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# Cáncer de tiroides (papilar)

El cáncer de tiroides es un tumor maligno de la tiroides; el tipo papilar es, con mucho, el más frecuente y suele tener un pronóstico excelente.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

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- [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/)
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## En la bioquímica

- [Radioisótopos y radioinmunoanálisis (RIA)](https://durgical.com/bioquimica/temas/radioisotopos-y-radioinmunoanalisis/)
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## En histología

- [De la biopsia a la lámina: fijación, corte y biopsia por congelación](https://durgical.com/histologia/de-la-biopsia-a-la-lamina-fijacion-corte-y-biopsia-por-congelacion/)
- [Folículos tiroideos, células C y paratiroides](https://durgical.com/histologia/foliculos-tiroideos-celulas-c-y-paratiroides/)

## En embriología

- [Bolsas faríngeas: amígdala, timo, paratiroides y células C](https://durgical.com/embriologia/bolsas-faringeas-amigdala-timo-paratiroides-y-celulas-c/)
- [Tiroides: del agujero ciego de la lengua al cuello](https://durgical.com/embriologia/tiroides-del-agujero-ciego-de-la-lengua-al-cuello/)
- [Quiste del conducto tirogloso y tiroides ectópica](https://durgical.com/embriologia/quiste-del-conducto-tirogloso-y-tiroides-ectopica/)

## En semiología

- [Examen de la tiroides](https://durgical.com/semiologia/examen-de-la-tiroides/)

## Por qué ocurre

- [Oncogenes: RAS, MYC, HER2, BCR-ABL y la tabla que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/oncogenes-ras-myc-her2-bcr-abl-y-la-tabla-que-hay-que-saber/)
- [Translocaciones, amplificaciones y cambios epigenéticos en el cáncer](https://durgical.com/patologia-general/translocaciones-amplificaciones-y-cambios-epigeneticos-en-el-cancer/)
- [Corte por congelación: la consulta intraoperatoria](https://durgical.com/patologia-general/corte-por-congelacion-la-consulta-intraoperatoria/)
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- [Diferenciación y anaplasia: cómo se ve la célula tumoral al microscopio](https://durgical.com/patologia-general/diferenciacion-y-anaplasia-como-se-ve-la-celula-tumoral-al-microscopio/)
- [Citología: la citología cervicovaginal, la aspiración con aguja fina y los líquidos corporales](https://durgical.com/patologia-general/citologia-la-citologia-cervicovaginal-la-aspiracion-con-aguja-fina-y-los-liquido/)

## Ver 2 más

- [Radiación y cáncer: ultravioleta e ionizante](https://durgical.com/patologia-general/radiacion-y-cancer-ultravioleta-e-ionizante/)
- [Calcificación patológica: distrófica y metastásica](https://durgical.com/patologia-general/calcificacion-patologica-distrofica-y-metastasica/)

## Qué es

Tumor maligno de la tiroides. El carcinoma papilar es, con mucho, el tipo más frecuente y suele tener un pronóstico excelente; los carcinomas folicular, medular y anaplásico son menos comunes.

## A quién afecta

Es el cáncer endocrino más frecuente y predomina en mujeres. Los casos detectados han aumentado con el uso amplio de la ecografía, sobre todo por cánceres papilares pequeños.

## Causas

- Carcinoma papilar: mutaciones de BRAF y reordenamientos RET/PTC
- Carcinoma folicular: mutaciones de RAS
- Carcinoma medular: de las células C parafoliculares; mutaciones de RET en las formas familiares (NEM 2)
- Carcinoma anaplásico: indiferenciado, a menudo a partir de un cáncer diferenciado de larga evolución

## Factores de riesgo

- Radiación ionizante en el cuello durante la infancia
- Sexo femenino
- Antecedente familiar y síndromes hereditarios
- Deficiencia de yodo (tipo folicular)

## Fisiopatología

El carcinoma papilar crece en papilas revestidas por células con rasgos nucleares característicos (núcleos ópticamente claros, hendiduras, pseudoinclusiones) y cuerpos de psamoma. Se disemina sobre todo por vía linfática a los ganglios centrales y laterales del cuello. El carcinoma folicular se disemina más por vía sanguínea al pulmón y al hueso.

## Clasificación

- Diferenciados: papilar (el más frecuente), folicular, oncocítico
- Carcinoma medular
- Carcinoma anaplásico
- Estadificación TNM, en la que la edad al diagnóstico cuenta en el cáncer diferenciado

## Síntomas y signos

- Nódulo tiroideo indoloro, a menudo hallado por casualidad
- Ganglios del cuello aumentados de tamaño
- Disfonía, disfagia o dificultad respiratoria en la enfermedad avanzada

## Signos de alarma

- Masa cervical de crecimiento rápido con estridor (carcinoma anaplásico)
- Disfonía de aparición reciente
- Masa o ganglios fijos

## Diagnóstico

**Clínico**
Examen de la [tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/), de los [ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/) y de las [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/) (laringoscopia antes de la cirugía).

**Pruebas**
TSH; punción aspiración con aguja fina guiada por ecografía (Bethesda); después de la tiroidectomía, la tiroglobulina es marcador tumoral; calcitonina y CEA en el carcinoma medular.

**Imágenes**
Ecografía de tiroides y ganglios del cuello; TC en enfermedad extensa; rastreo con yodo radiactivo tras el tratamiento.

## Diagnóstico diferencial

- Nódulo o adenoma tiroideo benigno
- Bocio multinodular
- Linfoma tiroideo
- Metástasis en la tiroides

## Objetivo del tratamiento

Extirpar el cáncer, reducir la recurrencia y la mortalidad y limitar el daño del tratamiento en los numerosos casos de bajo riesgo.

## Tratamiento

**Quirúrgico**
Lobectomía o tiroidectomía total según el tamaño y el riesgo; vaciamiento cervical central o lateral si hay compromiso ganglionar.

**Médico**
Ablación con yodo radiactivo en casos seleccionados de riesgo intermedio y alto; reemplazo con hormona tiroidea, con supresión de TSH en pacientes de mayor riesgo.

**Seguimiento**
Vigilancia activa en algunos cánceres papilares muy pequeños de bajo riesgo; seguimiento a largo plazo con ecografía y tiroglobulina.

**Médico**
Terapias dirigidas, como inhibidores de cinasas, en enfermedad avanzada refractaria al yodo radiactivo.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Levotiroxina](https://durgical.com/farmacologia/levotiroxina/)
- [Yoduro de sodio (131I)](https://durgical.com/farmacologia/yoduro-de-sodio/)
- [Liotironina](https://durgical.com/farmacologia/liotironina/)
- [Doxorrubicina](https://durgical.com/farmacologia/doxorrubicina/)

## Complicaciones

- Lesión del [nervio laríngeo recurrente](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-recurrente/) y disfonía tras la cirugía
- Hipoparatiroidismo e hipocalcemia
- Recurrencia local o ganglionar
- Metástasis a distancia (pulmón, hueso)

## Pronóstico

El carcinoma papilar tiene uno de los mejores pronósticos entre todos los cánceres, con supervivencia a largo plazo en la mayoría. El carcinoma anaplásico es agresivo y de mal pronóstico.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el tipo más frecuente de cáncer de tiroides?

El carcinoma papilar de tiroides.

## ¿Qué hallazgos histológicos son típicos del carcinoma papilar?

Núcleos ópticamente claros (en «ojos de la huérfana Annie»), hendiduras nucleares, pseudoinclusiones y cuerpos de psamoma.

## ¿Cómo se disemina por lo general el carcinoma papilar?

Por vía linfática a los ganglios del cuello.

## ¿De qué células nace el carcinoma medular y cuál es su marcador?

De las células C parafoliculares; sus marcadores son la calcitonina (y el CEA).

## ¿Qué marcador tumoral se usa después de la tiroidectomía total por cáncer diferenciado?

La tiroglobulina sérica, junto con los anticuerpos antitiroglobulina.

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## Enfermedades relacionadas

- [Nódulo tiroideo](https://durgical.com/enfermedades/nodulo-tiroideo/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Papillary Thyroid Carcinoma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536943/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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