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# Cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es un tumor maligno que suele detectarse tarde; los de la cabeza del páncreas típicamente causan ictericia sin dolor.

Actualizado 2026-10-30

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Páncreas](https://durgical.com/anatomia/pancreas/)
- [Conducto pancreático](https://durgical.com/anatomia/conductos-pancreaticos/)
- [Colédoco](https://durgical.com/anatomia/conducto-coledoco/)
- [Ampolla de Vater](https://durgical.com/anatomia/ampolla-hepatopancreatica/)
- [Duodeno](https://durgical.com/anatomia/duodeno/)
- [Vesícula biliar](https://durgical.com/anatomia/vesicula-biliar/)
- [Arteria mesentérica superior](https://durgical.com/anatomia/arteria-mesenterica-superior/)
- [Vena porta](https://durgical.com/anatomia/vena-porta/)
- [Tronco celíaco](https://durgical.com/anatomia/arteria-celiaca/)

## En la bioquímica

- [Fosfatasa alcalina (FA) en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/fosfatasa-alcalina-en-el-laboratorio/)
- [Lipasa en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/lipasa-en-el-laboratorio/)
- [Marcadores tumorales: principios de uso](https://durgical.com/bioquimica/temas/marcadores-tumorales-principios-de-uso/)
- [Antígeno carcinoembrionario (CEA)](https://durgical.com/bioquimica/temas/antigeno-carcinoembrionario/)
- [Receptores con actividad tirosina cinasa](https://durgical.com/bioquimica/temas/receptores-con-actividad-tirosina-cinasa/)
- [Timidilato sintasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/timidilato-sintasa/)
- [Oncogenes y genes supresores de tumores](https://durgical.com/bioquimica/temas/oncogenes-y-genes-supresores-de-tumores/)

## En histología

- [Páncreas: ácinos e islotes](https://durgical.com/histologia/pancreas-acinos-e-islotes/)

## En semiología

- [Signo de Courvoisier](https://durgical.com/semiologia/signo-de-courvoisier/)
- [Ictericia: prehepática, hepática y posthepática](https://durgical.com/semiologia/ictericia-prehepatica-hepatica-y-posthepatica/)

## En fisiología

- [Secreción pancreática exocrina](https://durgical.com/fisiologia/secrecion-pancreatica-exocrina/)

## Por qué ocurre

- [Oncogenes: RAS, MYC, HER2, BCR-ABL y la tabla que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/oncogenes-ras-myc-her2-bcr-abl-y-la-tabla-que-hay-que-saber/)
- [Genes supresores de tumores: RB, TP53, APC, BRCA y la hipótesis de los dos golpes](https://durgical.com/patologia-general/genes-supresores-de-tumores-rb-tp53-apc-brca-y-la-hipotesis-de-los-dos-golpes/)
- [Efectos locales de los tumores y caquexia por cáncer](https://durgical.com/patologia-general/efectos-locales-de-los-tumores-y-caquexia-por-cancer/)
- [El ciclo celular en el cáncer: ciclinas, CDK y puntos de control](https://durgical.com/patologia-general/el-ciclo-celular-en-el-cancer-ciclinas-cdk-y-puntos-de-control/)
- [Marcadores tumorales: en suero y en tejido, y para qué sirve cada uno](https://durgical.com/patologia-general/marcadores-tumorales-en-suero-y-en-tejido-y-para-que-sirve-cada-uno/)
- [Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos](https://durgical.com/patologia-general/tabaco-como-el-cigarrillo-lesiona-los-tejidos/)

## Ver 2 más

- [Inestabilidad genómica: reparación de errores de emparejamiento, BRCA y xeroderma pigmentoso](https://durgical.com/patologia-general/inestabilidad-genomica-reparacion-de-errores-de-emparejamiento-brca-y-xeroderma/)
- [Síndromes paraneoplásicos: la tabla que debe conocer](https://durgical.com/patologia-general/sindromes-paraneoplasicos-la-tabla-que-debe-conocer/)

## Qué es

Tumor maligno del páncreas, casi siempre un adenocarcinoma ductal. Suele detectarse tarde, y los tumores de la cabeza se presentan típicamente con ictericia indolora.

## A quién afecta

Afecta sobre todo a adultos mayores, con un pico después de los 60 años. Es uno de los cánceres más letales en el mundo y en América Latina, porque la mayoría se diagnostica avanzado. Según estimaciones del Global Burden of Disease (1990–2019), la incidencia aumentó en 20 de 23 países de América Latina y el Caribe, pero bajó levemente en Colombia (−0,5 % al año).

## Causas

- Adenocarcinoma ductal de páncreas (la mayoría de los casos)
- Lesiones precursoras: neoplasia intraepitelial pancreática, neoplasia mucinosa papilar intraductal, neoplasia quística mucinosa
- Mutaciones conductoras frecuentes: KRAS, CDKN2A, TP53, SMAD4
- Síndromes hereditarios: BRCA2 y otros genes de cáncer hereditario, síndrome de Lynch, Peutz-Jeghers, pancreatitis hereditaria

## Factores de riesgo

- Tabaquismo (el principal factor modificable)
- Edad avanzada
- Antecedente familiar y síndromes de cáncer hereditario
- Pancreatitis crónica
- Obesidad y diabetes de larga evolución; una diabetes de inicio reciente en un adulto mayor puede ser un signo temprano
- Consumo excesivo de alcohol (a través de la pancreatitis)

## Fisiopatología

Las lesiones precursoras acumulan mutaciones y se vuelven un cáncer invasor rodeado de un estroma fibroso denso. Un tumor de la cabeza obstruye el [colédoco](https://durgical.com/anatomia/conducto-coledoco/) y el [conducto pancreático](https://durgical.com/anatomia/conductos-pancreaticos/) y causa ictericia y malabsorción. El cáncer invade temprano los vasos y nervios vecinos y se disemina al [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) y al [peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/).

## Clasificación

- Localización: cabeza (la más frecuente), cuerpo, cola
- Resecabilidad por imagen: resecable, resecable limítrofe, localmente avanzado, metastásico
- Estadificación TNM

## Síntomas y signos

- Ictericia obstructiva indolora con orina oscura, heces pálidas y prurito (tumores de la cabeza)
- Dolor epigástrico vago que se irradia a la espalda (tumores de cuerpo y cola)
- Pérdida de peso, falta de apetito, cansancio
- Esteatorrea y diabetes de inicio reciente
- Signo de Courvoisier-Terrier: vesícula palpable y no dolorosa con ictericia
- Tromboflebitis superficial migratoria (signo de Trousseau) o trombosis venosa

## Signos de alarma

- Ictericia indolora en un adulto mayor
- Pérdida de peso inexplicada con dolor de espalda
- Diabetes nueva en un adulto mayor con pérdida de peso
- Trombosis venosa sin causa aparente

## Diagnóstico

**Clínico**
Ictericia, pérdida de peso y dolor de espalda; una vesícula palpable orienta a una obstrucción maligna más que a una por cálculos.

**Pruebas**
Pruebas hepáticas con patrón colestásico. El CA 19-9 apoya el diagnóstico y sirve para el seguimiento, pero no se usa para tamizaje: sube en la obstrucción biliar benigna y algunas personas no lo producen. Tejido por biopsia guiada por ecoendoscopia; estudio genético germinal.

**Imágenes**
La TC multifásica con protocolo de [páncreas](https://durgical.com/anatomia/pancreas/) muestra la masa y su relación con los vasos mesentéricos superiores, la [vena porta](https://durgical.com/anatomia/vena-porta/) y el [tronco celíaco](https://durgical.com/anatomia/arteria-celiaca/). Ecoendoscopia, resonancia con colangiopancreatografía; TC de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) para estadificar.

## Diagnóstico diferencial

- Coledocolitiasis
- Pancreatitis crónica (incluida la pancreatitis autoinmune)
- Cáncer de la ampolla o de la vía biliar distal
- Tumor neuroendocrino de páncreas
- Cáncer de [vesícula biliar](https://durgical.com/anatomia/vesicula-biliar/)

## Objetivo del tratamiento

Curar a la minoría con enfermedad resecable mediante resección completa más quimioterapia; en los demás, prolongar la vida y controlar la ictericia, el dolor, la obstrucción y la desnutrición.

## Tratamiento

**Quirúrgico**
Resección quirúrgica: pancreatoduodenectomía (operación de Whipple) para los tumores de la cabeza; pancreatectomía distal con esplenectomía para cuerpo y cola.

**Médico**
Quimioterapia combinada, después de la cirugía o antes de ella (neoadyuvante) en los casos limítrofes; a veces con radioterapia.

**Médico**
Terapia sistémica en la enfermedad avanzada; opciones dirigidas para tumores con mutaciones específicas (por ejemplo, relacionadas con BRCA).

**Procedimiento**
Prótesis biliar por CPRE para aliviar la ictericia; prótesis duodenal o derivación para la obstrucción de la salida gástrica.

**Médico**
Control del dolor con analgésicos y neurólisis del [plexo celíaco](https://durgical.com/anatomia/plexo-celiaco/); reemplazo de enzimas y soporte nutricional.

**Conservador**
Cuidados paliativos tempranos junto con el tratamiento.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Fluorouracilo](https://durgical.com/farmacologia/fluorouracilo/)
- [Mitomicina](https://durgical.com/farmacologia/mitomicina/)

## Complicaciones

- Obstrucción biliar y colangitis
- Obstrucción de la salida gástrica
- Metástasis hepáticas y peritoneales, ascitis
- Tromboembolismo venoso
- Caquexia
- Tras la operación de Whipple: fístula pancreática, vaciamiento gástrico retardado

## Pronóstico

Malo en general; la mayoría de los pacientes se diagnostica cuando ya no es posible operar. La supervivencia es mejor tras la resección completa seguida de quimioterapia, aunque la recurrencia es frecuente.

## Prevención

- No fumar; peso saludable
- Programas de vigilancia para casos hereditarios seleccionados de alto riesgo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la presentación clásica de un carcinoma de la cabeza del páncreas?

Ictericia obstructiva indolora con pérdida de peso, orina oscura, heces pálidas y prurito.

## ¿Qué es el signo de Courvoisier-Terrier?

Una vesícula palpable y no dolorosa en un paciente ictérico, que sugiere obstrucción maligna y no cálculos.

## ¿Por qué no se usa el CA 19-9 para tamizar el cáncer de páncreas?

Le falta exactitud: sube en la obstrucción biliar benigna y algunas personas no lo producen. Ayuda a vigilar la respuesta y la recurrencia.

## ¿Qué operación se usa en el cáncer resecable de la cabeza del páncreas?

La pancreatoduodenectomía (operación de Whipple), por lo general combinada con quimioterapia.

## ¿Cuál es el principal factor de riesgo modificable del cáncer de páncreas?

El tabaquismo.

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## Enfermedades relacionadas

- [Pancreatitis crónica](https://durgical.com/enfermedades/pancreatitis-cronica/)
- [Coledocolitiasis](https://durgical.com/enfermedades/coledocolitiasis/)
- [Colangitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/colangitis-aguda/)
- [Cáncer de vesícula biliar](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-vesicula-biliar/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Pancreatic Cancer](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK518996/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [The burden of pancreatic cancer in Latin America and the Caribbean: trends in incidence, mortality and DALYs from 1990 to 2019](https://europepmc.org/article/PMC/PMC11959134) (Ecancermedicalscience, 2025) · adaptado, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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