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# Carcinoma folicular, oncocítico (de células de Hürthle) y anaplásico de tiroides

Cánceres tiroideos foliculares no papilares: el folicular y el oncocítico se diseminan por la sangre; el anaplásico crece rápido y es letal.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

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- [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
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- [Nervios laríngeos recurrentes](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-recurrente/)
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- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Arteria tiroidea inferior](https://durgical.com/anatomia/arteria-tiroidea-inferior/)

## Por qué ocurre

- [Invasión y metástasis: la cascada metastásica paso a paso](https://durgical.com/patologia-general/invasion-y-metastasis-la-cascada-metastasica-paso-a-paso/)
- [Oncogenes: RAS, MYC, HER2, BCR-ABL y la tabla que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/oncogenes-ras-myc-her2-bcr-abl-y-la-tabla-que-hay-que-saber/)
- [Diferenciación y anaplasia: cómo se ve la célula tumoral al microscopio](https://durgical.com/patologia-general/diferenciacion-y-anaplasia-como-se-ve-la-celula-tumoral-al-microscopio/)
- [Corte por congelación: la consulta intraoperatoria](https://durgical.com/patologia-general/corte-por-congelacion-la-consulta-intraoperatoria/)
- [Citología: la citología cervicovaginal, la aspiración con aguja fina y los líquidos corporales](https://durgical.com/patologia-general/citologia-la-citologia-cervicovaginal-la-aspiracion-con-aguja-fina-y-los-liquido/)
- [Vías de diseminación y sitios habituales de metástasis](https://durgical.com/patologia-general/vias-de-diseminacion-y-sitios-habituales-de-metastasis/)

## Ver 1 más

- [Folículos tiroideos, células C y paratiroides](https://durgical.com/histologia/foliculos-tiroideos-celulas-c-y-paratiroides/)

## Qué es

Grupo de cánceres que nacen de las células foliculares de la [tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/). El carcinoma folicular y su pariente oncocítico (de células de Hürthle) son tumores bien diferenciados que se definen por invadir la cápsula o los vasos y se diseminan sobre todo por vía hematógena. El carcinoma anaplásico (indiferenciado) ha perdido las características tiroideas, crece en semanas y es uno de los cánceres humanos más letales.

## A quién afecta

El carcinoma folicular representa alrededor de una décima parte de los cánceres de tiroides, es más frecuente en mujeres y en la edad media y relativamente más común donde la ingesta de yodo ha sido baja; las zonas montañosas de Colombia y de los Andes tuvieron bocio endémico antes de la yodación de la sal. El oncocítico afecta sobre todo a mayores de 40 años. El anaplásico es menos del 2 % de los cánceres de tiroides y suele aparecer después de los 60 años, a menudo en personas con bocio de larga evolución.

## Causas

- Folicular: mutaciones de RAS y reordenamientos PAX8-PPARG; la deficiencia de yodo es un factor de fondo
- Oncocítico: tumor de células foliculares compuesto en su mayoría por oncocitos ricos en mitocondrias, hoy clasificado aparte del folicular
- Anaplásico: desdiferenciación de un cáncer bien diferenciado previo, con mutaciones de TP53 y del promotor de TERT; cerca de una cuarta parte porta BRAF V600E
- La irradiación previa del cuello aumenta el riesgo de cáncer diferenciado de tiroides

## Factores de riesgo

- Deficiencia de yodo y bocio de larga evolución
- Sexo femenino (folicular) y edad avanzada (oncocítico y anaplásico)
- Exposición del cuello a radiación en la infancia
- Cáncer diferenciado de tiroides previo no tratado (anaplásico)

## Fisiopatología

En la citología el carcinoma folicular se parece a un adenoma folicular benigno; solo la invasión de la cápsula o de los vasos demuestra malignidad, por eso la punción aspirativa con aguja fina no los distingue. Como el tumor invade vasos, siembra pulmón y hueso en lugar de [ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/). Los tumores diferenciados conservan la dependencia de la TSH, la captación de yodo y la secreción de tiroglobulina, que el tratamiento y el seguimiento aprovechan; los oncocíticos captan mal el radioyodo. El anaplásico pierde todas estas características e invade la [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/), el [esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/) y los [nervios laríngeos recurrentes](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-recurrente/).

## Clasificación

- Carcinoma folicular: mínimamente invasivo (solo capsular), encapsulado angioinvasivo, ampliamente invasivo
- Carcinoma oncocítico (de células de Hürthle)
- Carcinoma de tiroides pobremente diferenciado (comportamiento intermedio)
- Carcinoma anaplásico: siempre estadio IV (IVA en la tiroides, IVB con extensión al cuello, IVC con metástasis a distancia)

## Síntomas y signos

- Nódulo tiroideo único e indoloro, por lo general sin ganglios palpables en el cuello (folicular)
- Dolor óseo o fractura patológica, o nódulos pulmonares, como primera señal del cáncer folicular metastásico
- Masa cervical dura y fija que crece rápidamente en semanas (anaplásico)
- Disfonía por parálisis de una cuerda vocal
- Dificultad para tragar y para respirar, estridor

## Signos de alarma

- Estridor o dificultad respiratoria con una masa cervical de crecimiento rápido: obstrucción inminente de la vía aérea
- Masa en el cuello que ha crecido de forma visible en pocas semanas en un adulto mayor
- Disfonía nueva con un nódulo tiroideo
- Nódulo tiroideo con dolor óseo o fractura patológica

## Diagnóstico

**Clínico**
Examen del cuello con evaluación del nódulo, su fijación y los ganglios; laringoscopia para revisar la movilidad de las [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/) antes de la cirugía; antecedentes de bocio, deficiencia de yodo e irradiación del cuello.

**Pruebas**
Primero TSH. Punción aspirativa con aguja fina: una neoplasia folicular u oncocítica se informa como indeterminada y el diagnóstico exige extirpación quirúrgica e histología que muestre invasión capsular o vascular; las pruebas moleculares ayudan a precisar el riesgo. Ante sospecha de anaplásico, punción o biopsia con aguja gruesa con patología urgente y estudio de BRAF V600E. La tiroglobulina sérica sirve como marcador tumoral solo después de la tiroidectomía total.

**Imágenes**
Ecografía del cuello para el nódulo y los ganglios. En el anaplásico, TC o RM urgente de cuello y [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) y PET-TC para estadificar. Tras tratar un cáncer diferenciado, la gammagrafía corporal total con radioyodo busca metástasis que capten yodo.

## Diagnóstico diferencial

- Adenoma folicular y bocio nodular benigno
- Carcinoma papilar de tiroides, incluida su variante folicular
- Carcinoma medular de tiroides
- Linfoma primario de tiroides (masa de crecimiento rápido, a menudo con tiroiditis de Hashimoto)
- Tiroiditis subaguda o de Riedel

## Objetivo del tratamiento

En los tumores diferenciados, extirpar el cáncer, destruir el tejido residual que capta yodo cuando el riesgo es alto y hacer seguimiento con tiroglobulina. En el anaplásico, asegurar la vía aérea, tratar con rapidez en equipo y elegir terapia dirigida cuando hay BRAF V600E.

## Tratamiento

**Quirúrgico**
Lobectomía diagnóstica ante un nódulo folicular u oncocítico indeterminado, seguida de totalización o tiroidectomía total cuando se confirma el carcinoma y el riesgo lo justifica.

**Médico**
Yodo radiactivo después de la tiroidectomía total en enfermedad diferenciada de mayor riesgo y en metástasis que captan yodo, seguido de levotiroxina con una meta de TSH según el riesgo de recurrencia. Inhibidores de cinasas en la enfermedad refractaria al radioyodo que progresa.

**Agudo**
Carcinoma anaplásico: evaluación urgente de la vía aérea, con traqueostomía cuando se requiera; resección solo si el tumor está localizado.

**Médico**
Carcinoma anaplásico con BRAF V600E: inhibidores de BRAF y de MEK combinados; en los demás, quimioterapia (taxanos, antraciclinas, platinos) con radioterapia externa; cuidados paliativos tempranos.

**Seguimiento**
Cáncer diferenciado: tiroglobulina sérica con anticuerpos antitiroglobulina y ecografía del cuello; control del calcio y de la voz después de la cirugía.

## Complicaciones

- Metástasis a distancia en pulmón y hueso (folicular y oncocítico)
- Enfermedad refractaria al radioyodo
- Obstrucción de la vía aérea y muerte por enfermedad cervical no controlada (anaplásico)
- Hipoparatiroidismo y parálisis del nervio laríngeo recurrente después de la cirugía
- Hipotiroidismo con necesidad de reemplazo de por vida

## Pronóstico

El carcinoma folicular sin invasión vascular suele curarse; el pronóstico empeora con invasión amplia, mayor edad y metástasis resistentes al radioyodo. El oncocítico se comporta de forma similar o algo peor. El anaplásico tiene una supervivencia mediana de meses, aunque la terapia dirigida contra BRAF ha mejorado los resultados en algunos pacientes.

## Prevención

- Ingesta adecuada de yodo (sal yodada)
- Evitar la irradiación innecesaria del cuello en niños

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la punción aspirativa con aguja fina no distingue el carcinoma folicular del adenoma folicular?

La malignidad se define por invasión capsular o vascular, que solo muestra la histología del nódulo extirpado.

## ¿Cómo suele diseminarse el carcinoma folicular de tiroides, en comparación con el papilar?

Por vía hematógena a pulmón y hueso, mientras que el papilar se disemina sobre todo a los ganglios del cuello.

## Un adulto mayor con bocio de larga evolución presenta una masa cervical dura que crece en semanas, con disfonía y estridor. ¿Diagnóstico probable?

Carcinoma anaplásico de tiroides (el linfoma primario de tiroides es el diferencial clave).

## ¿Qué marcador tumoral se vigila después de la tiroidectomía total por carcinoma folicular?

La tiroglobulina sérica, interpretada junto con los anticuerpos antitiroglobulina.

## ¿Qué mutación debe estudiarse en el carcinoma anaplásico de tiroides y por qué?

BRAF V600E, porque los tumores positivos pueden tratarse con inhibidores de BRAF y de MEK combinados.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Thyroid Cancer Treatment (PDQ®)–Health Professional Version](https://www.cancer.gov/types/thyroid/hp/thyroid-treatment-pdq) (National Cancer Institute (PDQ), 2025); [Thyroid Cancer | American Thyroid Association](https://www.thyroid.org/thyroid-cancer/) (American Thyroid Association, 2025); [Anaplastic Thyroid Cancer](https://www.thyroid.org/anaplastic-thyroid-cancer/) (American Thyroid Association, 2025).

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