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# Celulitis de la pierna

La celulitis de la pierna es una infección bacteriana de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) profunda y la grasa de abajo; causa enrojecimiento que se extiende, calor, hinchazón y dolor.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Fascia de la pierna](https://durgical.com/anatomia/fascia-de-la-pierna/)
- [Venas de la pierna](https://durgical.com/anatomia/venas-tibiales-anteriores-y-posteriores-y-venas-fibulares/)
- [Vena safena mayor](https://durgical.com/anatomia/vena-safena-mayor/)
- [Vena safena menor](https://durgical.com/anatomia/vena-safena-menor/)
- [Tibia](https://durgical.com/anatomia/tibia/)
- [Venas del dorso del pie](https://durgical.com/anatomia/arco-venoso-dorsal-del-pie/)

## Microorganismos que la causan

- [Pasteurella multocida](https://durgical.com/microbiologia/pasteurella-multocida/)
- [Staphylococcus aureus](https://durgical.com/microbiologia/staphylococcus-aureus/)
- [Streptococcus pyogenes](https://durgical.com/microbiologia/streptococcus-pyogenes/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Cambios vasculares en la inflamación aguda: vasodilatación, fuga, exudado y trasudado](https://durgical.com/patologia-general/cambios-vasculares-en-la-inflamacion-aguda-vasodilatacion-fuga-exudado-y-trasuda/)
- [Inflamación: los signos cardinales y sus cinco pasos](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-los-signos-cardinales-y-sus-cinco-pasos/)
- [Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis](https://durgical.com/histologia/piel-estratos-de-la-epidermis-dermis-e-hipodermis/)

## Qué es

Infección bacteriana aguda de la dermis profunda y el tejido subcutáneo de la pierna, con enrojecimiento que se extiende, calor, edema y dolor.

## A quién afecta

Es un motivo frecuente de consulta de urgencias y hospitalización, sobre todo en adultos con obesidad, edema de piernas o diabetes. En climas cálidos, las picaduras de insectos y los hongos entre los dedos son puertas de entrada habituales.

## Causas

- Estreptococos betahemolíticos (la mayoría de los casos no purulentos)
- Staphylococcus aureus, incluido SARM, sobre todo con pus o absceso
- Otros microorganismos tras exposición al agua, mordeduras o en inmunosuprimidos

## Factores de riesgo

- Lesiones de la piel: heridas, úlceras, picaduras
- Tinea pedis (pie de atleta)
- Linfedema o insuficiencia venosa crónica
- Obesidad
- Diabetes
- Celulitis previa

## Fisiopatología

Las bacterias entran por una lesión de la barrera cutánea y se diseminan por la dermis y la grasa subcutánea. Sus toxinas y la respuesta inmune producen el enrojecimiento, el calor, el edema y el dolor. La erisipela es una forma más superficial que afecta la dermis superior y los linfáticos.

## Clasificación

- No purulenta (casi siempre estreptocócica) frente a purulenta (a menudo estafilocócica)
- Gravedad: leve, moderada o grave con signos sistémicos
- Erisipela: superficial, con borde elevado y bien definido

## Síntomas y signos

- Piel roja, caliente, edematosa y dolorosa, por lo general en una sola pierna
- Borde mal definido (la erisipela tiene borde elevado y nítido)
- Fiebre y malestar general
- Ganglios inguinales dolorosos y aumentados
- Ampollas en algunos casos

## Signos de alarma

- Dolor desproporcionado frente a los hallazgos de la piel
- Extensión rápida, ampollas, necrosis cutánea o crepitación (fascitis necrosante)
- Hipotensión, confusión u otros signos de sepsis
- Induración leñosa del tejido o pérdida de sensibilidad

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico por el aspecto; marcar el borde ayuda a seguir la extensión. Se busca la puerta de entrada, como tinea entre los dedos.

**Pruebas**
Hemograma y reactantes de fase aguda en casos moderados o graves; hemocultivos si hay compromiso sistémico; cultivo del pus si lo hay.

**Imágenes**
Ecografía para buscar abscesos; Doppler si es posible una trombosis venosa profunda; TC o resonancia solo si se sospecha infección profunda, sin retrasar la cirugía.

## Diagnóstico diferencial

- Trombosis venosa profunda
- Dermatitis por estasis
- Fascitis necrosante
- Gota
- Dermatitis de contacto
- Eritema nodoso

## Objetivo del tratamiento

Curar la infección, tratar la puerta de entrada y prevenir la extensión, las complicaciones y la recurrencia.

## Tratamiento

**Médico**
Antibióticos orales activos contra estreptococos en casos leves, con cobertura de estafilococo o SARM si es purulenta; antibióticos intravenosos en casos graves.

**Conservador**
Elevación de la pierna y manejo del edema, la tinea pedis o las úlceras.

**Procedimiento**
Incisión y drenaje de cualquier absceso.

**Agudo**
Desbridamiento quirúrgico urgente y antibióticos de amplio espectro si se sospecha fascitis necrosante.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Amoxicilina + ácido clavulánico](https://durgical.com/farmacologia/amoxicilina-acido-clavulanico/)
- [Ampicilina + sulbactam](https://durgical.com/farmacologia/ampicilina-sulbactam/)
- [Cefalexina](https://durgical.com/farmacologia/cefalexina/)
- [Cefazolina](https://durgical.com/farmacologia/cefazolina/)
- [Cefepima](https://durgical.com/farmacologia/cefepima/)
- [Ceftarolina](https://durgical.com/farmacologia/ceftarolina/)
- [Cloxacilina](https://durgical.com/farmacologia/cloxacilina/)
- [Dicloxacilina](https://durgical.com/farmacologia/dicloxacilina/)
- [Oxacilina](https://durgical.com/farmacologia/oxacilina/)
- [Nafcilina](https://durgical.com/farmacologia/nafcilina/)
- [Flucloxacilina](https://durgical.com/farmacologia/flucloxacilina/)
- [Daptomicina](https://durgical.com/farmacologia/daptomicina/)
- [Dalbavancina](https://durgical.com/farmacologia/dalbavancina/)
- [Tedizolid](https://durgical.com/farmacologia/tedizolid/)
- [Clindamicina](https://durgical.com/farmacologia/clindamicina/)

## Complicaciones

- Absceso
- Fascitis necrosante
- Sepsis
- Celulitis recurrente
- Linfedema por daño linfático

## Pronóstico

La mayoría de los casos se resuelven con antibióticos en pocos días. La recurrencia es frecuente si persisten el edema, la tinea o las lesiones de la piel.

## Prevención

- Tratar el pie de atleta y la piel seca y agrietada
- Controlar el edema de las piernas con compresión
- Cuidado temprano de heridas y picaduras

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué se diferencia la erisipela de la celulitis?

La erisipela es más superficial (dermis superior y linfáticos), con borde elevado y bien definido; la celulitis es más profunda y de borde mal definido.

## ¿Qué bacterias causan habitualmente la celulitis no purulenta?

Estreptococos betahemolíticos, sobre todo del grupo A; Staphylococcus aureus es típico cuando hay pus.

## ¿Qué hallazgo debe hacer sospechar una fascitis necrosante?

Dolor desproporcionado frente a la piel, extensión rápida, ampollas, crepitación o signos de sepsis.

## ¿Qué afección frecuente entre los dedos es una puerta de entrada común de la celulitis de la pierna?

La tinea pedis (pie de atleta).

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Cellulitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549770/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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