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# Choque neurogénico

Presión baja con pulso lento tras una lesión alta de la [médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/), porque fallan los nervios que contraen los vasos y aceleran el corazón.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/)
- [Vena cava inferior](https://durgical.com/anatomia/vena-cava-inferior/)
- [Cadena simpática](https://durgical.com/anatomia/tronco-simpatico/)
- [Nervio vago](https://durgical.com/anatomia/nervio-vago/)
- [Sustancia gris de la médula](https://durgical.com/anatomia/sustancia-gris-de-la-medula-espinal/)
- [Raíces nerviosas cervicales](https://durgical.com/anatomia/raices-nerviosas-espinales/)
- [Raíces nerviosas torácicas](https://durgical.com/anatomia/raices-nerviosas-espinales-columna-y-pelvis/)
- [Vértebra C5](https://durgical.com/anatomia/vertebra-cervical-c5/)
- [Vértebra T6](https://durgical.com/anatomia/vertebra-dorsal-d6/)
- [Aorta torácica](https://durgical.com/anatomia/aorta-toracica/)

## Por qué ocurre

- [Choque: tipos, etapas y órganos que daña](https://durgical.com/patologia-general/choque-tipos-etapas-y-organos-que-dana/)
- [Fisiología del choque](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-del-choque/)
- [Sistema nervioso autónomo: organización](https://durgical.com/fisiologia/sistema-nervioso-autonomo-organizacion/)
- [Control nervioso de la circulación y respuesta isquémica del SNC](https://durgical.com/fisiologia/control-nervioso-de-la-circulacion-y-respuesta-isquemica-del-snc/)

## Qué es

Forma de choque distributivo causada por la pérdida del tono simpático tras una lesión de la médula espinal cervical o torácica alta (por lo general por encima de T6). Los vasos se dilatan y el corazón queda bajo el solo control del [nervio vago](https://durgical.com/anatomia/nervio-vago/), con hipotensión, bradicardia y piel caliente y seca.

## A quién afecta

Se ve sobre todo tras el trauma raquimedular cervical por accidentes de tránsito, en especial de motocicleta, caídas, violencia y clavados en aguas poco profundas, todas causas frecuentes de trauma en Colombia. Aparece en una proporción importante de las lesiones medulares cervicales y es menos frecuente en las lesiones más bajas.

## Causas

- Trauma raquimedular cervical o torácico alto
- Con menos frecuencia: anestesia raquídea o epidural alta, mielitis transversa o compresión medular

## Factores de riesgo

- Lesión medular completa
- Nivel de lesión en T6 o por encima, sobre todo cervical
- Trauma de alta energía: accidentes de motocicleta, caídas de altura, clavados en aguas poco profundas, heridas por arma de fuego

## Fisiopatología

La eferencia simpática sale de la médula entre T1 y L2. Una lesión medular alta interrumpe las vías descendentes que llegan a ella, de modo que cae el tono arterial y venoso (baja resistencia y estancamiento del retorno venoso) y el corazón pierde el estímulo simpático (T1 a T4) mientras se conserva el vagal. El resultado es hipotensión con bradicardia, bajo gasto cardíaco y pérdida del control de la temperatura.

## Clasificación

- Choque neurogénico: hemodinámico (hipotensión, bradicardia, vasodilatación)
- Choque medular (espinal): pérdida transitoria de toda la función, los reflejos y el tono por debajo de la lesión; neurológico, no hemodinámico

## Síntomas y signos

- Hipotensión
- Bradicardia o frecuencia cardíaca que no aumenta pese a la presión baja
- Piel caliente, seca y rosada por debajo de la lesión (a diferencia de la piel fría y sudorosa del choque hipovolémico)
- Parálisis flácida y pérdida de la sensibilidad por debajo del nivel de la lesión
- Priapismo, pérdida del tono rectal y mal control de la temperatura (hipotermia)
- Dificultad respiratoria en las lesiones cervicales altas

## Signos de alarma

- Hipotensión en un paciente de trauma: primero se descarta la hemorragia, pues ambas pueden coexistir
- Bradicardia grave o asistolia durante la aspiración o el manejo de la vía aérea (estímulo vagal)
- Tos débil, caída de la capacidad vital o aumento del CO₂ en lesiones cervicales
- Nuevo deterioro neurológico

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico de exclusión en un paciente de trauma con lesión medular: hipotensión con bradicardia y [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) caliente, tras descartar sangrado, neumotórax a tensión y taponamiento. Examen neurológico completo (escala ASIA/ISNCSCI) para definir el nivel.

**Pruebas**
Monitorización continua de ECG y presión arterial, gases arteriales y lactato, hemoglobina; ecografía FAST para buscar sangrado interno.

**Imágenes**
TAC de [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) para hallar fracturas; resonancia para mostrar el daño medular y ligamentario; radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) e imágenes abdominales para descartar otras causas de choque.

## Diagnóstico diferencial

- Choque hipovolémico (hemorrágico), la causa más frecuente de choque en trauma
- Choque obstructivo: neumotórax a tensión o taponamiento cardíaco
- Choque cardiogénico por contusión cardíaca
- Choque séptico o anafilaxia
- Choque medular sin alteración hemodinámica

## Objetivo del tratamiento

Restablecer la perfusión de la médula lesionada y de los órganos, evitar la hipotensión y la hipoxia, y proteger la columna de una nueva lesión.

## Tratamiento

**Agudo**
Revisión primaria ATLS con protección de la vía aérea (intubación temprana en lesiones cervicales altas) y restricción del movimiento espinal; primero se busca y controla el sangrado.

**Médico**
Cristaloides intravenosos con cautela y luego vasopresores con efecto alfa y beta (norepinefrina) o agonistas alfa (fenilefrina, menos adecuada si hay bradicardia) para mantener una presión arterial media objetivo, a menudo de 85 a 90 mmHg en los primeros días.

**Médico**
Anticolinérgicos (atropina) para la bradicardia sintomática; marcapasos transitorio si persiste.

**Quirúrgico**
Descompresión y estabilización de la columna por el equipo de columna cuando está indicada.

**Seguimiento**
Manejo en UCI: presión arterial invasiva, ritmo cardíaco, diuresis y temperatura; cuidados de enfermería de zonas de presión, [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/), intestino y profilaxis de tromboembolismo venoso.

## Complicaciones

- Isquemia medular secundaria y peor pronóstico neurológico por la hipotensión
- Bradiarritmias y paro cardíaco
- Insuficiencia respiratoria y neumonía
- Lesiones por presión, trombosis venosa profunda y tromboembolismo pulmonar
- Disreflexia autonómica posterior en lesiones por encima de T6

## Pronóstico

La inestabilidad hemodinámica suele mejorar en días a semanas a medida que regresa el tono vascular reflejo. El resultado final depende del nivel y de si la lesión medular es completa; evitar la hipotensión desde el inicio mejora la recuperación neurológica.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué combinación de signos vitales sugiere choque neurogénico?

Hipotensión con bradicardia (o frecuencia normal) y piel caliente y seca tras una lesión medular alta.

## ¿Por encima de qué nivel medular suele ocurrir el choque neurogénico?

Por encima de T6, sobre todo en lesiones cervicales, porque se interrumpe la eferencia simpática (T1 a L2) y las fibras aceleradoras cardíacas (T1 a T4).

## ¿En qué se diferencia el choque neurogénico del choque medular?

El choque neurogénico es hemodinámico (hipotensión, bradicardia); el choque medular es una pérdida transitoria de reflejos, tono y sensibilidad por debajo de la lesión.

## ¿Qué se debe descartar primero en un paciente hipotenso con lesión medular?

El choque hemorrágico (hipovolémico), la causa más frecuente de choque en trauma, que puede coexistir.

## ¿Qué clases de fármacos se usan cuando los líquidos no corrigen el choque neurogénico?

Vasopresores como la norepinefrina o la fenilefrina, y anticolinérgicos (atropina) para la bradicardia sintomática.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Shock](https://medlineplus.gov/ency/article/000039.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Spinal cord trauma](https://medlineplus.gov/ency/article/001066.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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