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# Colitis ulcerativa

La colitis ulcerativa es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica de la mucosa del colon que empieza en el recto; causa crisis de diarrea con sangre.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Recto](https://durgical.com/anatomia/recto/)
- [Colon sigmoides](https://durgical.com/anatomia/colon-sigmoide/)
- [Colon descendente](https://durgical.com/anatomia/colon-descendente/)
- [Colon transverso](https://durgical.com/anatomia/colon-transverso/)
- [Colon ascendente](https://durgical.com/anatomia/colon-ascendente/)
- [Ciego](https://durgical.com/anatomia/ciego/)
- [Arterias cólicas](https://durgical.com/anatomia/arterias-colicas/)
- [Arteria mesentérica inferior](https://durgical.com/anatomia/arteria-mesenterica-inferior/)

## En la bioquímica

- [Antígeno carcinoembrionario (CEA)](https://durgical.com/bioquimica/temas/antigeno-carcinoembrionario/)

## En inmunología

- [Asociaciones HLA con enfermedades](https://durgical.com/inmunologia/asociaciones-hla-con-enfermedades/)
- [IL-10 y TGF-β (los frenos)](https://durgical.com/inmunologia/il-10-y-tgf/)
- [IL-12 e IL-23](https://durgical.com/inmunologia/il-12-e-il-23/)
- [TNF-α](https://durgical.com/inmunologia/tnf/)

## En histología

- [Intestino grueso, apéndice y conducto anal](https://durgical.com/histologia/intestino-grueso-apendice-y-conducto-anal/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación crónica: causas, células y características](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-cronica-causas-celulas-y-caracteristicas/)
- [Displasia y carcinoma in situ](https://durgical.com/patologia-general/displasia-y-carcinoma-in-situ/)
- [Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo](https://durgical.com/patologia-general/condiciones-precancerosas-cuando-la-inflamacion-cronica-la-metaplasia-o-la-hiper/)
- [Carcinogénesis en varios pasos: la secuencia adenoma–carcinoma](https://durgical.com/patologia-general/carcinogenesis-en-varios-pasos-la-secuencia-adenoma-carcinoma/)
- [Células enteroendocrinas y GALT](https://durgical.com/histologia/celulas-enteroendocrinas-y-galt/)

## Qué es

Enfermedad inflamatoria intestinal crónica en la que la inflamación de la mucosa del colon empieza en el recto y se extiende de forma continua hacia arriba, con diarrea con sangre en crisis recurrentes.

## A quién afecta

Suele comenzar en adultos jóvenes, con un segundo pico menor más tarde en la vida. Su incidencia aumenta en América Latina, y en las series colombianas y de la región se informa en general con más frecuencia que la enfermedad de Crohn.

## Causas

- Respuesta inmune anormal frente a las bacterias intestinales en personas genéticamente susceptibles
- Defectos de la barrera mucosa
- Factores ambientales y cambios de la microbiota

## Factores de riesgo

- Antecedente familiar de enfermedad inflamatoria intestinal
- Ser exfumador (el tabaco parece proteger, pero nunca se recomienda)
- Colangitis esclerosante primaria
- Estilo de vida urbano e industrializado

## Fisiopatología

La inflamación se limita a la mucosa y la submucosa y es continua, empezando en el recto. La mucosa se vuelve friable, con úlceras y abscesos de las criptas, y la enfermedad de larga evolución causa seudopólipos y pérdida de las haustras. La inflamación crónica aumenta el riesgo de displasia y de cáncer colorrectal.

## Clasificación

- Extensión de Montreal: proctitis (E1), colitis izquierda (E2), colitis extensa (E3)
- Gravedad: leve, moderada, grave (criterios de Truelove y Witts, puntaje de Mayo)

## Síntomas y signos

- Diarrea con sangre y moco
- Urgencia y tenesmo
- Dolor cólico en el abdomen inferior, que a menudo alivia con la deposición
- En crisis graves: fiebre, taquicardia, pérdida de peso, anemia
- Extraintestinales: artritis, eritema nudoso, pioderma gangrenoso, epiescleritis, uveítis, colangitis esclerosante primaria

## Signos de alarma

- Colitis aguda grave: deposiciones con sangre frecuentes con fiebre, taquicardia, anemia o marcadores inflamatorios altos
- Distensión y dolor abdominal (megacolon tóxico)
- Peritonitis (perforación)
- Sangrado abundante

## Diagnóstico

**Clínico**
Diarrea con sangre recurrente con urgencia; examen en busca de signos de enfermedad grave.

**Pruebas**
Coprocultivo y prueba de Clostridioides difficile para descartar infección; amebiasis en zonas endémicas. Hemograma, PCR, albúmina, calprotectina fecal. La colonoscopia con biopsias muestra inflamación continua desde el recto, abscesos de las criptas y distorsión de la arquitectura.

**Imágenes**
Radiografía simple de [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) en las crisis graves para buscar megacolon tóxico (con frecuencia se cita un [colon transverso](https://durgical.com/anatomia/colon-transverso/) de más de unos 6 cm). TC si se sospecha perforación.

## Diagnóstico diferencial

- Colitis de Crohn
- Colitis infecciosa (bacteriana, amebiana, por C. difficile)
- Colitis isquémica
- Cáncer colorrectal
- Colitis por radiación o por medicamentos

## Objetivo del tratamiento

Inducir y mantener la remisión con cicatrización de la mucosa, evitar los corticoides a largo plazo, prevenir complicaciones y detectar la displasia a tiempo.

## Tratamiento

**Médico**
Aminosalicilatos (5-ASA), orales y rectales, para la enfermedad leve a moderada y el mantenimiento.

**Médico**
Corticoides para las crisis (orales o rectales; intravenosos en la colitis aguda grave), no como mantenimiento.

**Médico**
Inmunomoduladores (tiopurinas) y terapia biológica (anti-TNF, anti-integrinas, anti-interleucinas) en la enfermedad moderada a grave o corticodependiente.

**Médico**
Moléculas pequeñas (inhibidores de JAK, moduladores del receptor S1P) como opciones adicionales.

**Agudo**
Terapia de rescate en la colitis aguda grave (anti-TNF o un inhibidor de la calcineurina) con manejo conjunto médico y quirúrgico.

**Quirúrgico**
Proctocolectomía, a menudo con reservorio ileal y anastomosis ileoanal, ante enfermedad refractaria, displasia o cáncer; cura la enfermedad intestinal.

**Seguimiento**
Colonoscopia de vigilancia, por lo general desde unos ocho años después del inicio (antes si hay colangitis esclerosante primaria).

## Fármacos para esta enfermedad

- [Hidrocortisona](https://durgical.com/farmacologia/hidrocortisona/)
- [Mesalazina](https://durgical.com/farmacologia/mesalazina/)
- [Sulfasalazina](https://durgical.com/farmacologia/sulfasalazina/)
- [Azatioprina](https://durgical.com/farmacologia/azatioprina/)
- [Adalimumab](https://durgical.com/farmacologia/adalimumab/)
- [Infliximab](https://durgical.com/farmacologia/infliximab/)
- [Golimumab](https://durgical.com/farmacologia/golimumab/)
- [Ustekinumab](https://durgical.com/farmacologia/ustekinumab/)
- [Tofacitinib](https://durgical.com/farmacologia/tofacitinib/)

## Complicaciones

- Megacolon tóxico y perforación
- Sangrado grave
- Cáncer colorrectal (el riesgo crece con la extensión y la duración)
- Colangitis esclerosante primaria
- Anemia, osteoporosis (por corticoides), tromboembolismo venoso
- Reservoritis tras la cirugía

## Pronóstico

Cursa con recaídas y remisiones; la mayoría de los pacientes tiene enfermedad leve a moderada controlada con medicamentos. Algunos necesitan colectomía, que cura la colitis. La esperanza de vida es cercana a la normal.

## Prevención

- Adherencia al tratamiento de mantenimiento para prevenir crisis
- Colonoscopia de vigilancia periódica para detectar displasia

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Dónde empieza la colitis ulcerativa y cómo se extiende?

Siempre compromete el recto y se extiende de forma continua hacia arriba por el colon, sin lesiones salteadas.

## ¿Qué capa de la pared intestinal afecta la colitis ulcerativa?

La mucosa (y la submucosa superficial), a diferencia de la inflamación transmural de la enfermedad de Crohn.

## ¿Qué clase de medicamento es de primera línea en la colitis ulcerativa leve a moderada?

Los aminosalicilatos (5-ASA), por vía oral y rectal.

## ¿Qué enfermedad hepática se asocia de forma clásica con la colitis ulcerativa?

La colangitis esclerosante primaria, que además aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.

## ¿Qué complicación temida tiene la colitis ulcerativa aguda grave?

El megacolon tóxico, con riesgo de perforación; requiere valoración médica y quirúrgica urgente.

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## Enfermedades relacionadas

- [Enfermedad de Crohn](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-crohn/)
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- [Espondilitis anquilosante](https://durgical.com/enfermedades/espondilitis-anquilosante/)
- [Síndrome de intestino irritable](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-intestino-irritable/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Ulcerative Colitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459282/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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