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# Colelitiasis

La colelitiasis es la presencia de cálculos en la [vesícula biliar](https://durgical.com/anatomia/vesicula-biliar/); la mayoría no da síntomas, pero algunos causan cólico biliar o complicaciones.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Vesícula biliar](https://durgical.com/anatomia/vesicula-biliar/)
- [Conducto cístico](https://durgical.com/anatomia/conducto-cistico/)
- [Colédoco](https://durgical.com/anatomia/conducto-coledoco/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Conducto hepático común](https://durgical.com/anatomia/conducto-hepatico-comun/)
- [Ampolla de Vater](https://durgical.com/anatomia/ampolla-hepatopancreatica/)
- [Conducto pancreático](https://durgical.com/anatomia/conductos-pancreaticos/)
- [Duodeno](https://durgical.com/anatomia/duodeno/)

## En la bioquímica

- [Degradación del hemo y bilirrubina: Paso 6 · Oxidación del urobilinógeno (bacterias del colon y riñón)](https://durgical.com/bioquimica/rutas/degradacion-del-hemo-y-bilirrubina/#paso-6)
- [Vía clásica de síntesis de ácidos biliares: Paso 1 · Colesterol 7α-hidroxilasa (CYP7A1)](https://durgical.com/bioquimica/rutas/via-clasica-de-sintesis-de-acidos-biliares/#paso-1)
- [Colesterol 7α-hidroxilasa (CYP7A1)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/colesterol-7-hidroxilasa/)
- [Colesterol](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/colesterol/)
- [Ácido cólico](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/acido-colico/)
- [Síntesis de ácidos biliares](https://durgical.com/bioquimica/temas/sintesis-de-acidos-biliares/)
- [Bilirrubina](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/bilirrubina/)

## En histología

- [Vesícula biliar y vías biliares](https://durgical.com/histologia/vesicula-biliar-y-vias-biliares/)

## En semiología

- [Signo de Murphy](https://durgical.com/semiologia/signo-de-murphy/)
- [Signo de Courvoisier](https://durgical.com/semiologia/signo-de-courvoisier/)

## En fisiología

- [Hormonas gastrointestinales](https://durgical.com/fisiologia/hormonas-gastrointestinales/)
- [Bilis y circulación enterohepática](https://durgical.com/fisiologia/bilis-y-circulacion-enterohepatica/)
- [Secreción pancreática exocrina](https://durgical.com/fisiologia/secrecion-pancreatica-exocrina/)

## Por qué ocurre

- [Obesidad: leptina, adipocinas y sus consecuencias](https://durgical.com/patologia-general/obesidad-leptina-adipocinas-y-sus-consecuencias/)

## Qué es

Cálculos en la vesícula biliar, formados por colesterol, pigmento de bilirrubina o ambos. La mayoría de las personas no tiene síntomas; algunas presentan cólico biliar o complicaciones.

## A quién afecta

Muy frecuente en el mundo y en especial en Latinoamérica, incluida Colombia, donde la ascendencia amerindia se asocia a mayor riesgo. Más común en mujeres y con la edad.

## Causas

- Bilis sobresaturada de colesterol (cálculos de colesterol, los más comunes)
- Exceso de bilirrubina no conjugada por hemólisis o cirrosis (cálculos pigmentarios negros)
- Infección y estasis biliar (cálculos pigmentarios marrones, a menudo en la vía biliar)
- Hipomotilidad vesicular (embarazo, ayuno, nutrición parenteral)

## Factores de riesgo

- Las clásicas «4 F» del inglés, descritas de forma neutral: sexo femenino, cuarenta años o más, fertilidad (embarazo, estrógenos) y obesidad
- Pérdida rápida de peso, incluso tras cirugía bariátrica
- Antecedente familiar y origen étnico (alto riesgo en poblaciones indígenas e hispanas)
- Enfermedades hemolíticas, cirrosis, enfermedad de Crohn o resección ileal
- Diabetes, síndrome metabólico y algunos fármacos (por ejemplo, estrógenos, fibratos)

## Fisiopatología

Los cálculos se forman cuando la bilis tiene más colesterol del que pueden disolver las sales biliares y la lecitina, cuando se nuclean cristales y cuando la vesícula se vacía mal. Un cálculo que obstruye de forma transitoria el cístico causa cólico biliar; la obstrucción persistente causa colecistitis, y los cálculos que pasan al [colédoco](https://durgical.com/anatomia/conducto-coledoco/) causan obstrucción, colangitis o pancreatitis.

## Clasificación

- Litiasis asintomática
- Sintomática: cólico biliar
- Complicada: colecistitis aguda, coledocolitiasis, colangitis, pancreatitis biliar, íleo biliar
- Por composición: colesterol, pigmentarios negros, pigmentarios marrones, mixtos

## Síntomas y signos

- Con frecuencia ninguno (hallazgo casual en ecografía)
- Cólico biliar: dolor constante en hipocondrio derecho o epigastrio, por lo general tras las comidas, de unos 30 minutos a pocas horas, que luego cede
- Dolor irradiado a la [escápula](https://durgical.com/anatomia/escapula/) derecha
- Náuseas y vómito durante las crisis
- Sin fiebre y [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) blando entre crisis

## Signos de alarma

- Dolor de más de varias horas o con fiebre (colecistitis)
- Ictericia, coluria o acolia (cálculo en la vía biliar)
- Fiebre con escalofríos e ictericia (colangitis)
- Dolor intenso irradiado a la espalda (pancreatitis)

## Diagnóstico

**Clínico**
Historia típica de dolor biliar posprandial. El cólico no complicado no produce fiebre ni dolor persistente a la palpación.

**Pruebas**
Por lo general normales en el cólico simple. Hemograma, pruebas hepáticas, bilirrubinas y lipasa buscan complicaciones.

**Imágenes**
La ecografía es el estudio de elección: imágenes ecogénicas móviles con sombra acústica. La ecoendoscopia puede encontrar cálculos pequeños (microlitiasis) cuando la ecografía es normal.

## Diagnóstico diferencial

- Enfermedad ácido-péptica o dispepsia funcional
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
- Pancreatitis aguda
- Síndrome de intestino irritable
- Cólico renal
- Angina o infarto de miocardio inferior

## Objetivo del tratamiento

Aliviar las crisis y prevenir complicaciones; los cálculos silentes por lo general no se tratan.

## Tratamiento

**Seguimiento**
Los cálculos asintomáticos suelen observarse; la colecistectomía preventiva se reserva para casos especiales (por ejemplo, vesícula en porcelana o cálculos muy grandes), y los criterios varían.

**Médico**
El cólico biliar se trata con analgesia, a menudo antiinflamatorios no esteroideos; los ácidos biliares orales pueden disolver cálculos pequeños de colesterol en pacientes seleccionados que no pueden operarse.

**Quirúrgico**
La colecistectomía laparoscópica electiva es el tratamiento definitivo de la litiasis sintomática.

**Estilo de vida**
Peso saludable y evitar la pérdida de peso muy rápida; comidas más pequeñas y con menos grasa pueden reducir las crisis.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Ácido ursodesoxicólico](https://durgical.com/farmacologia/acido-ursodesoxicolico/)

## Complicaciones

- Colecistitis aguda
- Coledocolitiasis e ictericia obstructiva
- Colangitis aguda
- Pancreatitis biliar
- Íleo biliar
- Síndrome de Mirizzi; la litiasis de larga evolución se asocia a cáncer de vesícula

## Pronóstico

La mayoría de las personas con cálculos silentes nunca tiene síntomas. Cuando aparece el cólico, las crisis tienden a repetirse y aumenta el riesgo anual de complicaciones; la colecistectomía es curativa para los cálculos vesiculares.

## Prevención

- Peso saludable y actividad física regular
- Pérdida de peso gradual en vez de muy rápida
- En pacientes seleccionados tras cirugía bariátrica, se pueden usar ácidos biliares orales para prevenir cálculos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son las clásicas «4 F» de riesgo para cálculos biliares?

Del inglés: sexo femenino, cuarenta años o más, fertilidad (embarazo o estrógenos) y obesidad. También importan el origen étnico y la pérdida rápida de peso.

## ¿En qué se diferencia el cólico biliar de la colecistitis aguda?

El cólico es un dolor que cede en pocas horas, sin fiebre ni dolor persistente; la colecistitis tiene dolor más prolongado, fiebre, signo de Murphy e inflamación.

## ¿Cuál es el tipo más común de cálculo biliar?

El cálculo de colesterol.

## ¿Cuál es el estudio de imagen de elección para la colelitiasis?

La ecografía abdominal, que muestra cálculos ecogénicos con sombra acústica posterior.

## ¿Qué causa los cálculos pigmentarios negros?

El exceso de bilirrubina no conjugada, como en la hemólisis crónica (por ejemplo, anemia de células falciformes) o la cirrosis.

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## Enfermedades relacionadas

- [Colecistitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/colecistitis-aguda/)
- [Coledocolitiasis](https://durgical.com/enfermedades/coledocolitiasis/)
- [Colangitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/colangitis-aguda/)
- [Pancreatitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/pancreatitis-aguda/)
- [Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-reflujo-gastroesofagico/)
- [Enfermedad ácido-péptica (úlcera péptica)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-acido-peptica/)
- [Síndrome de intestino irritable](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-intestino-irritable/)
- [Pancreatitis crónica](https://durgical.com/enfermedades/pancreatitis-cronica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Gallstones (Cholelithiasis)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459370/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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