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# Caídas en la persona mayor

Una caída es un descenso involuntario al suelo. En la persona mayor es frecuente, suele tener varias causas y puede acabar en fracturas y pérdida de autonomía.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Fémur](https://durgical.com/anatomia/femur/)
- [Hueso coxal](https://durgical.com/anatomia/hueso-coxal/)
- [Recto femoral](https://durgical.com/anatomia/musculo-recto-femoral/)
- [Gastrocnemio (cabeza interna)](https://durgical.com/anatomia/cabeza-medial-del-musculo-gastrocnemio/)
- [Glúteo medio](https://durgical.com/anatomia/musculo-gluteo-medio/)
- [Vasto lateral](https://durgical.com/anatomia/musculo-vasto-lateral/)
- [Sóleo](https://durgical.com/anatomia/musculo-soleo/)
- [Tibial anterior](https://durgical.com/anatomia/musculo-tibial-anterior/)
- [Tibia](https://durgical.com/anatomia/tibia/)

## En semiología

- [Valoración geriátrica integral: función, cognición y caídas](https://durgical.com/semiologia/valoracion-geriatrica-integral-funcion-cognicion-y-caidas/)
- [Valoración de enfermería: cefalocaudal y focalizada](https://durgical.com/semiologia/valoracion-de-enfermeria-cefalocaudal-y-focalizada/)

## Por qué ocurre

- [Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad](https://durgical.com/patologia-general/como-envejecen-los-organos-cambios-normales-frente-a-enfermedad/)
- [Sistema vestibular, tono y postura](https://durgical.com/fisiologia/sistema-vestibular-tono-y-postura/)
- [Respuesta al ponerse de pie (ortostatismo)](https://durgical.com/fisiologia/respuesta-al-ponerse-de-pie/)

## Qué es

Evento en el que la persona termina, sin quererlo, en el suelo o en un nivel más bajo. En la persona mayor se considera un síndrome geriátrico: rara vez tiene una sola causa y es un marcador de fragilidad, enfermedad oculta o efecto adverso de medicamentos.

## A quién afecta

Las caídas son la segunda causa de muerte por lesiones no intencionales en el mundo, y la mayoría de esas muertes ocurre en personas de 60 años o más. Cerca de uno de cada cuatro adultos mayores se cae cada año, y una primera caída duplica la probabilidad de otra. Con el envejecimiento acelerado de Colombia y de América Latina, las fracturas de cadera y los traumatismos craneoencefálicos por caídas pesan cada vez más en urgencias y ortopedia.

## Causas

- Factores intrínsecos: debilidad de los músculos de cadera y pierna, alteración del equilibrio y de la marcha, mala visión, problemas de los pies y deterioro cognitivo
- Enfermedad aguda que se presenta como caída (infección, delirium, deshidratación, arritmia, ataque cerebrovascular)
- Medicamentos, en especial sedantes, psicofármacos, antihipertensivos y fármacos que causan hipotensión ortostática o hipoglucemia
- Factores extrínsecos: mala iluminación, tapetes sueltos, escaleras sin pasamanos, baños resbalosos y calzado inseguro

## Factores de riesgo

- Caída previa, sobre todo en el último año
- Edad mayor de 80 años, fragilidad y sarcopenia
- Trastorno de la marcha o del equilibrio, enfermedad de Parkinson, ataque cerebrovascular o neuropatía periférica
- Demencia, delirium y depresión
- Polifarmacia y psicofármacos (benzodiacepinas, hipnóticos, antidepresivos, antipsicóticos)
- Hipotensión ortostática, urgencia o incontinencia urinaria y levantarse de noche al baño
- Déficit visual, deficiencia de vitamina D y miedo a caer

## Fisiopatología

Mantenerse de pie depende de la visión, el sistema vestibular, la propiocepción, la fuerza muscular, el tiempo de reacción y la atención. El envejecimiento y las enfermedades reducen varias de estas reservas a la vez, de modo que un reto pequeño (un escalón, un mareo, un sedante nuevo) basta para provocar la caída. La osteoporosis y los reflejos de protección más lentos convierten el golpe en fracturas, sobre todo de cadera, muñeca y columna.

## Clasificación

- Accidental (sobre todo ambiental) frente a no accidental (por una causa intrínseca)
- Caída única frente a caídas recurrentes (dos o más en un año)
- Caída con lesión, caída con permanencia prolongada en el suelo o caída sin lesión

## Síntomas y signos

- Relato de una caída o de una casi caída, que el paciente a menudo no menciona espontáneamente
- Marcha inestable o lenta, arrastrando los pies, o apoyo en los muebles para sostenerse
- Mareo al ponerse de pie, palpitaciones o pérdida breve del conocimiento antes de la caída
- Hematomas, desgarros de [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/), dolor de cadera, muñeca o espalda después del evento
- Miedo a caer con restricción de la actividad

## Signos de alarma

- Dolor de cadera con pierna acortada y en rotación externa o incapacidad para apoyar (fractura de cadera)
- Golpe en la cabeza en quien recibe anticoagulantes, o confusión, cefalea o somnolencia posteriores (hematoma subdural)
- Pérdida del conocimiento, dolor torácico o palpitaciones (síncope de causa cardíaca)
- Permanencia prolongada en el suelo (riesgo de rabdomiólisis, hipotermia, lesión por presión y deshidratación)
- Confusión nueva o fiebre (caída como forma de presentación de delirium o infección)

## Diagnóstico

**Clínico**
Preguntar por caídas a toda persona mayor. Después de una caída: circunstancias, pródromos, lesiones, revisión de medicamentos, presión arterial ortostática, visión, pies, cognición y examen neurológico y cardiovascular. Pruebas de marcha y equilibrio como el Timed Up and Go («levántate y anda» cronometrado; 12 segundos o más sugiere mayor riesgo), la prueba de sentarse y levantarse de la silla en 30 segundos y la prueba de equilibrio en 4 posiciones; evaluación de la seguridad del hogar.

**Pruebas**
Según la historia: hemograma, electrolitos, glucemia, función renal, vitamina D y B12, y electrocardiograma; Holter cuando se sospecha arritmia.

**Imágenes**
Radiografía de cadera, muñeca o [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) dolorosas; TC o RM cuando se sospecha fractura de cadera con radiografía normal; TC de cráneo tras traumatismo craneal en quien recibe anticoagulantes o tiene cambios neurológicos; densitometría ósea para evaluar osteoporosis.

## Diagnóstico diferencial

- Síncope (cardíaco, reflejo u ortostático)
- Crisis epiléptica
- Ataque cerebrovascular o ataque isquémico transitorio
- Hipoglucemia
- Delirium por enfermedad aguda

## Objetivo del tratamiento

Tratar las lesiones, encontrar y corregir las causas de la caída y bajar el riesgo de la siguiente con un plan multifactorial que mantenga a la persona activa e independiente.

## Tratamiento

**Agudo**
Primero las lesiones: analgesia, manejo de fracturas, imagen de cráneo cuando está indicada, y búsqueda de rabdomiólisis y lesión por presión tras una permanencia prolongada en el suelo.

**Rehabilitación**
Ejercicio progresivo de fuerza, marcha y equilibrio (incluido el tai chi) supervisado por fisioterapia: es la intervención aislada más eficaz; ayudas para la marcha bien ajustadas.

**Médico**
Revisión de medicamentos para suspender o reducir sedantes y otros fármacos de riesgo; tratamiento de la hipotensión ortostática, las arritmias, la deficiencia de vitamina D y la osteoporosis (bifosfonatos y otras clases antiosteoporóticas).

**Estilo de vida**
Adecuación del hogar (iluminación, barras de apoyo, retiro de tapetes), calzado seguro, cirugía de catarata o gafas actualizadas cuando la visión limita la seguridad.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería en el hospital: escala de riesgo de caídas al ingreso, cama en posición baja, timbre al alcance, horario de micción, calzado antideslizante y evitar la sujeción mecánica, que aumenta las lesiones.

## Complicaciones

- Fracturas de cadera, muñeca, [húmero](https://durgical.com/anatomia/humero/) y vértebras
- Traumatismo craneoencefálico y hematoma subdural
- Permanencia prolongada en el suelo: rabdomiólisis, hipotermia, lesión por presión y deshidratación
- Miedo a caer, pérdida de confianza y menor actividad
- Pérdida de autonomía e ingreso a una institución de cuidado prolongado

## Pronóstico

Una caída es una señal de alarma: quien se cae tiende a volver a caerse, y la fractura de cadera tras una caída tiene alta mortalidad al año y frecuente pérdida de autonomía. La evaluación multifactorial con ejercicio y revisión de medicamentos reduce claramente las nuevas caídas.

## Prevención

- Preguntar por caídas al menos una vez al año y tamizar la marcha y el equilibrio
- Ejercicio regular de equilibrio y fuerza
- Revisión periódica de los medicamentos
- Revisión de la seguridad del hogar y de la visión

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué prueba sencilla a la cabecera del paciente se usa mucho para tamizar la marcha y el equilibrio en el riesgo de caídas?

El Timed Up and Go: levantarse de una silla, caminar 3 metros, girar y sentarse; 12 segundos o más sugiere mayor riesgo de caída.

## ¿Cuál es el factor predictor aislado más fuerte de una caída futura?

Una caída previa, sobre todo en el último año.

## ¿Qué clases de medicamentos contribuyen con más frecuencia a las caídas en la persona mayor?

Los psicofármacos (benzodiacepinas, hipnóticos, antidepresivos, antipsicóticos) y los fármacos que bajan la presión arterial o la glucemia.

## ¿Qué intervención reduce de forma más constante las caídas en adultos mayores que viven en la comunidad?

Los programas de ejercicio centrados en equilibrio y fuerza, dentro de un plan multifactorial.

## ¿Por qué se evita la sujeción mecánica en adultos mayores hospitalizados con riesgo de caída?

No previene las caídas, aumenta las lesiones y la agitación, y empeora el desacondicionamiento y el delirium.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Falls](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/falls) (World Health Organization, 2025); [Facts About Older Adult Falls](https://www.cdc.gov/falls/data-research/facts-stats/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

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