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# Bursitis olecraniana

La bursitis olecraniana es la inflamación de la bolsa de líquido de la punta del codo, que se hincha por presión, trauma, gota o infección.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Bursa olecraneana](https://durgical.com/anatomia/bolsa-subcutanea-del-olecranon/)
- [Cúbito](https://durgical.com/anatomia/ulna/)
- [Bursa del tríceps](https://durgical.com/anatomia/bolsa-subtendinosa-del-musculo-triceps-braquial/)
- [Tríceps (porción larga)](https://durgical.com/anatomia/cabeza-larga-del-musculo-triceps-braquial/)
- [Tríceps (porción medial)](https://durgical.com/anatomia/cabeza-medial-del-musculo-triceps-braquial/)
- [Cápsula del codo](https://durgical.com/anatomia/capsula-articular-de-la-articulacion-del-codo/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular](https://durgical.com/histologia/articulaciones-sinoviales-capsula-membrana-sinovial-y-cartilago-articular/)

## Qué es

Inflamación de la bursa superficial de la punta del codo, que se llena de líquido y forma una hinchazón blanda. Puede ser aséptica (presión, trauma, gota o artritis reumatoide) o séptica (infección bacteriana), y distinguirlas orienta el tratamiento.

## A quién afecta

Frecuente en adultos, más en hombres, y en oficios o hábitos que apoyan el codo (trabajadores manuales, mineros, estudiantes, conductores). Los casos sépticos son una parte importante de los que se ven en urgencias.

## Causas

- Presión o fricción repetida sobre el codo (apoyarse en escritorios o trabajar recostado sobre los codos)
- Un golpe o una caída sobre la punta del codo
- Enfermedad por cristales (gota, depósito de pirofosfato de calcio) o artritis reumatoide
- Infección, sobre todo por Staphylococcus aureus y luego estreptococos, a través de una herida o de una celulitis vecina

## Factores de riesgo

- Oficios o deportes con presión sobre el codo
- Gota, artritis reumatoide o enfermedad renal crónica en diálisis
- Diabetes, consumo nocivo de alcohol, inmunosupresión o tratamiento con corticoides (para la forma séptica)
- Raspaduras, heridas o eccema sobre el codo

## Fisiopatología

La bursa olecraniana está justo debajo de una piel delgada, por lo que la presión o el trauma irritan con facilidad su revestimiento, que produce exceso de líquido. En la bursitis séptica las bacterias entran a través de la piel y forman una colección purulenta con celulitis alrededor. Como la bursa no se comunica con la articulación del codo, el movimiento articular suele conservarse.

## Clasificación

- Aséptica (traumática, idiopática, por cristales o reumatoide)
- Séptica (bacteriana)
- Aguda o crónica

## Síntomas y signos

- Hinchazón blanda y fluctuante sobre la punta del codo, a veces grande
- Poco dolor en la forma aséptica; dolor intenso, calor y enrojecimiento en la séptica
- Movimiento del codo en gran parte conservado, con molestia sobre todo en la flexión completa
- Fiebre, enrojecimiento que se extiende o herida en la piel que sugieren infección

## Signos de alarma

- Fiebre, celulitis que avanza o estrías rojas que suben por el brazo
- Movimiento del codo doloroso y limitado, que orienta más bien a artritis séptica de la articulación
- Paciente inmunosuprimido o con signos de infección sistémica
- Salida de pus por una fístula sobre la bursa

## Diagnóstico

**Clínico**
Hinchazón limitada a la bursa con movimiento del codo conservado. El calor, el enrojecimiento, el dolor, la fiebre y una herida en la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) favorecen la infección, pero los signos clínicos por sí solos no separan con fiabilidad la forma séptica de la aséptica.

**Pruebas**
Aspiración de la bursa ante sospecha de infección: recuento celular, Gram, cultivo y búsqueda de cristales. El hemograma y los reactantes de fase aguda apoyan la evaluación.

**Imágenes**
La radiografía busca espolón del olécranon, fractura o cuerpo extraño; la ecografía muestra la colección y guía la aspiración.

## Diagnóstico diferencial

- Artritis séptica del codo
- Celulitis sin compromiso de la bursa
- Tofo gotoso o nódulo reumatoide
- Fractura del olécranon
- Lesión del [tendón del tríceps](https://durgical.com/anatomia/tendon-del-musculo-triceps-braquial/)

## Objetivo del tratamiento

Aliviar la hinchazón y el dolor, erradicar la infección cuando existe y prevenir la recurrencia y la bursitis crónica.

## Tratamiento

**Conservador**
Bursitis aséptica: reposo relativo, protección acolchada y evitar la presión sobre el codo, vendaje compresivo y frío; muchas se resuelven en semanas.

**Médico**
Bursitis aséptica: antiinflamatorios no esteroideos para el dolor y tratamiento de la gota o la artritis reumatoide de base. La infiltración con corticoide es debatida por el riesgo de infección y de atrofia de la piel.

**Médico**
Bursitis séptica: antibióticos activos contra estafilococos y estreptococos, orales en casos leves e intravenosos en casos graves o inmunosuprimidos, ajustados al cultivo y a la resistencia local.

**Procedimiento**
Aspiración de la bursa para diagnóstico y alivio, repetida en los casos sépticos si el líquido se acumula de nuevo.

**Quirúrgico**
Incisión y drenaje o bursectomía para la bursitis séptica que no responde, o para la bursitis crónica, recurrente e incapacitante.

## Complicaciones

- Bursitis crónica o recurrente
- Extensión de la infección: celulitis, artritis séptica u osteomielitis del olécranon
- Fístula tras la aspiración o el drenaje
- Problemas de cicatrización tras la bursectomía

## Pronóstico

La bursitis aséptica suele ceder al proteger el codo de la presión, aunque puede recurrir. La séptica en general responde a antibióticos y drenaje si se trata a tiempo; el retraso o la inmunosupresión aumentan el riesgo de cirugía y de complicaciones.

## Prevención

- Coderas y evitar apoyarse en los codos
- Cuidado oportuno de las heridas sobre el codo
- Control de la gota y de la artritis reumatoide

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué microorganismo causa con más frecuencia la bursitis olecraniana séptica?

Staphylococcus aureus, seguido de los estreptococos.

## ¿Cómo se distingue la bursitis olecraniana séptica de la aséptica?

Con la aspiración del líquido para Gram, cultivo, recuento celular y cristales; el calor, el enrojecimiento y la fiebre orientan, pero no bastan por sí solos.

## ¿Por qué suele conservarse el movimiento del codo en la bursitis olecraniana?

Porque la bursa olecraniana es superficial y no se comunica con la articulación del codo, que no está inflamada.

## ¿Qué hallazgo sugiere artritis séptica del codo y no bursitis olecraniana?

Movimiento activo y pasivo del codo doloroso y muy limitado, con derrame articular.

## ¿Qué enfermedades sistémicas se asocian a la bursitis olecraniana aséptica?

La gota, la enfermedad por depósito de pirofosfato de calcio y la artritis reumatoide.

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## Enfermedades relacionadas

- [Bursitis prerrotuliana](https://durgical.com/enfermedades/bursitis-prerrotuliana/)
- [Gota](https://durgical.com/enfermedades/gota/)
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- [Luxación de codo](https://durgical.com/enfermedades/luxacion-de-codo/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Olecranon Bursitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470291/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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