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# Cáncer de ano

Cáncer del [conducto anal](https://durgical.com/anatomia/canal-anal/), causado casi siempre por el VPH. Al principio suele parecer hemorroides y por lo general se cura con quimioterapia y radioterapia.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Conducto anal](https://durgical.com/anatomia/canal-anal/)
- [Esfínter anal externo](https://durgical.com/anatomia/musculo-esfinter-externo-del-ano/)
- [Recto](https://durgical.com/anatomia/recto/)
- [Cuerpo perineal](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-perineal/)
- [Ganglios inguinales superficiales](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-inguinales-superficiales/)

## Por qué ocurre

- [Virus oncogénicos y H. pylori: la tabla que debe conocer](https://durgical.com/patologia-general/virus-oncogenicos-y-h-pylori-la-tabla-que-debe-conocer/)
- [Displasia y carcinoma in situ](https://durgical.com/patologia-general/displasia-y-carcinoma-in-situ/)

## Qué es

Tumor maligno del conducto anal o de la piel perianal; en la mayoría de los casos es un carcinoma escamocelular causado por la infección persistente por virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo. A diferencia del cáncer de recto, el tratamiento estándar es la quimiorradioterapia y no la cirugía.

## A quién afecta

Es poco frecuente en la población general, pero su incidencia va en aumento, sobre todo en mujeres mayores de 50 años y en personas que viven con VIH. Los hombres que tienen sexo con hombres y viven con VIH tienen el mayor riesgo. En Colombia el VPH también causa el cáncer de [cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/), uno de los principales cánceres en mujeres, y se espera que la vacunación contra el VPH de las niñas en el programa nacional reduzca también el cáncer anal.

## Causas

- Infección persistente por VPH de alto riesgo, sobre todo tipos 16 y 18 (cerca del 90 al 95 % de los casos)
- Progresión a través de la neoplasia intraepitelial anal (lesión escamosa intraepitelial de alto grado, LEIAG)
- Histologías raras: adenocarcinoma, melanoma

## Factores de riesgo

- Infección por VIH, en especial con recuentos bajos de CD4
- Relaciones sexuales anales receptivas y múltiples parejas sexuales
- Lesiones o cáncer previos por VPH en cuello uterino, vulva o [vagina](https://durgical.com/anatomia/vagina/)
- Trasplante de órgano sólido y otras formas de inmunosupresión
- Tabaquismo
- Verrugas anogenitales

## Fisiopatología

El VPH de alto riesgo infecta las células basales de la zona de transformación anal, donde el epitelio columnar del recto se une con la piel escamosa del ano, un tipo de unión igual a la del cuello uterino. Las proteínas virales E6 y E7 inactivan a p53 y a la proteína del retinoblastoma, lo que permite un crecimiento descontrolado. La inmunidad débil, en especial en el VIH, deja que el virus persista y que las lesiones avancen de displasia de bajo grado a alto grado y luego a cáncer invasor. Los tumores de la parte alta del conducto drenan a ganglios perirrectales y pélvicos; los que están por debajo de la línea pectínea drenan a los ganglios inguinales.

## Clasificación

- Tumores del conducto anal frente a tumores perianales (del margen anal)
- Carcinoma escamocelular (la mayoría) frente a adenocarcinoma y otros
- Estadio TNM de la AJCC según tamaño tumoral, ganglios y diseminación a distancia
- Lesión precursora: lesión escamosa intraepitelial de alto grado

## Síntomas y signos

- Sangrado anal rojo rutilante, el síntoma más frecuente
- Dolor, prurito anal o sensación de masa
- Masa o úlcera en el margen anal
- Cambio del hábito intestinal o incontinencia fecal en la enfermedad avanzada
- Ganglios inguinales aumentados de tamaño
- Hasta una quinta parte de los pacientes no tiene síntomas

## Signos de alarma

- Sangrado anal o masa que no mejora con el tratamiento de hemorroides, en especial en una persona con VIH
- Lesión anal dura, ulcerada o fija
- Incontinencia fecal o fístula hacia la vagina
- Ganglios inguinales duros y aumentados de tamaño

## Diagnóstico

**Clínico**
Inspección de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) perianal, tacto rectal y palpación de los ganglios inguinales; con demasiada frecuencia el sangrado se atribuye a hemorroides sin examinar al paciente. En mujeres, el examen ginecológico busca otras lesiones por VPH.

**Pruebas**
La anoscopia con biopsia de la lesión confirma el diagnóstico; aspiración con aguja fina o biopsia de los ganglios inguinales aumentados; prueba de VIH. En grupos de alto riesgo, la citología anal y la anoscopia de alta resolución detectan lesiones precursoras.

**Imágenes**
Resonancia magnética pélvica para la estadificación local; TC de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) y [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) o PET-TC para ganglios y diseminación a distancia; ecografía endoanal en algunos centros.

## Diagnóstico diferencial

- Hemorroides
- Fisura anal
- Absceso o fístula perianal, incluida la enfermedad de Crohn
- Condilomas acuminados (verrugas anogenitales)
- Adenocarcinoma de recto que invade el conducto anal
- Chancro sifilítico

## Objetivo del tratamiento

Curar el cáncer conservando el esfínter anal, y reservar la cirugía para lesiones pequeñas o para la enfermedad que persiste tras la quimiorradioterapia.

## Tratamiento

**Médico**
La quimiorradioterapia definitiva, con fluorouracilo o capecitabina más mitomicina administrados junto con radioterapia pélvica, es el estándar en los estadios I a III y conserva el esfínter en la mayoría de los pacientes.

**Quirúrgico**
Escisión local en tumores perianales pequeños y bien diferenciados y en lesiones precancerosas; la resección abdominoperineal con colostomía definitiva se reserva para la enfermedad residual o recurrente tras la quimiorradioterapia.

**Médico**
Quimioterapia basada en platino e inhibidores de puntos de control inmunitario en la enfermedad metastásica; se mantiene la terapia antirretroviral en las personas con VIH.

**Seguimiento**
La respuesta se evalúa con el examen varias semanas a meses después del tratamiento, porque el tumor sigue reduciéndose; luego se hacen tactos rectales, anoscopias e imágenes periódicas. Enfermería maneja la radiodermitis perineal, el dolor, la diarrea, las citopenias y el cuidado del estoma cuando lo hay.

## Complicaciones

- Incontinencia fecal y estenosis
- Radiodermitis, proctitis y daño intestinal o vesical por radiación
- Disfunción sexual e infertilidad tras la radioterapia pélvica
- Neutropenia por la quimioterapia
- Recaída local y diseminación a ganglios inguinales, [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) y pulmones

## Pronóstico

Por lo general es curable: la supervivencia a cinco años supera el 85 % en la enfermedad temprana y sigue por encima de la mitad en muchos casos con ganglios positivos sin diseminación a distancia. El tamaño tumoral y el compromiso ganglionar son los principales factores pronósticos.

## Prevención

- Vacunación contra el VPH antes del inicio de la vida sexual
- Uso de condón (protección parcial)
- No fumar
- Tamizaje de lesiones precancerosas anales en personas con VIH y otros grupos de alto riesgo donde esté disponible

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la causa principal del carcinoma escamocelular de ano?

La infección persistente por VPH de alto riesgo, sobre todo tipos 16 y 18.

## ¿Cuál es el tratamiento inicial estándar del cáncer localizado del conducto anal?

La quimiorradioterapia con fluorouracilo (o capecitabina) y mitomicina, que conserva el esfínter.

## ¿Cuándo se usa la resección abdominoperineal en el cáncer de ano?

Como rescate cuando el tumor persiste o reaparece después de la quimiorradioterapia.

## ¿A qué ganglios drenan los tumores situados por debajo de la línea pectínea?

A los ganglios inguinales superficiales.

## ¿Qué grupo tiene el mayor riesgo de cáncer de ano?

Las personas que viven con VIH, en especial los hombres que tienen sexo con hombres.

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## Enfermedades relacionadas

- [Infección por virus del papiloma humano (VPH)](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-virus-del-papiloma-humano/)
- [Infección por VIH y sida](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-vih-y-sida/)
- [Verrugas virales](https://durgical.com/enfermedades/verrugas-virales/)
- [Cáncer de cuello uterino](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-cuello-uterino/)
- [Hemorroides](https://durgical.com/enfermedades/hemorroides/)
- [Fisura anal](https://durgical.com/enfermedades/fisura-anal/)
- [Absceso y fístula anorrectal](https://durgical.com/enfermedades/absceso-y-fistula-anorrectal/)
- [Enfermedad de Crohn](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-crohn/)
- [Cáncer colorrectal](https://durgical.com/enfermedades/cancer-colorrectal/)
- [Hemorragia digestiva baja](https://durgical.com/enfermedades/hemorragia-digestiva-baja/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Anal Cancer Treatment (PDQ®)–Health Professional Version](https://www.cancer.gov/types/anal/hp/anal-treatment-pdq) (National Cancer Institute, 2025).

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