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# Cirrosis hepática

La cirrosis hepática es la etapa final del daño crónico del hígado, cuando la cicatriz reemplaza el tejido sano; lleva a hipertensión portal y falla hepática.

Actualizado 2026-10-30

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Vena porta](https://durgical.com/anatomia/vena-porta/)
- [Venas hepáticas](https://durgical.com/anatomia/venas-hepaticas/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Vena esplénica](https://durgical.com/anatomia/vena-esplenica/)
- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)
- [Venas mesentéricas](https://durgical.com/anatomia/venas-mesentericas/)

## En la bioquímica

- [Amoníaco (amonio)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/amoniaco/)
- [Alanina aminotransferasa (ALT, GPT)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/alanina-aminotransferasa/)
- [Aspartato aminotransferasa (AST, GOT)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/aspartato-aminotransferasa/)
- [Glutamina sintetasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/glutamina-sintetasa/)
- [Ciclo de Cori](https://durgical.com/bioquimica/temas/ciclo-de-cori/)
- [Ciclo glucosa-alanina](https://durgical.com/bioquimica/temas/ciclo-glucosa-alanina/)
- [LCAT (lecitina-colesterol aciltransferasa)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/lcat/)
- [Síntesis de ácidos biliares](https://durgical.com/bioquimica/temas/sintesis-de-acidos-biliares/)
- [Pruebas de función hepática: cómo leer el patrón](https://durgical.com/bioquimica/temas/pruebas-de-funcion-hepatica-como-leer-el-patron/)
- [Transaminasas (ALT y AST) en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/transaminasas-en-el-laboratorio/)
- [Gamma-glutamil transferasa (GGT) en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/gamma-glutamil-transferasa-en-el-laboratorio/)
- [Urea y nitrógeno ureico (BUN) en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/urea-y-nitrogeno-ureico-en-el-laboratorio/)
- [Albúmina sérica en el laboratorio](https://durgical.com/bioquimica/temas/albumina-serica-en-el-laboratorio/)
- [Alfafetoproteína (AFP)](https://durgical.com/bioquimica/temas/alfafetoproteina/)
- [Antígeno carcinoembrionario (CEA)](https://durgical.com/bioquimica/temas/antigeno-carcinoembrionario/)
- [CA-125](https://durgical.com/bioquimica/temas/ca-125/)
- [Balance nitrogenado](https://durgical.com/bioquimica/temas/balance-nitrogenado/)
- [α-amanitina](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/amanitina/)
- [Proteínas plasmáticas y electroforesis](https://durgical.com/bioquimica/temas/proteinas-plasmaticas-y-electroforesis/)
- [Albúmina](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/albumina/)
- [α1-antitripsina](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/1-antitripsina/)
- [Vitamina K (filoquinona)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/vitamina-k/)

## Microorganismos que la causan

- [Virus de la hepatitis B](https://durgical.com/microbiologia/virus-de-la-hepatitis-b/)
- [Virus de la hepatitis C](https://durgical.com/microbiologia/virus-de-la-hepatitis-c/)

## En histología

- [Hígado: lobulillo, ácino, hepatocitos, sinusoides y células de Kupffer](https://durgical.com/histologia/higado-lobulillo-acino-hepatocitos-sinusoides-y-celulas-de-kupffer/)

## En embriología

- [Atresia de vías biliares](https://durgical.com/embriologia/atresia-de-vias-biliares/)

## En semiología

- [Inspección del abdomen](https://durgical.com/semiologia/inspeccion-del-abdomen/)
- [Percusión del abdomen: matidez hepática y timpanismo](https://durgical.com/semiologia/percusion-del-abdomen-matidez-hepatica-y-timpanismo/)
- [Ascitis: matidez cambiante y onda líquida](https://durgical.com/semiologia/ascitis-matidez-cambiante-y-onda-liquida/)
- [Palpación del hígado y del bazo](https://durgical.com/semiologia/palpacion-del-higado-y-del-bazo/)
- [Edema: fóvea, gradación y distribución](https://durgical.com/semiologia/edema-fovea-gradacion-y-distribucion/)
- [Acropaquia (dedos en palillo de tambor) y signos ungueales](https://durgical.com/semiologia/acropaquia-y-signos-ungueales/)
- [Hipertensión portal y signos de hepatopatía crónica](https://durgical.com/semiologia/hipertension-portal-y-signos-de-hepatopatia-cronica/)
- [Ictericia: prehepática, hepática y posthepática](https://durgical.com/semiologia/ictericia-prehepatica-hepatica-y-posthepatica/)
- [Deshidratación y sobrecarga de volumen](https://durgical.com/semiologia/deshidratacion-y-sobrecarga-de-volumen/)

## En fisiología

- [Cascada de la coagulación](https://durgical.com/fisiologia/cascada-de-la-coagulacion/)
- [Pruebas de coagulación: TP/INR, TTPa y plaquetas](https://durgical.com/fisiologia/pruebas-de-coagulacion-tp-inr-ttpa-y-plaquetas/)
- [Trombosis y sangrado: tríada de Virchow y defectos de la hemostasia](https://durgical.com/fisiologia/trombosis-y-sangrado-triada-de-virchow-y-defectos-de-la-hemostasia/)
- [Fuerzas de Starling en el capilar](https://durgical.com/fisiologia/fuerzas-de-starling-en-el-capilar/)
- [Cómo se forma el edema](https://durgical.com/fisiologia/como-se-forma-el-edema/)
- [Función del sistema linfático](https://durgical.com/fisiologia/funcion-del-sistema-linfatico/)
- [Circulación esplácnica y portal](https://durgical.com/fisiologia/circulacion-esplacnica-y-portal/)
- [Funciones del hígado](https://durgical.com/fisiologia/funciones-del-higado/)
- [Regulación del sodio y del volumen extracelular (con péptidos natriuréticos)](https://durgical.com/fisiologia/regulacion-del-sodio-y-del-volumen-extracelular/)
- [Dónde y cómo actúan los diuréticos](https://durgical.com/fisiologia/donde-y-como-actuan-los-diureticos/)
- [Trastornos ácido-base mixtos](https://durgical.com/fisiologia/trastornos-acido-base-mixtos/)
- [Deshidratación y sobrecarga de volumen](https://durgical.com/fisiologia/deshidratacion-y-sobrecarga-de-volumen/)
- [Líquido pleural: formación y drenaje](https://durgical.com/fisiologia/liquido-pleural-formacion-y-drenaje/)

## Por qué ocurre

- [Alcohol: cómo lesiona el hígado, el cerebro, el corazón y el feto](https://durgical.com/patologia-general/alcohol-como-lesiona-el-higado-el-cerebro-el-corazon-y-el-feto/)
- [Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto](https://durgical.com/patologia-general/fibrosis-de-los-organos-el-tgf-y-el-miofibroblasto/)
- [Regeneración hepática](https://durgical.com/patologia-general/regeneracion-hepatica/)
- [Edema y derrames: los cuatro mecanismos](https://durgical.com/patologia-general/edema-y-derrames-los-cuatro-mecanismos/)
- [Reparación tisular: regeneración o cicatriz; células lábiles, estables y permanentes](https://durgical.com/patologia-general/reparacion-tisular-regeneracion-o-cicatriz-celulas-labiles-estables-y-permanente/)
- [Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo](https://durgical.com/patologia-general/condiciones-precancerosas-cuando-la-inflamacion-cronica-la-metaplasia-o-la-hiper/)

## Ver 3 más

- [Fibrosis quística: del canal CFTR al daño de los órganos](https://durgical.com/patologia-general/fibrosis-quistica-del-canal-cftr-al-dano-de-los-organos/)
- [Cambio graso (esteatosis)](https://durgical.com/patologia-general/cambio-graso/)
- [Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram](https://durgical.com/patologia-general/tinciones-especiales-en-el-diagnostico-rojo-congo-azul-de-prusia-pas-ziehl-neels/)

## Qué es

Etapa final del daño hepático crónico, en la que la fibrosis difusa y los nódulos de regeneración reemplazan la estructura normal del hígado, con hipertensión portal e insuficiencia hepática.

## A quién afecta

Causa importante de muerte hepática en el mundo. En América Latina, el alcohol, la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, en aumento con la obesidad y la diabetes) y las hepatitis B y C son las causas principales. En Perú, la morbilidad por cirrosis subió de 52,3 a 117,9 por 100.000 (2004 a 2016) y la mortalidad de 13,6 a 16,8 por 100.000 (2004–05 a 2015–16).

## Causas

- Enfermedad hepática por alcohol
- Hepatitis B y C crónicas (hepatitis D con la B)
- Enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, antes hígado graso no alcohólico)
- Hepatitis autoinmune, colangitis biliar primaria, colangitis esclerosante primaria
- Hemocromatosis, enfermedad de Wilson, déficit de alfa-1 antitripsina
- Síndrome de Budd-Chiari, insuficiencia cardíaca crónica, medicamentos

## Factores de riesgo

- Consumo nocivo de alcohol
- Obesidad, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico
- Inyecciones inseguras, transfusiones antes del tamizaje, exposición sexual o perinatal a hepatitis B
- Antecedente familiar de enfermedad hepática hereditaria

## Fisiopatología

El daño repetido activa las células estrelladas, que depositan colágeno; los septos y nódulos deforman los sinusoides. La resistencia al flujo portal y la vasodilatación esplácnica causan hipertensión portal, con colaterales (várices esofágicas), esplenomegalia y ascitis. La pérdida de hepatocitos reduce la albúmina y los factores de coagulación y altera la depuración de amonio y bilirrubina.

## Clasificación

- Compensada o descompensada (ascitis, sangrado variceal, encefalopatía o ictericia)
- Child-Pugh clase A, B o C: bilirrubina, albúmina, INR, ascitis y encefalopatía
- Puntaje MELD (o MELD-Na): bilirrubina, INR, creatinina (y sodio), para pronóstico y prioridad de trasplante

## Síntomas y signos

- A menudo silenciosa mientras está compensada
- Cansancio, debilidad, falta de apetito y pérdida de masa muscular
- Ictericia y prurito
- Aumento del perímetro abdominal (ascitis), edema de piernas
- Arañas vasculares, eritema palmar, ginecomastia, atrofia testicular
- Moretones fáciles; cabeza de medusa y esplenomegalia por hipertensión portal
- Confusión, inversión del sueño y temblor aleteante (asterixis) en la encefalopatía hepática

## Signos de alarma

- Vómito con sangre o deposiciones negras (sangrado variceal)
- Fiebre o dolor abdominal con ascitis (peritonitis bacteriana espontánea)
- Confusión o somnolencia nuevas
- Disminución de la diuresis o aumento de la creatinina (síndrome hepatorrenal)
- Ictericia que empeora rápido o una masa hepática nueva

## Diagnóstico

**Clínico**
Antecedente de alcohol, riesgo de hepatitis y enfermedad metabólica; signos de hepatopatía crónica e hipertensión portal. Valoración de la descompensación y la gravedad con Child-Pugh y MELD.

**Pruebas**
Pruebas hepáticas, bilirrubina, albúmina, INR, plaquetas (bajas por hiperesplenismo), creatinina y sodio. Estudio de la causa: serología de hepatitis B y C, autoanticuerpos, ferritina y saturación de transferrina, ceruloplasmina, alfa-1 antitripsina. Índices no invasivos de fibrosis (FIB-4, APRI); paracentesis diagnóstica si hay ascitis. Biopsia si la causa no es clara.

**Imágenes**
Ecografía con Doppler: superficie hepática nodular, esplenomegalia, ascitis, flujo y trombosis de la [vena porta](https://durgical.com/anatomia/vena-porta/), y búsqueda de masas. La elastografía de transición mide la rigidez. TC o resonancia para caracterizar nódulos. La endoscopia digestiva alta busca várices.

## Diagnóstico diferencial

- Hipertensión portal no cirrótica (p. ej., trombosis portal, esquistosomiasis)
- Hepatitis aguda o falla hepática aguda
- Insuficiencia cardíaca o pericarditis constrictiva (hepatopatía congestiva)
- Carcinomatosis peritoneal o peritonitis tuberculosa (ascitis)
- Síndrome nefrótico

## Objetivo del tratamiento

Eliminar o controlar la causa, prevenir y tratar las complicaciones de la hipertensión portal y de la insuficiencia hepática, detectar a tiempo el cáncer de hígado y remitir a trasplante a quienes lo necesiten.

## Tratamiento

**Médico**
Tratar la causa: abstinencia de alcohol con apoyo, antivirales para hepatitis B y C, pérdida de peso y control metabólico en la MASLD, inmunosupresores en la hepatitis autoinmune.

**Médico**
Betabloqueadores no selectivos para bajar la presión portal y prevenir el sangrado variceal; diuréticos (un antagonista de la aldosterona, a menudo con un diurético de asa) y restricción de sodio para la ascitis.

**Procedimiento**
Paracentesis evacuadora con albúmina intravenosa en la ascitis a tensión o refractaria; ligadura endoscópica con bandas de las várices.

**Médico**
Sangrado variceal agudo: reanimación, vasoactivos (análogos de somatostatina o de vasopresina), profilaxis antibiótica y endoscopia urgente. Lactulosa, con rifaximina si hace falta, para la encefalopatía; antibióticos para la peritonitis bacteriana espontánea.

**Procedimiento**
TIPS (derivación portosistémica intrahepática transyugular) en pacientes seleccionados con ascitis refractaria o sangrado variceal recurrente o no controlado.

**Seguimiento**
Vigilancia del carcinoma hepatocelular con ecografía cada seis meses aproximadamente (con o sin alfafetoproteína), tamizaje endoscópico de várices y control periódico de la nutrición y la función renal.

**Quirúrgico**
Trasplante hepático en la cirrosis descompensada o en el cáncer de [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) limitado, priorizado por el puntaje MELD.

**Estilo de vida**
Aporte adecuado de proteínas y calorías, evitar el alcohol y los fármacos hepatotóxicos o nefrotóxicos (p. ej., AINE), y vacunación contra hepatitis A y B, neumococo e influenza.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Rifaximina](https://durgical.com/farmacologia/rifaximina/)
- [Ribavirina](https://durgical.com/farmacologia/ribavirina/)
- [Sofosbuvir + velpatasvir](https://durgical.com/farmacologia/sofosbuvir-velpatasvir/)
- [Terlipresina](https://durgical.com/farmacologia/terlipresina/)
- [Lactulosa](https://durgical.com/farmacologia/lactulosa/)
- [Albúmina humana](https://durgical.com/farmacologia/albumina-humana/)
- [Furosemida](https://durgical.com/farmacologia/furosemida/)
- [Espironolactona](https://durgical.com/farmacologia/espironolactona/)
- [Bumetanida](https://durgical.com/farmacologia/bumetanida/)
- [Clorotiazida](https://durgical.com/farmacologia/clorotiazida/)

## Complicaciones

- Ascitis y peritonitis bacteriana espontánea
- Sangrado variceal (esofágico o gástrico)
- Encefalopatía hepática
- Síndrome hepatorrenal e hiponatremia
- Carcinoma hepatocelular
- Trombosis portal, síndrome hepatopulmonar, hipertensión portopulmonar
- Desnutrición, sarcopenia e infecciones

## Pronóstico

La cirrosis compensada puede mantenerse estable por años, sobre todo si se elimina la causa. Una vez se descompensa, la supervivencia cae mucho sin trasplante; los puntajes Child-Pugh y MELD estiman el riesgo.

## Prevención

- Limitar el consumo de alcohol
- Vacunación contra hepatitis B y tamizaje y tratamiento de las hepatitis B y C
- Prevención y tratamiento de la obesidad y la diabetes
- Prácticas seguras de inyección y transfusión

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué variables componen la escala de Child-Pugh?

Bilirrubina, albúmina, INR (o tiempo de protrombina), ascitis y encefalopatía hepática.

## ¿Qué valores de laboratorio usa el puntaje MELD?

Bilirrubina, INR y creatinina; el MELD-Na agrega el sodio sérico.

## ¿Qué grupo de fármacos se usa para prevenir el primer sangrado variceal en la cirrosis?

Los betabloqueadores no selectivos; la ligadura endoscópica con bandas es la alternativa o el complemento.

## ¿Qué hallazgo de la paracentesis diagnóstica define la peritonitis bacteriana espontánea?

Un recuento de neutrófilos en el líquido ascítico de 250 células/mm³ o más, sin una fuente quirúrgica de infección.

## ¿Por qué los pacientes con cirrosis necesitan ecografía de vigilancia cada seis meses aproximadamente?

Para detectar a tiempo el carcinoma hepatocelular, cuando todavía es posible un tratamiento curativo.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Hepatic Cirrhosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482419/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022); [Morbimortality Associated with Liver Cirrhosis in Peru: An Ecological Analysis for the Period of 2004-2016](https://europepmc.org/article/PMC/PMC9332628) (International journal of environmental research and public health, 2022) · adaptado, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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