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# Beriberi (deficiencia de tiamina)

El beriberi es la falta de vitamina B1 en nervios y corazón: piernas débiles y adormecidas, o insuficiencia cardíaca con edema.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Ventrículo izquierdo](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-izquierdo/)
- [Ventrículo derecho](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-derecho/)
- [Nervio ciático](https://durgical.com/anatomia/nervio-ciatico/)
- [Nervio tibial](https://durgical.com/anatomia/nervio-tibial/)
- [Nervio peroneo común](https://durgical.com/anatomia/nervio-peroneo/)

## En la bioquímica

- [Tiamina (vitamina B1)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/tiamina/)

## En fisiología

- [Vitaminas y minerales: panorama fisiológico](https://durgical.com/fisiologia/vitaminas-y-minerales-panorama-fisiologico/)

## Por qué ocurre

- [Déficit de vitaminas: qué le hace cada uno a los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/deficit-de-vitaminas-que-le-hace-cada-uno-a-los-tejidos/)

## Qué es

Enfermedad por deficiencia de tiamina con dos formas principales: seca (neuropatía periférica) y húmeda (insuficiencia cardíaca de gasto alto). La forma cerebral es la encefalopatía de Wernicke, que tiene su propia página.

## A quién afecta

Clásica en poblaciones que comen arroz pulido; hoy aparece con alcoholismo, cirugía bariátrica, hiperémesis del embarazo, diálisis y diuréticos. El beriberi infantil afecta a lactantes amamantados por madres deficientes en el sudeste asiático.

## Causas

- Dieta basada en arroz pulido o harinas refinadas sin fortificar
- Alcoholismo
- Vómito prolongado, cirugía bariátrica, desnutrición
- Diuréticos y diálisis (pérdida urinaria)
- Lactancia de madre con deficiencia (beriberi infantil)

## Factores de riesgo

- Alcoholismo
- Hiperémesis gravídica
- Nutrición parenteral sin vitaminas
- Insuficiencia cardíaca tratada con diuréticos de asa

## Fisiopatología

Sin tiamina pirofosfato fallan la piruvato deshidrogenasa y la α-cetoglutarato deshidrogenasa: cae el ATP y sube el lactato. Los axones largos, que necesitan mucha energía, degeneran (neuropatía distal). En el corazón falta energía y la acumulación de metabolitos dilata las arteriolas periféricas: baja la resistencia vascular, aumenta el gasto cardíaco y se retiene sodio y agua, hasta que el corazón se dilata y falla.

## Clasificación

- Seco: polineuropatía sensitivomotora
- Húmedo: insuficiencia cardíaca de gasto alto con edema
- Shoshin: forma húmeda fulminante con choque y acidosis láctica
- Infantil: en lactantes de 2 a 6 meses (afonía, insuficiencia cardíaca)

## Síntomas y signos

- Hormigueo, ardor y adormecimiento de pies y piernas
- Debilidad muscular, pie caído, calambres, dificultad para levantarse
- Edema de piernas, disnea, palpitaciones (forma húmeda)
- Lactantes: llanto ronco o sin voz, vómito, taquicardia

## Signos de alarma

- Hipotensión, choque y acidosis láctica (shoshin)
- Disnea de reposo con edema
- Confusión, ataxia o alteración de los movimientos oculares (Wernicke)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico en una persona en riesgo; la respuesta rápida a la tiamina (sobre todo en la forma húmeda) lo confirma. No se retrasa el tratamiento por los exámenes.

**Pruebas**
Tiamina o TPP en sangre total, actividad de transcetolasa eritrocitaria; lactato alto; electrolitos y magnesio; electrocardiograma y péptidos natriuréticos en la forma húmeda.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) con cardiomegalia y congestión; ecocardiograma con corazón dilatado y gasto alto.

## Tratamiento

**Agudo**
Tiamina parenteral de inmediato en el beriberi húmedo o en lactantes; luego por vía oral

**Médico**
Manejo de la insuficiencia cardíaca y corrección del magnesio y otras deficiencias

**Rehabilitación**
Rehabilitación física para la neuropatía

**Estilo de vida**
Dieta con cereales integrales o fortificados, leguminosas y carnes; apoyo para dejar el alcohol

## Complicaciones

- Insuficiencia cardíaca y muerte súbita
- Neuropatía residual
- Encefalopatía de Wernicke y síndrome de Korsakoff

## Pronóstico

La forma húmeda responde en horas a días; la neuropatía mejora lentamente y puede dejar secuelas.

## Prevención

- Fortificación de harinas y arroz
- Tiamina a personas en riesgo, sobre todo antes de glucosa intravenosa
- Vitaminas en la nutrición parenteral

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué diferencia hay entre el beriberi seco y el húmedo?

El seco es una polineuropatía periférica; el húmedo es una insuficiencia cardíaca de gasto alto con edema.

## ¿Por qué el beriberi húmedo es de gasto alto?

La falta de energía y la acumulación de metabolitos dilatan las arteriolas, baja la resistencia vascular y el corazón bombea más hasta fallar.

## ¿Qué es el shoshin beriberi?

La forma húmeda fulminante, con choque, acidosis láctica grave y colapso cardiovascular.

## ¿Por qué el arroz pulido causa beriberi?

La tiamina está en la cáscara y el germen, que se eliminan al pulirlo.

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## Enfermedades relacionadas

- [Pelagra (deficiencia de niacina)](https://durgical.com/enfermedades/pelagra/)
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- [Insuficiencia cardíaca](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-cardiaca/)
- [Acidosis láctica](https://durgical.com/enfermedades/acidosis-lactica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Beriberi: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000339.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Thiamin: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002401.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [SLC19A2 gene: MedlinePlus Genetics](https://medlineplus.gov/genetics/gene/slc19a2/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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