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# Celulitis orbitaria

La celulitis orbitaria es una infección de los tejidos que rodean el ojo dentro de la órbita, casi siempre desde los senos paranasales; amenaza la visión.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Fascia del ojo](https://durgical.com/anatomia/vaina-del-globo-ocular/)
- [Celdillas etmoidales](https://durgical.com/anatomia/senos-etmoidales/)
- [Párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)
- [Nervio óptico](https://durgical.com/anatomia/nervio-optico/)
- [Seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/)
- [Venas oftálmicas](https://durgical.com/anatomia/venas-oftalmicas-superior-e-inferior/)
- [Seno maxilar](https://durgical.com/anatomia/seno-maxilar/)
- [Seno frontal](https://durgical.com/anatomia/seno-frontal/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)

## Qué es

Infección de los tejidos blandos de la órbita por detrás del septo orbitario, que suele extenderse desde las [celdillas etmoidales](https://durgical.com/anatomia/senos-etmoidales/). Se diferencia de la celulitis preseptal, que queda por delante del septo, y puede amenazar la visión y la vida.

## A quién afecta

Es más frecuente en niños y adolescentes, en quienes la sinusitis etmoidal es el origen habitual. Aumenta en las épocas de mayor circulación de infecciones respiratorias.

## Causas

- Extensión de una sinusitis aguda, sobre todo etmoidal, a través de la delgada lámina papirácea
- Trauma o cirugía orbitaria
- Infección dental
- Extensión desde una celulitis preseptal, una dacriocistitis o una infección palpebral
- Gérmenes: estreptococos, Staphylococcus aureus (incluido SARM), Haemophilus influenzae, anaerobios; hongos (mucormicosis) en inmunocomprometidos o diabéticos

## Factores de riesgo

- Sinusitis bacteriana aguda
- Infancia y adolescencia
- Infección respiratoria alta reciente
- Trauma penetrante de párpado u órbita
- Diabetes (sobre todo cetoacidosis) e inmunosupresión
- Vacunación incompleta contra Haemophilus influenzae tipo b

## Fisiopatología

Las bacterias pasan del seno etmoidal por la delgada pared medial de la órbita o por las venas orbitarias sin válvulas. La inflamación retroseptal eleva la presión orbitaria, empuja el ojo hacia delante, limita la motilidad y puede comprimir el [nervio óptico](https://durgical.com/anatomia/nervio-optico/). La infección puede formar un absceso subperióstico u orbitario o extenderse por las [venas oftálmicas](https://durgical.com/anatomia/venas-oftalmicas-superior-e-inferior/) al seno cavernoso.

## Clasificación

- Clasificación de Chandler: celulitis preseptal, celulitis orbitaria, absceso subperióstico, absceso orbitario, trombosis del seno cavernoso

## Síntomas y signos

- Edema doloroso y eritema de los [párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)
- Dolor con los movimientos oculares y limitación de la motilidad
- Proptosis (ojo protruido)
- Visión doble
- Quemosis (edema de la conjuntiva)
- Fiebre y malestar general
- Disminución de la visión o de la visión de colores en casos graves

## Signos de alarma

- Baja de la agudeza visual, defecto pupilar aferente relativo o pérdida de la visión de colores (compresión del nervio óptico)
- Oftalmoplejía o proptosis que aumenta con rapidez
- Signos en ambos ojos, cefalea intensa, alteración de la conciencia (trombosis del seno cavernoso o extensión intracraneal)
- Escara negra en el paladar o la nariz (mucormicosis)

## Diagnóstico

**Clínico**
La proptosis, la motilidad dolorosa o limitada, la baja visión o la quemosis distinguen la celulitis orbitaria de la preseptal. Se revisan de forma repetida la agudeza visual, la visión de colores, las pupilas y los movimientos oculares.

**Pruebas**
Hemograma, reactantes de fase aguda y hemocultivos. Los cultivos del pus de abscesos drenados o de los senos orientan los antibióticos.

**Imágenes**
La TC contrastada de órbitas y senos paranasales confirma el compromiso orbitario, muestra abscesos y el seno de origen. Resonancia si se sospecha extensión intracraneal o trombosis del [seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/).

## Diagnóstico diferencial

- Celulitis preseptal
- Edema palpebral alérgico o por picadura
- Orbitopatía tiroidea
- Inflamación orbitaria idiopática
- Tumor orbitario (rabdomiosarcoma en niños)
- Quiste dermoide roto

## Objetivo del tratamiento

Controlar pronto la infección con antibióticos, drenar los abscesos cuando haga falta, proteger el nervio óptico y evitar la extensión intracraneal.

## Tratamiento

**Agudo**
Hospitalización con antibióticos intravenosos de amplio espectro que cubran estreptococos, estafilococos (incluido SARM donde es frecuente) y anaerobios, con paso a vía oral cuando hay mejoría clara.

**Seguimiento**
Controles frecuentes de la visión, las pupilas, la visión de colores y la motilidad ocular, con manejo conjunto por oftalmología y otorrinolaringología.

**Médico**
Descongestionantes nasales e irrigación salina para el foco sinusal; a veces se añaden corticoides cuando la infección está controlada, aunque la evidencia es limitada.

**Quirúrgico**
Drenaje de un absceso subperióstico u orbitario y cirugía endoscópica de senos cuando la visión empeora, el absceso es grande o no hay respuesta a los antibióticos.

**Quirúrgico**
Mucormicosis: desbridamiento quirúrgico urgente más antifúngicos sistémicos y control de la diabetes o de la inmunosupresión.

## Complicaciones

- Pérdida visual permanente por compresión o isquemia del nervio óptico
- Absceso subperióstico u orbitario
- Trombosis del seno cavernoso
- Meningitis, empiema epidural o subdural, absceso cerebral
- Sepsis

## Pronóstico

Con antibióticos tempranos y drenaje oportuno, la mayoría de los pacientes se recuperan por completo. El retraso, la formación de abscesos y la infección por hongos aumentan el riesgo de ceguera y muerte.

## Prevención

- Vacunación contra Haemophilus influenzae tipo b y neumococo
- Tratamiento oportuno de la sinusitis bacteriana complicada
- Buen control glucémico en la diabetes

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué seno es el origen más frecuente de la celulitis orbitaria?

El seno etmoidal, a través de la delgada lámina papirácea de la pared medial de la órbita.

## ¿Qué hallazgos diferencian la celulitis orbitaria de la preseptal?

Proptosis, movimientos oculares dolorosos o limitados, baja visión y quemosis.

## ¿Qué imagen se pide cuando se sospecha celulitis orbitaria?

TC contrastada de órbitas y senos paranasales.

## ¿Qué clasificación estadifica la infección orbitaria desde la preseptal hasta la trombosis del seno cavernoso?

La clasificación de Chandler.

## ¿Qué infección por hongos, potencialmente mortal, causa celulitis orbitaria en la cetoacidosis diabética?

La mucormicosis (rino-órbito-cerebral), con escara necrótica negra y extensión rápida.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Orbital Cellulitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507901/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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