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# Colitis microscópica

Inflamación del colon que se ve normal en la colonoscopia pero muestra cambios al microscopio. Causa diarrea acuosa crónica, sobre todo en mujeres mayores.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Colon ascendente](https://durgical.com/anatomia/colon-ascendente/)
- [Colon transverso](https://durgical.com/anatomia/colon-transverso/)
- [Ciego](https://durgical.com/anatomia/ciego/)
- [Colon descendente](https://durgical.com/anatomia/colon-descendente/)
- [Colon sigmoides](https://durgical.com/anatomia/colon-sigmoide/)
- [Recto](https://durgical.com/anatomia/recto/)
- [Íleon](https://durgical.com/anatomia/ileon/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación crónica: causas, células y características](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-cronica-causas-celulas-y-caracteristicas/)
- [Absorción de agua y electrolitos y mecanismo de la diarrea](https://durgical.com/fisiologia/absorcion-de-agua-y-electrolitos-y-mecanismo-de-la-diarrea/)
- [Intestino grueso, apéndice y conducto anal](https://durgical.com/histologia/intestino-grueso-apendice-y-conducto-anal/)

## Qué es

Enfermedad inflamatoria crónica del colon que produce diarrea acuosa sin sangre. La mucosa se ve normal o casi normal en la colonoscopia, por lo que el diagnóstico depende de biopsias que muestran inflamación de la mucosa.

## A quién afecta

Causa frecuente de diarrea acuosa crónica en adultos mayores, por lo general diagnosticada después de los 50 años y más en mujeres. Su reconocimiento ha aumentado en Europa y Norteamérica; los datos de América Latina son escasos y probablemente está subdiagnosticada cuando la colonoscopia se hace sin biopsias aleatorias.

## Causas

- Respuesta inmunitaria anormal de la mucosa del colon frente a factores de la luz intestinal en una persona genéticamente susceptible
- Casos asociados a medicamentos: se relacionan los AINE, los inhibidores de la bomba de protones, los ISRS, las estatinas y otros fármacos
- Enfermedades autoinmunes asociadas (enfermedad celíaca, enfermedad tiroidea, artritis reumatoide, diabetes tipo 1)
- La malabsorción de ácidos biliares contribuye en algunos pacientes

## Factores de riesgo

- Edad mayor de 50 años
- Sexo femenino (sobre todo en la colitis colágena)
- Tabaquismo
- Uso de AINE, inhibidores de la bomba de protones o ISRS
- Enfermedad celíaca u otra enfermedad autoinmune

## Fisiopatología

La activación inmunitaria en la mucosa del colon aumenta los linfocitos en el epitelio y la lámina propia. En el tipo colágeno se forma una banda engrosada de colágeno debajo del epitelio de superficie. La inflamación reduce la absorción de sodio y agua y aumenta la secreción de cloro, de modo que el colon no logra deshidratar las heces, lo que produce diarrea acuosa de gran volumen sin úlceras ni sangrado.

## Clasificación

- Colitis colágena: banda de colágeno subepitelial engrosada (más de unos 10 micrómetros)
- Colitis linfocítica: aumento de linfocitos intraepiteliales (más de 20 por cada 100 células epiteliales) sin banda de colágeno gruesa
- Colitis microscópica incompleta: cambios más leves que no cumplen todos los criterios

## Síntomas y signos

- Diarrea acuosa sin sangre, crónica o recurrente, a menudo varias veces al día
- Urgencia, incontinencia fecal y deposiciones nocturnas
- Dolor abdominal tipo cólico y distensión
- Pérdida de peso leve y cansancio
- Dolores articulares en algunos pacientes

## Signos de alarma

- Sangre en las heces (sugiere otro diagnóstico, como cáncer o colitis ulcerativa)
- Pérdida de peso importante o anemia
- Signos de deshidratación o de potasio bajo en una persona mayor
- Fiebre o masa abdominal palpable

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha en un adulto mayor, por lo general mujer, con diarrea acuosa crónica, a menudo después de iniciar un medicamento nuevo. Primero se descartan infecciones y otras causas.

**Pruebas**
Estudios de heces para infección, incluido Clostridioides difficile, serología para enfermedad celíaca, función tiroidea y hemograma. La prueba clave es la colonoscopia con múltiples biopsias aleatorias del colon derecho e izquierdo, aunque la mucosa se vea normal; la histología confirma la enfermedad y define el subtipo. La calprotectina fecal puede estar algo elevada, pero no es diagnóstica.

**Imágenes**
La colonoscopia suele mostrar mucosa normal o casi normal (a veces edema sutil o desgarros de la mucosa). No se necesitan estudios tomográficos salvo que se sospeche otra causa.

## Diagnóstico diferencial

- Síndrome de intestino irritable con predominio de diarrea
- Enfermedad celíaca
- Diarrea infecciosa (incluidos Clostridioides difficile y Giardia)
- Diarrea por ácidos biliares
- Colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn
- Intolerancia a la lactosa y uso de laxantes

## Objetivo del tratamiento

Lograr la remisión clínica (menos deposiciones y más formadas), retirar los desencadenantes y prevenir recaídas con el tratamiento mínimo eficaz.

## Tratamiento

**Conservador**
Suspender o cambiar los medicamentos sospechosos (AINE, inhibidores de la bomba de protones, ISRS) y dejar de fumar; reducir cafeína, alcohol y lactosa si empeoran los síntomas.

**Médico**
La budesonida oral, un corticoide de acción intestinal, es de primera línea para la inducción y, si hay recaídas, para el mantenimiento con el nivel mínimo eficaz.

**Médico**
Antidiarreicos (loperamida), sales de bismuto o secuestradores de ácidos biliares en la enfermedad leve o como complemento; inmunomoduladores o terapia biológica en los raros casos refractarios.

**Seguimiento**
Vigilar frecuencia de deposiciones, hidratación, potasio y peso; tamizar enfermedad celíaca; prevenir caídas y cuidar la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) en adultos mayores con urgencia e incontinencia.

## Complicaciones

- Deshidratación y trastornos electrolíticos (potasio bajo)
- Incontinencia fecal y deterioro de la calidad de vida
- Recaídas frecuentes al suspender el tratamiento
- Efectos adversos de los corticoides con el uso prolongado (pérdida ósea)

## Pronóstico

Benigno: no aumenta el riesgo de cáncer colorrectal ni causa estenosis. La mayoría responde al tratamiento, pero las recaídas son frecuentes y algunos pacientes necesitan mantenimiento prolongado.

## Prevención

- Evitar el uso prolongado e innecesario de AINE e inhibidores de la bomba de protones
- No fumar

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué suele mostrar la colonoscopia en la colitis microscópica?

Mucosa normal o casi normal; el diagnóstico requiere biopsias aleatorias.

## ¿Cuáles son los dos subtipos histológicos?

Colitis colágena (banda de colágeno subepitelial gruesa) y colitis linfocítica (aumento de linfocitos intraepiteliales).

## ¿Cuál es el paciente típico?

Una mujer mayor con diarrea acuosa crónica sin sangre, que a menudo toma AINE, inhibidores de la bomba de protones o ISRS.

## ¿Cuál es el tratamiento farmacológico de primera línea?

Budesonida oral.

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## Enfermedades relacionadas

- [Enfermedad celíaca](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-celiaca/)
- [Síndrome de intestino irritable](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-intestino-irritable/)
- [Enfermedad de Crohn](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-crohn/)
- [Colitis ulcerativa](https://durgical.com/enfermedades/colitis-ulcerativa/)
- [Infección por Clostridioides difficile](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-clostridioides-difficile/)
- [Intolerancia a la lactosa](https://durgical.com/enfermedades/intolerancia-a-la-lactosa/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Microscopic Colitis - NIDDK](https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/microscopic-colitis) (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), 2025).

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