoperatoria y uso posoperatorio de la espirometría incentiva
- Movilización temprana y buen control del dolor
- Cambios frecuentes de posición en pacientes encamados

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la causa más frecuente de saturación baja en las primeras 48 horas después de una cirugía, y explica la fiebre?

La atelectasia por respiración superficial, dolor y anestesia. Con frecuencia se le atribuye la fiebre temprana, pero la evidencia no la respalda como causa, por lo que en un paciente febril se deben buscar otras causas.

## ¿Hacia qué lado se desvía la tráquea en una atelectasia obstructiva grande?

Hacia el lado colapsado, por la pérdida de volumen (a diferencia de un derrame grande o un neumotórax a tensión).

## ¿Qué intervención de enfermería es clave para prevenir la atelectasia posoperatoria?

La espirometría incentiva con respiración profunda y tos, junto con movilización temprana y buen control del dolor.

## ¿Por qué respirar oxígeno en alta concentración favorece el colapso detrás de un bronquio obstruido?

El oxígeno se absorbe a la sangre más rápido que el nitrógeno, así que el gas alveolar atrapado desaparece pronto (atelectasia por absorción).

[Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/atelectasia/)

## Enfermedades relacionadas

- [Insuficiencia respiratoria aguda (hipoxémica e hipercápnica)](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-respiratoria-aguda/)
- [Neumotórax](https://durgical.com/enfermedades/neumotorax/)
- [Derrame pleural](https://durgical.com/enfermedades/derrame-pleural/)
- [Neumonía adquirida en la comunidad](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-adquirida-en-la-comunidad/)
- [Neumonía nosocomial y asociada a la ventilación mecánica](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-nosocomial-y-asociada-a-la-ventilacion-mecanica/)
- [Aspiración de cuerpo extraño en niños](https://durgical.com/enfermedades/aspiracion-de-cuerpo-extrano-en-ninos/)
- [Cáncer de pulmón](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pulmon/)
- [Tromboembolismo pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/tromboembolismo-pulmonar/)
- [Fracturas costales](https://durgical.com/enfermedades/fracturas-costales/)
- [Obesidad](https://durgical.com/enfermedades/obesidad/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Atelectasis](https://medlineplus.gov/ency/article/000065.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024).

[← Todas las enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/)

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/enfermedades/atelectasia/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/enfermedades/atelectasia/